Álvaro Bautista neemt dit weekend met een wildcard deel aan de Maleisische Grand Prix. De tweevoudig World Superbike kampioen noteerde vrijdag op het Sepang International Circuit de tweeëntwintigste en voorlaatste rondetijd van de dag, niet de positie waar hij wil staan maar de Spanjaard had volgens eigen zeggen wel genoten van deze eerste dag.
Het 2023 World Superbike seizoen zit er inmiddels op, maar niet voor Álvaro Bautista. De Spanjaard werd onlangs in Jerez dan wel voor het tweede opeenvolgende seizoen wereldkampioen, het genieten van een welverdiende vakantie stelde de Aruba.it Ducati Racing coureur echter nog even uit. Bautista kreeg van zijn werkgever Ducati namelijk een MotoGP wildcard optreden aangeboden tijdens de dit weekend in Sepang te verrijden Maleisische Grand Prix.
Ondanks dat Bautista dit seizoen al een aantal keren getest had op een Ducati MotoGP machine werd het de Spanjaard vrijdag tijdens de eerste twee trainingen wel duidelijk dat je op een MotoGP machine niet op dezelfde manier kunt pushen als op zijn meer vertrouwde WorldSBK machine.
Bautista gebruikte vrijdag de eerste twee trainingen op het Sepang International Circuit dan ook met name voor het zich aanpassen aan de voor hem ‘nieuwe’ Ducati MotoGP machine. Het rijden van een echt snelle rondetijd zat er tijdens de eerste dag dan ook nog niet in, dit ondanks dat hij zich vrijdagmiddag wel met ruim twee seconden wist te verbeteren ten opzichte van de ochtendsessie.
Álvaro Bautista: “Ik begon vrijdagochtend met een basisopstelling van Ducati, maar omdat ik nog niet echt pushte, was het te moeilijk. We moesten hierdoor even omschakelen en de set-up aanpassen. Ik verbeterde in de tweede training mijn rondetijd met bijna twee seconden. Dat betekent dat we een flinke stap hebben weten te maken. Maar ondanks dit voel ik me nog niet heel erg op mijn gemak met de motor, dus we moeten voor morgen nog een stap maken. Maar ondanks dit heb ik vandaag wel genoten van het rijden.”
Zaterdagochtend tijdens de derde vrije training wil Bautista deze stap maken, mede om zo ook beter voorbereid te kunnen beginnen aan de kwalificatie.
Álvaro Bautista: “Voor ons is het belangrijk om het gevoel in FP3 te verbeteren en vervolgens in de kwalificatie een goede rondetijd te proberen neerzetten. Lukt dit een beetje dan zal het ook een stuk makkelijker zijn tijdens de Sprint. Ik ben namelijk meer een racer, dat is meer mijn ding zeg maar. Maar goed laten we morgen maar eens kijken en het nieuwe MotoGP-format proberen.”
Bautista vergeleek in een gesprek met motogp.com de huidige MotoGP machine met de machine waarmee hij momenteel uitkomt in het op productiemachines gebaseerde wereldkampioenschap.
Álvaro Bautista: “De hele fiets is heel anders en de manier waarop je deze moet rijden is heel anders, vooral met de banden. Met de Superbike machine kan ik de motor meer forceren en meer laten glijden met de achterkant. Als je dat hier doet, verlies je grip en maak je dat vervolgens op geen enkele manier meer goed. Vanmiddag heb ik mijn best gedaan om me de MotoGP stijl meer eigen te maken.”
Opvallend is hoeveel mensen denken dat Bautista dit weekend wel even vooraan mee zal doen, het de frontrunners lastig kan en maken en zich misschien wel kan bemoeien met de titelstrijd tussen zijn merkgenoten. Maar ook Bautista is zich er terdege van bewust dat dit een utopie is in het huidige MotoGP veld. In een eerder artikel temperde de Spanjaard dan ook al deze niet reële verwachtingen.
Lees: Bautista verwacht niets van MotoGP wildcard in Sepang: “Ik wil gewoon plezier hebben”
Een evenaring of een vergelijking van de prestatie van bijvoorbeeld Dani Pedrosa eerder dit seizoen tijdens zijn wildcardoptredens in Jerez en Misano is dan ook niet reëel. Regelmatig testen op een MotoGP fiets of even overstappen van een productiemachine op een prototype MotoGP machine is een compleet ander verhaal, dat heeft ook Bautista vrijdag aan den lijve ondervonden. Niet alleen Bautista overigens, want de drieëntwintigste en laatste plaats op de tijdlijst werd vrijdag ingenomen door Iker Lecuona, de normaalgesproken voor Team HRC in het WorldSBK uitkomende landgenoot van Bautista.
Handige links Petronas Grand Prix of Malaysia:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Op maandagochtend de wekelijkse Racesport.nl nieuwsbrief ontvangen? Uw e-mailadres invullen en op de ‘inschrijven’ button klikken is voldoende.
Volg Racesport.nl ook via de onderstaande social mediakanalen
Facebook | Instragram | X | Threads | YouTube
Vrijwillige bijdrage
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, bent u tevreden met het door ons gebrachte gratis te lezen motorsportnieuws en wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen?
Dat kan d.m.v. een vrijwillige bijdrage via de betaallink vrijwillige bijdrage Racesport.nl of door een bijdrage over te maken naar het volgende bankrekening nummer:
NL31 BUNQ 2035 9539 44 t.n.v. ES Event & Sports Promoter, onder vermelding van ‘vrijwillige bijdrage Racesport.nl’
