Alex Marquez beëindigde zondag de driedaagse Sepang MotoGP Official Test met een keurige negende rondetijd achter zijn naam op de samengestelde tijdlijst. Met een snelste ronde van 1’58.385 was de Spanjaard op de ‘overjarige’ Ducati GP22 zelfs een fractie sneller dan zijn bekende broer Marc op de nieuwe Honda RC213V.
Alex Marquez maakte na het seizoen 2022 toch wel een verrassende overstap. Na nagenoeg zijn hele carrière, net als zijn bekende broer en achtvoudig wereldkampioen Marc, op een Honda actief te zijn geweest tekende de voormalig Moto2 wereldkampioen een contract bij Gresini Racing MotoGP om in 2023 op een Ducati Desmosedici GP22 aan de start te verschijnen in de koningsklasse.
Dat de jongste van de twee broers Marquez zich steeds beter op zijn gemak lijkt te voelen op de voor hem nieuwe Ducati, dit werd de afgelopen drie dagen bevestigd tijdens de eerste Official MotoGP Test in 2023 op het Sepang International Circuit in Maleisië.
Tijdens de eerste Official MotoGP Test in 2023 in Sepang wist hij het onderlinge duel met zijn broer Marc zelfs in zijn voordeel te beslissen door aan het einde van de test op zijn GP22 0,281 seconde sneller te zijn en de negende plaats in te nemen op de tijdlijst terwijl zijn broer Marc op de nieuwe Honda RC213V genoegen moest nemen met de tiende plaats. Hieruit kan opgemaakt worden dat Honda de problemen met de Rc213V zeker nog niet te boven is en dat de ‘overjarige’ Ducati nogmaals bewees momenteel niet voor niets de te kloppen machine is.
Na afloop van de driedaagse test was de glimlach dan ook van het gezicht van de Gresini Racing MotoGP coureur af te lezen.
Alex Marquez: “Ik heb de sleutels van ons gezamenlijk huis in Spanje in mijn zak. Ik hoop dat het slot niet is veranderd als ik morgen thuiskom. Nee zonder gekheid, het is natuurlijk fantastisch om deze rondetijd te hebben gereden maar waar ik nog veel meer waarde aan hecht is de constante progressie die we hier de afgelopen drie dagen hebben weten te boeken.”
De sleutel tot succes is volgens Alex Marquez te wijten aan het goede werk binnen het Italiaanse MotoGP team onder leiding van Nadia Gresini en Carlo Merlini. De basis van de Ducati GP22 is goed, dat heeft de machine al bewezen al zijn er volgens Marquez nog wel de nodige verbeteringen nodig voor de eerstvolgende wintertest in Portimão
Alex Marquez: “Het gebeurt nog te vaak dat het achterwiel tijdens het remmen het contact met het asfalt verliest, dat is niet goed voor een optimale remweg. Het gewicht bij het remmen ligt natuurlijk met name op het voorwiel, maar als je een goed contact met de achterkant hebt, wordt de voorband minder belast en kun je later remmen. Het is een combinatie waar ik nog aan moet werken, evenals mijn positie op de motor.”
Een veel besproken item de afgelopen dagen in Sepang was de op stapel staande veranderingen wat betreft de minimale bandenspanning (2,2 bar) in de koningsklasse. Met name de maximale spanning in de voorband zou binnenkort nog wel eens voor een flinke discussie kunnen gaan zorgen in de Safety Commissie. Het is dan ook de vraag of iedereen tijdens deze test wel volgens deze nieuwe regels te werk is gegaan of dat men nog gesmokkeld heeft aangaande deze nieuwe regel. Binnen de Ducati familie was er volgens Marquez duidelijkheid, iedereen diende zich te confirmeren aan deze nieuwe regels en hij is dan ook zeer tevreden met de feedback die hij kreeg van de op het Sepang circuit aanwezige Ducati engineers.
Alex Marquez: “Het is fantastisch dat Gigi Dall’Igna alle Ducati coureurs op dezelfde en een gelijkwaardige manier behandelt. Ik heb de laatste paar jaar moeilijke tijden meegemaakt bij Honda, maar als nieuwkomer bij Ducati heb ik dit weekend al heel veel steun mogen ontvangen, ze helpen me van alle kanten om een betere coureur te zijn en te worden. Dit biedt perspectief voor de toekomst. Ik keer met een heel goed gevoel huiswaarts na deze eerste driedaagse test van het jaar.”
De MotoGP coureurs hebben nog twee officiële testdagen voor de boeg alvorens het 2023 MotoGP seizoen van start gaat. Deze twee testdagen vinden plaats op 11 en 12 maart aanstaande op Autodromo Internacional do Algarve in Portugal, het circuit waar twee weken later het eerste Grand Prix weekend van 2023 wordt verreden.
Handige links Sepang MotoGP Official Test 2023
Tijdschema en volledige uitslagen
