Aleix Espargaró pakt pole in hectische MotoGP kwalificatiesessie in Jerez

Aleix Espargaró heeft zaterdagochtend pole position behaald in de MotoGP klasse op het Circuito de Jerez – Ángel Nieto. Tijdens de Q2 sessie vielen er regendruppels waarbij de Spanjaard uiteindelijk het meeste risico durfde te nemen. Jack Miller en Jorge Martin kwalificeerden zich als tweede en derde respectievelijk, wildcard Dani Pedrosa noteerde de zesde rondetijd. 

Evenement: Gran Premio MotoGP Guru by Gryfyn de España
Circuit: Circuito de Jerez – Ángel Nieto
Categorie: MotoGP
Tijd: 10:10 – 11:30 uur
Sessie: Vrije training + Q1 en Q2
Condities: Zonnig met lichte bewolking, 23°C

De zaterdag op het Circuito de Jerez – Ángel Nieto begon zoals gebruikelijk met een halfuur durende vrije training voor de MotoGP coureurs. Nadat ze op vrijdag in de twee sessies moesten zorgen dat ze in de top tien stonden was er geen druk in deze sessie en konden ze werken aan de voorbereiding op de races. Na een bewolkte start van de dag kwam de zon gedurende deze sessie door, met temperaturen rond de 23°C was het zeer aangenaam op het Zuid-Spaanse circuit.

Nadat Enea Bastianini op vrijdagmiddag in zijn media debrief al had aangegeven dat hij twijfelde over deelname aan de rest van het weekend hakte hij in deze sessie de knoop door. De Italiaan probeerde het maar kwam al na vijf ronden weer naar binnen, waarna hij besloot om het voor dit weekend voor gezien te houden.

Halverwege de sessie ging het mis voor Jorge Martin. De Spanjaard verloor de voorkant van zijn Ducati Desmocedici GP23 bij het insturen voor bocht 7. Hijzelf was ongedeerd maar met de opgelopen schade had hij waarschijnlijk maar één machine tot zijn beschikking voor de kwalificatie.

Enkele ogenblikken ging het ook mis voor landgenoot en goede vriend Aleix Espargaró. De Spanjaard moest eerst een kat ontwijken op het achterste rechte stuk, vervolgens schoof hij zijn Aprilia onderuit in de snelle bocht 11 (Curva Álex Crivillé). De Spanjaard bracht zijn RS-GP zo snel mogelijk terug naar de pitbox zodat de monteurs aan de slag konden en hij wel twee machines tot zijn beschikking had in de Q2 sessie.

Wat is DIT nou?!
Dierenvriend Espargaró moet iets ontwijken op de weg #ZiggoSport #MotoGP #SpanishGP pic.twitter.com/3FiblsHl7D

— Ziggo Sport Racing (@ZS_Racing) April 29, 2023

He might have dodged a cat on track, but T11 got the better of him @AleixEspargaro crashes out with less than 10 minutes to go ⚠️#SpanishGP pic.twitter.com/u5pRpLARKp

— MotoGP™ (@MotoGP) April 29, 2023

Uitslag vrije training:

1. Miguel Oliveira – Aprilia | 1’37.229
2. Fabio Quartararo – Yamaha | +0,103
3. Aleix Espargaró – Aprilia | +0,243
4. Franco Morbidelli – Yamaha | +0,283
5. Takaaki Nakagami – Honda | +0,295

Klik hier voor de volledige uitslag

Vervolgens was het tijd voor de eerste kwalificatiesessie op het Circuito de Jerez – Ángel Nieto. Er ontstond meer bewolking en de weersvoorspellingen gaven aan dat er een aantal druppels zouden vallen boven het Zuid-Spaanse circuit. Met onder andere Pecco Bagnaia, Marco Bezzecchi, Fabio Quartararo en Brad Binder stonden er een aantal grote namen in deze Q1 sessie waarvan er maar twee verder konden naar Q2.

Na de eerste run was het Marco Bezzecchi die de snelste rondetijd in handen had voor Fabio Quartararo met daarachter Brad Binder, Franco Morbidelli en Pecco Bagnaia. Er waren al lichtflitsen te zien en donderslagen te horen op het circuit maar zolang het asfalt droog bleef konden de coureurs hun jacht op een plaats in Q2 voortzetten.

In een spannende slotfase wist regerend wereldkampioen Pecco Bagnaia de snelste rondetijd te rijden voor Brad Binder waardoor zij verder mochten naar Q2. Teleurstelling was er voor Marco Bezzecchi die de derde tijd klokte en daardoor vanaf de dertiende plaats moet starten. Ook Fabio Quartararo had een teleurstellende sessie en zal in beide races vanaf de zestiende plaats moeten starten.

Uitslag Q1: 

1. Pecco Bagnaia – Ducati | 1’36.493 | Q2
2. Brad Binder – KTM | +0,048 | Q2
3. Marco Bezzecchi – Ducati | P13 op de grid
4. Franco Morbidelli – Yamaha | P14
5. Fabio di Giannantonio – Ducati | P15

Klik hier voor de volledige uitslag

Vlak voor de start van de Q2 sessie begonnen er druppels te vallen boven het Circuito de Jerez – Ángel Nieto. Het was nog niet genoeg om de baan echt nat te maken waardoor de meeste coureurs meteen de baan op gingen met slicks om zo snel mogelijk een rondetijd te hebben staan. Brad Binder en Álex Márquez verlieten de pits op regenbanden.

Márquez kwam echter meteen weer naar binnen omdat hij zag dat het niet nat genoeg was voor regenbanden. De Gresini Racing coureur stapte over naar zijn tweede machine op slicks en ging meteen de baan weer op.

Dat bleek een uitstekende keuze te zijn want de Spanjaard noteerde vervolgens meteen de snelste rondetijd. Het was duidelijk dat de baan niet volledig droog was omdat de rondetijden zo’n vijf seconden langzamer waren dan die van vrijdag.

Het bleef bij een paar druppels en de baan droogde vervolgens weer snel op, waardoor ook de rondetijden alsmaar verder werden aangescherpt. Het was een kwestie van wie er als laatste nog een ronde kon rijden om op jacht naar pole te gaan.

Aleix Espargaró was uiteindelijk degene die het meeste risico durfde te nemen en voor juichende Spaanse fans zorgde. Met een 1’37.216 reed de Aprilia coureur de snelste tijd en greep hij pole position, hij werd door Aprilia Racing CEO geprezen voor zijn ‘big balls’. Jack Miller kwalificeerde zich als tweede met Jorge Martin daarachter op de derde plaats. Brad Binder klokte de vierde rondetijd voor Pecco Bagnaia, op de zesde plaats was het MotoGP legende Dani Pedrosa die er drie KTM’s in de top zes van maakte.

voor ESPARGARÓ
Een ochtend met hoogte- en dieptepunten, een crash tijdens de derde training, maar toch POLE #ZiggoSport #MotoGP #SpanishGP pic.twitter.com/esVgrAnues

— Ziggo Sport Racing (@ZS_Racing) April 29, 2023

Uitslag Q2: 

1. Aleix Espargaró – Aprilia | 1’37.216
2. Jack Miller – KTM | +0,221
3. Jorge Martin – Ducati | +0,242
4. Brad Binder – KTM | +0,316
5. Pecco Bagnaia – Ducati | +0,341

Klik hier voor de volledige uitslag

Volgende sessie: Sprint race
Tijd: 15:00 uur