Aleix Espargaró begint zondag op Autódromo Termas de Río Hondo vanaf de pole aan de MotoGP race van de Gran Premio Michelin de la República Argentina. De Spanjaard, die zaterdag op het Argentijnse circuit Aprilia de eerste MotoGP pole bezorgde, waarschuwt echter dat de WK-punten pas zondag in de race te verdienen zijn.
De twee Aprilia coureurs (Aleix Espargaró en Maverick Viñales) lieten zaterdag op Autódromo Termas de Río Hondo meteen tijdens de vrije trainingen al zien snel te zijn. Beide Spanjaarden waren constant in de bovenste regionen van de tijdlijsten te vinden, maar dat Aleix Espargaró uiteindelijk in de kwalificatie met een snelste ronde van 1’37.688 de pole voor zich opeiste mag toch wel als een verrassing worden gezien.
Voor Espargaró is het na Assen (2014) en Catalunya (2015) zijn derde pole in de koningsklasse maar voor Aprilia is het de allereerste keer dat één van hun coureurs in de MotoGP klasse het snelst is tijdens de kwalificatie en een pole weet te scoren.
Voor Aprilia is het weliswaar de eerste pole in het MotoGP-tijdperk en de eerste in de koningsklasse sinds Jeremy McWilliams in het seizoen 2000 op het Phillip Island Grand Prix Circuit vanaf de pole aan de race mocht beginnen in de destijds nog 500cc klasse.
Espargaró was na de kwalificatie navenant blij en trots dat hij sinds zeven jaar weer het snelst was in een MotoGP kwalificatie maar zeker ook omdat vijf jaar hard werken en doorzetten als Aprilia coureur nu eindelijk eens beloond werd met een pole, niet alleen voor hemzelf maar ook voor al die Aprilia medewerkers die hier zo lang naar uitgekeken hebben.
Aleix Espargaró: “Ik ben ongelooflijk blij en erg trots. We hebben de afgelopen vijf jaar zo hard gewerkt. Hier in Argentinië hebben we nu laten zien dat de RS-GP de snelste motor op de baan was. Dat is een groot genoegen. We hebben ons de afgelopen tijd met de dag weten te verbeteren. Nu zitten we dicht bij de limiet. We strijden nu met de beste rijders en motoren ter wereld. Dat is fantastisch.”
Dat Aprilia de laatste tijd echt progressie heeft weten te boeken bevestigde Maverick Viñales zaterdag. De 25-voudig Grand Prix-winnaar eindigde zaterdag als vijfde, Aprilia beleefde in het MotoGP-tijdperk nog nooit een beter kwalificatieresultaat.
Aleix Espargaró: “Het is geweldig om te zien hoe Maverick verbetert en hier de top vijf haalt. Hij had wat problemen en het is zijn eerste keer hier in Argentinië op een Aprilia, dus het is een goed resultaat voor ons.”
Espargaró bezorgde met zijn pole niet alleen Aprilia een nieuwe mijlpaal, ook zorgde hij er met zijn prestatie voor dat hij zelf ook de geschiedenisboeken in gaat. Hij is namelijk de eerste coureur die een MotoGP pole heeft weten te behalen op drie verschillende merken (Aprilia, Suzuki en Forward Yamaha).
Aleix Espargaró: “De snelste zijn is altijd iets speciaals, en dit maakt het misschien dan wel een beetje extra bijzonder. Maar dit is pas zaterdag, zondag in de race worden pas de punten uitgereikt.”
Naast het feit dat Espargaró nu de geschiedenisboeken ingaat als de coureur die op drie verschillende motormerken een MotoGP pole heeft weten te behalen is er nog wel een bijzonder feit te noemen. Espargaró is namelijk de enige in het huidige 24 coureurs tellende MotoGP startveld die nog nooit een Grand Prix overwinning heeft weten te behalen. Kan de oudste van de twee Espargaró broers zichzelf en zijn werkgever zondag zijn eerste overwinning in de MotoGP bezorgen?
Aleix Espargaró: “Ik voel me goed, we hebben een heel goed tempo. Maar dit is een gek weekend, er zijn veel verrassende favorieten op te noemen als je de details van de trainingen goed bekijkt. Ik zal zoals altijd mijn best doen en we zullen zien wat er gebeurt.”
De MotoGP race op Circuito Internacional de Termas de Rio Hondo in Argentinië gaat zondag om 15.00 uur lokale tijd (20:00 uur NL-tijd) van start.
Handige links Gran Premio Michelin de la República Argentina:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen? Word dan nu Racesport.nl supporter.
Meer info: www.racesport.nl/supporter
