Aleix Espargaró over zijn nieuwe wieleravontuur: “Eerst gravel races, daarna wegwedstrijden”

Aleix Espargaró maakte onlangs bekend dat hij in 2025, naast zijn werk als Honda MotoGP testcoureur, ook aan de slag gaat als wielrenner. De Spanjaard tekende hiervoor een contract bij de bekende Lidl-Trek formatie. Op zijn YouTube-kanaal sprak Espargaró enthousiast over zijn nieuwe avontuur, zowel als MotoGP testcoureur en als wielrenner.

Aleix Espargaró maakte eerder dit jaar bekend dat hij na het seizoen een punt ging zetten achter zijn carrière als fulltime MotoGP coureur. Niet veel later maakte de Spanjaard echter bekend dat hij niet helemaal van het motortoneel zal verdwijnen en aan de slag zou gaan als Honda MotoGP testcoureur.

Hiermee volgde Espargaró het voorbeeld van zijn jongere broer Pol die al enige tijd een vergelijkbare rol vervuld bij KTM. Met zijn ervaring is Espargaró een welkome aanvulling voor het Honda MotoGP project nu de Japanners moeilijke tijden doormaken als fabrikant in de koningsklasse en in 2024 genoegen moesten nemen met de laatste plaats op de ranglijst van de deelnemende constructeurs in het kampioenschap. Met de komst van Espargaró hoopt Honda, dat in opnieuw zal profiteren van concessies, de opgelopen achterstand op met name de Europese fabrikanten te kunnen verkleinen. Naast het testwerk zal de oudste van de twee broers Espargaró in 2025 ook nog een aantal keren in actie komen tijdens een Grand Prix weekend met een wildcard.

Aleix Espargaró: “Ik ben echt blij om de Honda verder te ontwikkelen, goed werk te leveren, Joan [Mir], Luca [Marini] en het gehele HRC-team te helpen om weer naar voren te komen. Ik zal zes tot zeven dagen testen en, ook al is het nog niet officieel, ik zal ook een aantal MotoGP wildcards doen.”

Maar zoals al gezegd, naast zijn rol als MotoGP testcoureur zal de inmiddels 35-jarige Espargaró ook actief zijn als wielrenner, en wel bij de bekende profformatie Lidl-Trek. Espargaró zal naast een ambassadeursrol bij de opleidingsploeg van het team – waar hij jonge talentvolle wielrenners de fijne kneepjes van het vak als professioneel sporter bij zal proberen te brengen – in het begin actief zijn in met name gravelwedstrijden en als mountainbiker om vervolgens later in het jaar zijn debuut te maken in een aantal wegwedstrijden. Werd de aankondiging in de motorsport wereld in eerste instantie met de nodige verbazing ontvangen, binnen de wielerwereld was er ook de nodige kritiek. Sommigen beschuldigden hem ervan de plaats van een jonge talentvolle wielrenner in te pikken en te oud te zijn voor een dergelijke stap zonder te beschikken over het juiste niveau.

Aleix Espargaró: “Ik ben erg blij met wat er gebeurt. Volgend jaar wordt een rustiger jaar, ik ben nu zoals bij eenieder bekend is MotoGP testcoureur, dus het zal meer ontspannend zijn. Voor de Tour de France van dit jaar begon ik te praten met Luca, Josu en een aantal andere mensen bij Lidl-Trek. Wij zijn daarna begonnen het idee vorm te geven. Het was duidelijk dat ik zou stoppen met het motorracen en het graag wilde proberen als wielrenner iets dat al heel lang mijn droom was. In de eerste helft van het jaar ga ik veel uren maken en wat gravel wedstrijden rijden, en me daarnaast ook bezighouden met het mountainbiken. Het idee is om na de zomer of rond de zomer te debuteren in een aantal wegwedstrijden.

Uiteindelijk heb ik bij het Lidl-Trek-team getekend als ambassadeur, ik zal zoals al gezegd een aantal gravelwedstrijden rijden en pas daarna zal ik proberen mijn debuut te maken op de weg, maar zonder enige vorm van stress. Ik zal niet de plaats innemen van welke jongere dan ook, zoals sommige mensen zeiden. De ploeg beschikt al over jonge renners en vorig jaar waren zij de beste. Mijn idee is om daar een ander perspectief te brengen, dat van een topsporter zoals ik al jaren ben. Ik kan veel helpen door bij ze te zijn en ze veel zichtbaarheid te geven. We kunnen een aantal goede dingen doen, maar ik zal niemands plaats innemen. Ik ga daarheen om iets toe te kunnen voegen, te leren, het is een kans voor beide partijen.”

Espargaró stond als MotoGP coureur 255 keer aan de start van een race, races waarin hij zeven keer vanaf de pole mocht beginnen, elf keer na afloop het podium mocht beklimmen waarvan drie keer op de hoogste trede.

Volg Racesport.nl ook via de onderstaande social mediakanalen

Facebook | Instagram |  X | Threads | YouTube