Aleix Espargaró verlengde aan de vooravond van de Italiaanse Grand Prix in Mugello zijn na dit seizoen aflopende contract bij Aprilia. Precies op tijd blijkt nu, volgens de Spanjaard stond hij op het punt om zijn MotoGP carrière te beëindigen. Nog langer in onzekerheid te moeten zitten was volgens de Spanjaard voor hem geen optie.
Aleix Espargaró hoort sinds donderdag bij het selecte aantal MotoGP coureurs dat een contract op zak heeft voor komend seizoen. De Spanjaard verlengde namelijk – samen met zijn huidige teamgenoot Maverick Viñales – donderdag in Mugello zijn na die seizoen aflopende contract met Aprilia Racing met twee jaar. De oudste van de twee in de MotoGP klasse uitkomende broers Espargaró is hiermee verzekerd van een startplaats in de koningsklasse tot aan het einde van het seizoen 2024.
Espargaró is momenteel in de vorm van zijn leven. Eerder dit seizoen wist hij namelijk zijn eerste MotoGP zege te scoren tijdens de Grand Prix op het Autodromo Termas de Rio Hondo in Argentinië. Naast zijn winst in Argentinië – tevens de eerste zege van Aprilia in de koningsklasse – eindigde hij nogmaals drie keer op het podium en bezet hij momenteel de tweede plaats in de tussenstand van het kampioenschap op slecht vier punten van WK-leider Fabio Quartararo.
Ondanks al deze successen bleek een langere samenwerking met Aprilia niet louter een formaliteit, dit ondanks dat de 32-jarige Spanjaard nooit onder stoelen of banken heeft gestoken dat hij zijn aflopende contract met zijn huidige werkgever heel graag wilde verlengen. Met name de financiële kant van het verhaal bleek een struikelblok tijdens de onderhandelingen, Aprilia wilde of kon het niet bijbenen gezien de financieel gespannen situatie – iets dat momenteel geldt voor nagenoeg alle teams en fabrikanten in het MotoGP wereldkampioenschap en waardoor de salarissen van veel coureurs drastisch omlaag zullen moeten.
Nadat Espargaró al een aantal keren tussen de regels door liet merken dat hij teleurgesteld was in zijn werkgever omdat hij maar steeds geen nieuwe aanbieding kreeg stelde de Spanjaard na afloop van de Franse Grand Prix in Le Mans Aprilia een deadline. Simpelweg omdat hij niet langer in onzekerheid wilde zitten over zijn toekomst.
Aleix Espargaró: “Ik heb vanaf het begin gezegd dat het mijn wens was om bij Aprilia te blijven. Ik ben pas 32 en ik voel dat ik nog veel energie heb. Ik wilde in de paddock blijven en iedereen mijn potentieel laten zien. Natuurlijk waren er andere opties, maar ik heb niet echt naar andere opties gekeken.”
Sterker nog, als er de afgelopen week geen overeenstemming met Aprilia was bereikt dan had Espargaró volgens eigen zeggen nog liever een punt achter zijn carrière gezet in plaats van nog langer te moeten wachter op contractverlenging met zijn huidige werkgever>
Aleix Espargaró: “Als het voor mij tijd was geweest om de MotoGP te verlaten en andere dingen te proberen, zou ik daar ook content mee zijn geweest, zeker na mijn winst in Argentinië maar ik ben blij en dankbaar dat Aprilia me nog twee jaar heeft gegeven. Ik ben hier al een hele tijd, eind 2024 zelfs acht seizoenen. Ik voel me waanzinnig op m’n gemak, zowel op menselijk – als op technisch vlak. Nu kan ik nog geconcentreerder en rustiger aan ons gezamenlijke doel werken. We hebben een belangrijk doel dit jaar – nu is het aan mij om dat vertrouwen terug te betalen.”
Aleix Espargaró begint vrijdag in Mugello dus met een nieuw tweejarig MotoGP contract op zak aan het achtste Grand Prix weekend van het seizoen. Dit kunnen nog niet veel van zijn collega MotoGP coureurs zeggen, veel van zijn collega’s wachten namelijk nog op een nieuw contract voor 2023. De grote vraag is voor welke MotoGP coureurs er de komende dagen zekerheid komt en wanneer de MotoGP transfermolen echt op stoom gaat komen.
Handige links Gran Premio d’Italia Oakley:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen? Word dan nu Racesport.nl supporter.
Meer info: www.racesport.nl/supporter
