Aleix Espargaró: “Het onverwachte afscheid voor zijn thuispubliek”

Aleix Espargaró zal op zondag 17 november zijn laatste race rijden als fulltime MotoGP coureur. Het afscheid van de Spanjaard zal, na de verplaatsing van de seizoenfinale van Circuit Ricardo Tormo in Valencia naar Circuit de Barcelona-Catalunya, dus onverwachts plaatsvinden op zijn meest favoriete – en thuiscircuit, het circuit waar hij eerder dit seizoen ook zijn afscheid aankondigde.

Aleix Espargaró is er zo’n beetje opgegroeid en behaalde op Circuit de Barcelona-Catalunya zijn grootste successen als coureur. Zo wist de in Grannollers geboren Spanjaard er zijn allereerste Moto2 podium te scoren en verraste hij in 2023 met een dubbele MotoGP zege (Sprint en race) op zijn thuiscircuit. In 2024 waren de prestaties voor de oudste van de twee broers Espargaró op Circuit de Barcelona-Catalunya, ondanks het behalen van de pole en zege in de Sprint, dan misschien wel iets minder dan een jaar eerder maar met de vierde plaats op zondag was deze nog altijd één van de beste van het seizoen, zo niet zijn beste seizoenprestatie. Maar los van dit wist de Aprilia Racing coureur op donderdag voorafgaand aan het evenement wel al alle ogen op zich gericht tijdens een speciale persconferentie, een persconferentie waarin hij zijn afscheid aankondigde als fulltime MotoGP coureur.

De vierde plaats op zondag in de race leek op dat moment zijn laatste MotoGP race voor zijn thuispubliek en de massaal toegestroomde fans. Niemand vermoedde destijds dat er in 2024 voor zijn definitieve afscheid nog een herkansing ging komen.

Nadat bekend werd dat de finaleronde van het 2024 MotoGP seizoen niet in Valencia verreden kon worden en Dorna besloot om het evenement te verplaatsen naar Barcelona betekende voor Espargaró een tweede Grand Prix weekend in een seizoen op zijn favoriete thuiscircuit.

Aleix Espargaró: “Ik maak me best wel een beetje zorgen, want de laatste keer dat we in Catalunya waren, was het een ongelooflijk weekend. Ik had niets beters kunnen wensen. Het zal niet makkelijk zijn om dat te herhalen, maar ik ben positief en hoop op een goed weekend. Het zal gezien de tijd van het jaar echter wel een compleet ander weekend worden. Zo warm zal als toen zal het dit keer zeker niet worden, en dat is het punt waar de Aprilia op dit moment de meeste last van heeft. Op dit punt zullen we dan zeker een beter gevoel hebben dan eerder dit jaar. Maar goed, de reden dat we hier voor de tweede keer dit seizoen gaan rijden is natuurlijk verschrikkelijk. Als er iets positiefs te zeggen is over de verhuizing ​​dan is dat ik afscheid kan nemen op mijn favoriete thuiscircuit. Het zal speciaal zijn, mijn laatste keer met Aprilia, met mijn familie en vrienden dichtbij huis.”

Veel tijd om na te genieten van zijn afscheidsweekend is er echter niet voor Espargaró – die zijn prijzengeld van de finaleronde in zijn geheel beschikbaar stelt aan de slachtoffers van de overstromingen in Valencia. Slechts twee dagen later, dinsdag 19 november, begint de Spanjaard namelijk al aan een nieuw avontuur als Honda MotoGP testcoureur tijdens de eerste MotoGP wintertest op hetzelfde circuit.

Volg Racesport.nl ook via de onderstaande social mediakanalen

Facebook | Instagram |  X | Threads | YouTube