Komend weekend begint het MotoGP wereldkampioenschap in Jerez aan de eerste Europese Grand Prix van 2019; de Gran Premio Red Bull de España. Marc Marquez liep tijdens de voorgaande MotoGP race in Austin averij op, kunnen Valentino Rossi en Alex Rins tijdens deze eerste race in Europa hun sterke reeks voortzetten, slaat Marquez terug of is er een andere topper die komend weekend gaat verrassen en met de jackpot aan de haal gaat?
Wanneer er een belangrijke kandidaat voor de titel ten val komt dan zijn er meestal gevolgen. Na een dramatische race op het Circuit of the Americas, waar Marc Marquez zijn voorsprong in de tussenstand van het kampioenschap als sneeuw voor de zon zag verdwijnen en hij zijn ongeslagen status op het Texaanse circuit kwijtraakte, is het kampioenschap weer helemaal open. De zevenvoudig wereldkampioen begint komend weekend niet als leider in de tussenstand aan het eerste Europese Grand Prix weekend maar slechts als vierde achter Andrea Dovizioso, Valentino Rossi en Alex Rins. Met slechts negen punten verschil tussen de eerste en vierde coureur in de stand is er natuurlijk nog niets aan de hand, maar hoe spannend willen we het hebben.
Voorafgaand aan de Grand Prix in Jerez, de 300e MotoGP race sinds de introductie van de categorie, is het dus niet de Spanjaard die het veld aanvoert maar Andrea Dovizioso. De Italiaan wist de afgelopen jaren in de tweede en derde race van het seizoen steeds de schade beperkt te houden – zowel Argentinië als ook Amerika zijn niet de meest favoriete circuits voor Ducati – maar in 2019 begint hij met negen punten voorsprong op Marquez aan het Europese seizoen. Het record van de Ducati coureur – die komend weekend zijn 200e race zal rijden in de koningsklasse – is niet al te best en in het verleden bleek ook het Zuid-Spaanse circuit een moeilijke baan voor Ducati. Tijdens de eerste drie Grand Prix weekenden hebben we echter kunnen zien dat Dovizioso en Ducati zich blijven ontwikkelen. Is ‘DesmoDovi’ gewapend voor een serieuze aanval in Andalusië? Of zullen degenen die na Texas de tweede en derde plaats innemen in de tussenstand toeslaan op de plaats waar Marquez tot op heden nog nooit echt heeft weten te domineren?
De eerste naam om te noemen is de tweede man in het klassement: Valentino Rossi. The ‘Doctor’ heeft een geweldige staat van dienst op het Zuid-Spaanse circuit – zoals hij op een groot aantal circuits heeft- maar het is voor de inmiddels 40-jarige Italiaan al weer een paar jaar geleden (2016) dat hij er voor het laatst wist te winnen. Maar met slechts drie punten achter Dovizioso betekent een overwinning automatisch dat hij zondagavond Jerez als de nieuwe leider in de tussenstand van het kampioenschap zal verlaten.
Rossi’s teamgenoot Maverick Viñales hoopt echter in Jerez het tij te kunnen keren na een moeilijke start van het seizoen – de Spanjaard bezet na een aantal tegenslagen slechts de 12e plaats in de tussenstand. Komend weekend in Jerez zal hij voor zijn thuispubliek ongetwijfeld alles uit de kast halen voor een goed resultaat, iets dat ook geldt voor Marquez’s nieuwe teamgenoot Jorge Lorenzo.
Na een moeizame start van het seizoen, o.a. vanwege een blessure, is Lorenzo niet alleen een stuk dichter bij het volledig fit zijn maar heeft hij ook steeds een klein beetje meer ervaring op de voor hem nieuwe en onbekende Honda. Jerez is in het verleden een serieus jachtterrein geweest – de Spanjaard is recordhouder op het circuit wat betreft het aantal overwinningen – en hij wist er destijds zijn eerste podiumplaats te scoren op de Ducati. In zijn nieuwe aanpassingsfase lijkt er dan ook geen betere plaats zijn voor de nummer 99 om zich van zijn beste kant te laten zien, helemaal omdat de laatste bocht zelfs zijn naam draagt. Wordt Jerez een keerpunt voor hem?
In Texas zagen we misschien wel een keerpunt voor iemand anders: het was namelijk de eerste keer dat Alex Rins een wedstrijd wist te winnen in de koningsklasse. Rins vocht er tijdens de race als een leeuw tegen veteraan Rossi, bleef kalm, weerstond de grote druk om vervolgens als winnaar de eindstreep te passeren. De Suzuki coureur mag zich tot het illustere gezelschap van MotoGP winnaars rekenen, en er is dan ook geen reden waarom hij komend weekend niet voor een vergelijkbaar resultaat zal strijden in Jerez.
Ondertussen wordt het klassement van de beste Independent Team coureur aangevoerd door een andere COTA-held: podiumfinisher Jack Miller. Het was de eerste podiumplaats voor de Australiër in de koningsklasse op een droge baan en deze mijlpaal had niet op een beter moment kunnen komen voor de in goede vorm verkerende Pramac Racing coureur.
De snelste man tijdens de laatste wintertest in Jerez, Takaaki Nakagami staat in deze tussenstand echter niet ver achter Miller en ook Cal Crutchlow, die door een crash in Austin een flinke achterstand opliep in dit klassement, is er veel aan gelegen om in Jerez zijn achterstand enigszins goed te maken om zich zo snel als mogelijk weer te kunnen bemoeien met deze titelstrijd.
Ook de strijd voor de titel Rookie of the Year is in volle hevigheid gaande. Fabio Quartararo is al een groot deel van het seizoen koploper en de Fransman zal erop vertrouwen dat hij deze trend in Spanje kan voortzetten, wat hem een goede basis geeft voor zijn komende thuisrace op het circuit van Le Mans. Maar Francesco Bagnaia lijkt zijn draai in de koningsklasse ook steeds beter te gaan vinden terwijl Joan Mir er veel aan gelegen is om in Jerez zijn fout in Austin goed te maken en te doen vergeten – de Suzuki coureur kreeg er een ride through penalty aan zijn broek vanwege een jumpstart.
Een andere Rookie, Miguel Oliveira zorgt op dit moment voor de nodige hoofdpijn bij de nieuwe Red Bull KTM Factory Racing coureur Johann Zarco – kan hij zijn goede reeks in Jerez voortzetten? En kan de kopman van de Oostenrijkse motorenfabriek, Pol Espargaró alles in het werk blijven stellen om indruk te maken tijdens één van zijn thuisraces?
Zal Marquez komend weekend voor het uitzinnige Spaanse thuispubliek wat verlossing weten te vinden? Kan Dovizioso zijn voorsprong verdedigen of vergroten? Of is de ‘Jaws’-muziek gereserveerd voor de twee mannen die in Austin de eerste twee plaatsen in de race voor hun rekening namen en luisteren naar de namen Rins en Rossi…………..
Kortom, ook de vierde Grand Prix van het seizoen belooft komend weekend weer voor het nodige spektakel te gaan zorgen. Volg alle actie vanaf vrijdagochtend 03 mei vanuit Jerez via racesport.nl.
Handige links Red Gran Premio Red Bull de España:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Bekijk je Racesport.nl op je mobiel, download dan nu de nieuwe Racesport.nl App
