Jonathan Rea heeft zaterdag de eerste wedstrijd van de Geico US Round op zijn naam geschreven. De regerend World Superbike kampioen kwam in Laguna Seca na vijfentwintig ronden als winnaar over de finish voor Chaz Davies en Alex Lowes. Nederlander Michael van der Mark werd achtste.
Op een warm Weather Tech Raceway Laguna Seca gingen zaterdagmiddag om 14:00 uur plaatselijke tijd de lichten op groen voor de eerste WorldSBK race van de Geico US Round. Met een tracktemperatuur van 52 graden, een uitdaging voor mens, machine en de Pirelli banden.
Bij de start was het de van pole vertrokken Chaz Davies die de leiding nam voor Jonathan Rea, Tom Sykes, Lorenzo Savadori en Alex Lowes terwijl de vanaf de negende plaats op de grid gestarte Michael van der Mark bij de eerste doorkomst de zevende plaats innam.
Vooraan het veld wisten Davies en Rea meteen een gaatje te slaan op een drietal achtervolgers Sykes. Lowes en Eugene Laverty terwijl de wedstrijd op dat moment al voorbij was voor Lorenzo Savadori. De Milwaukee Aprilia coureur nam iets teveel risico dat hij moest bekopen met een crash.
Niet veel later was het Loris Baz die zijn BMW onderuit remde en zijn derde crash van het weekend kende.
Na vijf van de vijfentwintig te verrijden ronden waren het Davies en Rea die nog steeds met elkaar duelleerden voor de leiding in de race terwijl de op de derde plaats rijdende Sykes op dat moment al tegen een achterstand aankeek van drie seconden, Lowes en Laverty een seconde daarachter streden voor vierde plaats. Van der Mark had een plaats prijs moeten geven nadat Marco Melandri langszij was gekomen.
In de zesde ronde maakte Davies een foutje in de bekende Corkscrew met als gevolg dat Rea meteen langszij kwam en de leiding overnam.
Achter de twee leiders was het Lowes die Sykes wist te verschalken en in de achtste ronde ten koste van de Kawasaki coureur naar de derde plaats kwam.
Halverwege de race was het nog steeds Rea aan de leiding op de voet gevolgd door Davies, op bijna vijf seconden gevolgd door Lowes die zich iets los had weten te rijden van Sykes. De zesde plaats werd ingenomen door Xavi Forés gevolgd door Laverty, Melandri, Van der Mark, Leon Camier en Jordi Torres.
Naast de al genoemde crashes hadden inmiddels ook PJ Jacobsen en Leandro Mercado de wedstrijd vroegtijdig moeten beëindigen vanwege een schuiver.
Terwijl Rea vooraan het veld zijn leidende positie ronde na ronde iets uit wist te breiden waren het Forés en Melandri die beiden Sykes wist te passeren terwijl Van der Mark op de achtste plaats rijdend steeds meer onder druk kwam te staan van Red Bull Honda World Superbike coureur Camier. Op het moment dat de Brit aan het achterwiel zat van de Nederlander ging het mis voor de Honda coureur. Een technisch probleem zorgde voor een vroegtijdig einde van de race.
Ook voor de dit weekend met een wildcard deelnemende Josh Herrin kwam er met nog vijf ronden te gaan een vroegtijdig einde aan de wedstrijd, hetzelfde gold even later voor Toprak Razgatlioglu. De jonge Turk kwam met een flinke highsider ten val in de Corkscrew, schreef daarbij zijn Puccetti Kawasaki compleet af terwijl hijzelf medische assistentie nodig had langs de baan en even later overgebracht werd naar het medical centre voor verder medisch onderzoek.
Davies gaf zich met nog twee ronden te gaan definitief gewonnen en het was Rea die na vijfentwintig ronden als winnaar de zwart/wit geblokte passeerde. Davies werd op ruim twee seconden tweede terwijl Lowes met de derde plaats hemzelf en Yamaha opnieuw een podiumfinish bezorgde.
Laverty passeerde als vierde de finish gevolgd door Melandri, Fores en Sykes die in de laatste ronden alles uit de kast moest halen om Van der Mark achter zich te houden.
Na zijn dubbele zege in Donington en zijn podiumfinish in race twee in Brno moest Van der Mark dit keer genoegen nemen met de achtste plaats. Torres werd negende terwijl Jake Gagne tijdens zijn thuiswedstrijd als tiende de finish passeerde.
De in de race gecrashte Savadori en Baz konden na hun crashes de race nog weer vervolgen om uiteindelijk als veertiende en vijftiende de finish te passeren.
Bekijk je Racesport.nl op je mobiel, download dan nu de nieuwe Racesport.nl WebApp via: pwa.racesport.nl
Handige links Geico US Round:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
