Voormalig wegrace kampioen Gerard van der Wal uit het Twentse Manderveen lijdt aan een zeldzame vorm van schildklierkanker en heeft niet lang meer te leven. Zaterdagmiddag verrasten een groot aantal voormalige wegracevrienden hun voormalige collega met een indrukwekkende en emotionele parade.
Gerard van der Wal maakte in de jaren 80 en 90 furore als wegrace coureur. De inmiddels 62-jarige Twentse coureur werd vier keer Nederlands kampioen, één keer Benelux kampioen en nam deel aan tal van grote internationale wegraces waaronder de bekende Suzuka 8H World Endurance wedstrijd. Van der Wal kwam uit in nagenoeg alle wegraceklasses, klasses als de 250, 350 en 500cc tweetakt maar ook de 600 en 750 cc viertakt.
Fantastische wedstrijden reed Van der Wal, wedstrijden waarin hij menig duel uitvocht met coureurs als Boet van Dulmen, Cees Doorakkers, Andre Stamsnijder, de gebroeders Van den Goorbergh en vele andere grote namen in die tijd. Hoogtepunt van het seizoen was voor Van der Wal zijn thuisrace op het bekende statencircuit in Tubbergen.
Nadat Van der Wal in 1995 stopte als actief wegrace coureur bleef hij actief sporten en was hij een fervent hardloper en mountainbiker en was hij nog regelmatig te vinden op het circuit tijdens de historische motorraces, met nog steeds als hoogtepunt zijn eigen thuis (demo)wedstrijd tijdens Pinksteren in Tubbergen.
Tijdens de 2018 editie moest Van der Wal verstek laten gaan in Tubbergen, velen vroegen zich dan ook af waarom de nog steeds populaire Twentse coureur er niet bij was. De reden was duidelijk, Van der Wal werd vorig jaar november ziek, heel ernstig ziek.
De artsen constateerden een zeldzame vorm van schildklierkanker, een vorm van kanker die op jaarbasis in Nederland maar ongeveer twintig mensen treft. De afgelopen maanden heeft Van der Wal diverse bestralingen en chemokuren ondergaan en verbleef hij lange tijd in Groningen in het ziekenhuis. Sinds enige tijd is Van der Wal uitbehandeld en hebben de artsen aangegeven niets meer voor hem te kunnen doen.
De behandelende artsen hebben de voormalig coureur toestemming gegeven, ondanks zijn snel achteruitgaande gezondheid, om terug te keren naar zijn eigen huis in het Twentse Mandeveen om daar in het bijzijn van zijn familie zijn laatste dagen door te kunnen brengen.
In overleg met de familie Van der Wal vatten Gerard’s voormalige wegracevrienden, vroegere rivalen en huidige vrienden Hennie Boerman en Johan ten Napel het idee op om met een grote groep vrienden Gerard te verrassen met een parade van ‘oude’ wegracemotoren langs zijn woning in Manderveen.
Zaterdagmiddag was het zover en kon er flink kabaal gemaakt worden, en dat tot grote vreugde van de heel erg zieke Van der Wal. Ruim dertig motoren werden er gestart en het werd voor velen, maar ook voor Van der Wal, een indrukwekkend maar bovenal emotioneel weerzien met tal van oude bekenden, het opdoen van indrukken en prachtige herinneringen.
Het werd een dag voor velen om niet snel te vergeten, een dag die nog op tijd georganiseerd kon worden, want één ding werd de aanwezigen zaterdagmiddag wel pijnlijk duidelijk; het zal niet heel lang meer duren voordat de finishvlag zal vallen voor hun makker en voormalig rivaal Gerard, een finishvlag welke echter een hele andere zal zijn dan de zwart/wit geblokte finishvlag waar men in het verleden samen zo vaak om gestreden heeft met als doel deze als eerste te passeren.
Dagblad Tubantia maakte een videoreportage, bekijk de indrukwekkende en emotionele beelden via de volgende link: Tubantia video Gerard van der Wal
