Na een turbulent raceweekend in Argentinië is het MotoGP paddock aangekomen in de Verenigde Staten, waar aankomend weekend op het Circuit of the Americas de volgende race plaats zal vinden. Met een lange, technische en uitdagende baan, is Austin een echte klassieker waar tot nu toe één man de hoogste trede voor zich heeft opgeëist: Marc Marquez.
Marquez (Repsol Honda Team) heeft een reeks die indrukwekkend is te noemen op het Circuit of the Americas. Hij is de enige die sinds 2013 – toen het circuit op de MotoGP kalender kwam – de pole position en de winst ieder jaar op zijn naam geschreven heeft. Ook pakte hij daar zijn allereerste overwinning in 2013 in zijn tweede MotoGP race. Sindsdien is Marquez ongeslagen. Maar de aanloop naar het raceweekend is dit jaar anders verlopen, met een P18 en dramatisch verlopen Argentijnse GP nog vers in het geheugen.
De winnaar van Argentinië was Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol) en de Brit leidt na zijn overwinning het klassement – de eerste Brit sinds 1979 – als we aankomen in Austin. Mede Independent Team rijder Jack Miller (Alma Pramac Racing) pakte de pole op het Termas de Rio Hondo en is bezig met een sterke seizoensopening. Dat geldt ook voor Johann Zarco (Monster Yamaha Tech 3), die eerst de snelste tijd reed in de kwalificatie van Qatar en daarna op het podium stond in Argentinië. Kunnen deze heren de strijd gaan aanvoeren om de beste Independent rijder te worden?
Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP) heeft goede resultaten behaald op COTA, inclusief een tweede plaats in 2017, de verwachtingen zijn in ieder geval hoog voor de Italiaan. Zijn teamgenoot Maverick Viñales zal ook een persoon zijn die we in de gaten moeten houden, zullen de Yamaha’s hier voor vuurwerk kunnen gaan zorgen? Of zijn het de Ducati’s, die zullen terugslaan?
Andrea Dovizioso (Ducati Team) werd vorig jaar zesde maar de runner up van het 2017 seizoen heeft in 2014 en 2015 al het podium gehaald en teamgenoot Jorge Lorenzo is ook niet onbekend met de Texaanse podium ceremonie. Dovizioso werd in Argentinië nadat hij de eerste race in Qatar wist te winnen, en staat in het kampioenschap drie punten achter Crutchlow – een sterke positie. Met drie van zijn titelkandidaten die zonder punten huiswaarts keerden in Argentinië – Marquez, Rossi en Dani Pedrosa – was het voor de Italiaan uiteindelijk een solide weekend.
Pedrosa (Repsol Honda Team) was nog een vraagteken voor de race in Amerika. Nadat hij in Argentinië uit de wedstrijd crashte en daarna een operatie onderging aan zijn pols, leek de goede reeks van Pedrosa op het COTA waarschijnlijk een jaar uitgesteld te worden maar de Spanjaard besloot dinsdag toch af te reizen en het vrijdag gewoon te gaan proberen.
Voor Alex Rins (Team Suzuki Ecstar) was het een hele belevenis op het circuit van Termas de Rio Hondo. De Spanjaard behaalde zijn allereerste podium in de MotoGP en zal op deze goede prestatie willen blijven voortborduren. Datzelfde geldt voor Hafizh Syahrin die zijn beste resultaat behaalde door als rookie in de top tien te eindigen na een indrukwekkende race. En wat te denken van de andere rijders die vaak vooraan te vinden zijn? Andrea Iannone (team Suzuki Ecstar), Aleix Espargaro (Aprilia Racing Team Gresini) en Danilo Petrucci (Alma Pramac Racing)? Het komende weekend in Texas zal blijken of zij weer voorin mee kunnen strijden.
Handige links Red Bull Grand Prix of the Americas:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
