Michael van der Mark kan met een meer dan tevreden gevoel terugkijken op zijn debuut weekend in de MotoGP klasse. De Nederlander eindigde zondag in Sepang op een keurige zestiende plaats na een race waarin hij zelfs lange tijd uitzicht had op WK punten.
Michael van der Mark heeft dit weekend tijdens de Shell Malaysian Motorcycle Grand Prix een mooi visitekaartje afgegeven. De Nederlander, die door het Monster Yamaha Tech3 als vervanger werd opgeroepen voor de geblesseerde Jonas Folger, wist gedurende zijn debuut weekend in de koningsklasse constant progressie te boeken en ondanks de moeilijke omstandigheden zondag als zestiende te eindigen in de voorlaatste MotoGP wedstrijd van het seizoen.
Vanaf de tweeëntwintigste plaats op de grid kende de Rotterdammer een goede start op het vlak voor de start van de wedstrijd kletsnat geworden Maleisische circuit. De normaalgesproken in de World Superbike klasse acterende Nederlander wist maar liefst zes plaatsen te winnen. Na enige tijd op de zestiende plaats gereden te hebben kwamen WK punten zelfs in zicht en leek Van der Mark voor een sensatie te gaan zorgen. In het tweede deel van de race moest Van der Mark op een opdrogende baan zijn tempo iets laten zakken en de rijders voor hem laten gaan om uiteindelijk als zestiende de finish te passeren.
Na je als MotoGP debutant en onder deze omstandigheden te hebben kunnen meten met namen als Maverick Viñales, Andrea Iannone, Hector Barbera en Cal Crutchlow dan kun je na afloop niet anders dan met gepaste trots en een goed gevoel terugkijken op het weekend.
Michael van der Mark, Monster Yamaha Tech3 (P16):
“Ik ben erg blij met het resultaat van vandaag. Het was typisch Maleisië, vlek voor de race begon het te regenen. Het team en ik hebben de fiets aanzienlijk verandert vergeleken met de natte vrijdagsessie, we kozen voor een zachtere band achter. Ik had een redelijke goede start en de eerste helft van de GP verliep heel erg positief, zo kon ik de rijders voor me volgen en de strijd aangaan met een aantal rijders. Ik ben blij met mijn prestatie ook al was ik niet helemaal tevreden met de afstelling van de motor, maar laten we eerlijk zijn het was oom slechts mijn twee keer dat ik met de YZR-M1 in de regen reed. Persoonlijk gezien was het gevecht voor de punten en het kunnen volgen van Maverick (Vinales) ‘really amazing’. Toen het enigszins opdroogde kreeg ik het lastiger, of in ieder geval iets lastiger dan hem, maar daarvoor kon ik een vergelijkbaar tempo rijden. Ik denk zelf dat ik een beetje het vertrouwen miste bij het omleggen van de motor, anders had ik me waarschijnlijk wel kunnen handhaven in de grote groep voor me. Ik had even de hoop om er samen met Maverick naar toe te kunnen rijden, maar voor mij was het finishen van de race, iets dat me gelukt is, ook belangrijk. Over het algemeen heb ik heel erg genoten van het weekend en mijn eerste ervaring met de YZR-M1 was echt fantastisch.”
Of Van der Mark ook over twee weken tijdens de seizoenafsluiter in Valencia in actie zal komen is nog even de vraag. Gezien de positieve en lovende woorden van teambaas Hervé Poncharal na afloop van de race aan het adres van de Nederlander zal ons dat niet verbazen. Hierover later meer nieuws.
Shell Malaysia Motorcycle Grand Prix:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
