Tijdens de zogenaamde pré-event persconferentie voor de Motul Grand Prix van Japan keken de drie voornaamste titelkandidaten vooruit naar de drie komende weekenden op overzeese bodem waarin de titelstrijd in de MotoGP klasse langzaam maar zeker naar een hoogtepunt zal worden gebracht.
Marc Marquez gaat in die titelstrijd aan de vooravond van de Japanse Grand Prix aan de leiding maar Andrea Dovizioso op 16 en Maverick Vinâles op 28 punten zijn niet ver weg. Met nog maximaal 100 te verdienen punten in de vier nog te verrijden races kan er nog van alles gebeuren in dit tot op heden onvoorspelbare seizoen.
De komende drie weekenden wordt de zogenaamde overzeese tripel afgewerkt met komend weekend de Grand Prix van Japan en de daaropvolgende weekenden de Grand Prix’s van Maleisië en Australië. Op 12 november wordt het seizoen vervolgens traditioneel afgesloten met de Grand Prix van Valencia.
Voorafgaande aan de Motul Grand Prix van Japan lieten de drie voornaamste kanshebbers op de 2017 MotoGP wereldtitel hun licht schijnen over de komende drie races.
“Met nog 100 punten te verdelen is alles in dit onvoorspelbare seizoen nog mogelijk,” aldus Marc Marquez. “Dit hele seizoen komen we op donderdag bij elkaar voor deze persconferentie zonder te weten wie er op zondag je voornaamste concurrent is,” aldus de regerend wereldkampioen en leider in de huidige tussenstand. “Je weet het gewoonweg niet dus moeten we steeds blijven werken aan de best mogelijke basis om dan op zondag te zien voor welke positie je echt kan vechten.”
Ondanks het, volgens Marquez, onvoorspelbare seizoen is de Repsol Honda rijder, sinds het begin van de zomer, bezig aan een hele goede reeks waarin hij alleen bij de Britse Grand Prix op Silverstone het podium niet wist te halen. Een geploft motorblok zorgde daar voor een nulscore.
“Ik voel me goed op en met de motor en dat is het belangrijkste. De laatste resultaten waren goed maar elke race is weer anders en je moet gefocust blijven en ieder weekend weer hetzelfde werk doen. Er zijn nog vier races te gaan maar de komende drie weekenden worden cruciaal. We gaan ons best doen zoals we dat altijd doen en gaan proberen maximaal te pushen.”
Ook Andrea Dovizioso kijkt uit naar het komende drieluik. De Italiaan is op 16 punten achterstand de voornaamste uitdager van Marquez en hoopt in de komende drie races die achterstand te kunnen omzetten in een voorsprong.
“Het vechten met deze heren is niet makkelijk want ze zijn erg sterk. Als ik kijk waar ik nu sta, op dit moment in het seizoen, dan mag ik echter zeggen dat we volop meedoen. Ik heb gelukkig veel ervaring, meer als Marquez en Vinâles. Dat levert soms echter ook weer een nadeel op want het betekent dat ik ouder ben. Ik denk echter dat die ervaring me dit seizoen veel geholpen heeft om onder diverse omstandigheden snel te zijn. Die ervaring heeft me ook geholpen om sterk te zijn in de directe gevechten. Ik zit goed in mijn vel, ben kalm en ik weet wat we er dit seizoen allemaal voor gedaan hebben. We hebben nagenoeg alles perfect gedaan. We gaan richting het einde van het seizoen en we vechten met Honda en Yamaha en de twee daarbij behorende fantastische coureurs om de wereldtitel en dat betekent dat we geweldig werk geleverd hebben gedurende dit seizoen.”
Dovizioso is dit seizoen inmiddels de 200 punten grens gepasseerd en dat was sinds Casey Stoner in 2010 geen enkele Ducati rijder meer gelukt.
“Iedereen gaat aanvallen want er zijn nog 100 punten te vergeven en alles is nog mogelijk. Het gaan drie enerverende races worden in de komende drie weekenden. Het wordt voor iedereen belangrijk om te scoren en ik denk dat het kampioenschap tot het laatst toe spannend zal blijven waarin we alle drie nog goede kansen hebben waarin de kansen elke race weer kunnen keren,” aldus Dovizioso.
De derde realistische kanshebber op de titel is Movistar Yamaha rijder Maverick Vinâles en ook hij deed nog een duit in het zakje.
“Ik houd van deze drie races in drie weekenden. Ik ben altijd sterk geweest in dit drieluik hoewel ik in Maleisië en Australië succesvoller ben geweest dan in Japan. Ik denk echter dat onze motor het deze drie wedstrijden heel goed gaat doen.”
De motor blijft de hoofdfocus voor de Spanjaard maar hij is er zeker van dat ze competitief zullen zijn.
“We doen er alles aan om de motor constant te verbeteren maar ik denk dat we ook nu al heel sterk zijn. We moeten nog steeds veel werk verzetten voor deze Motol Grand Prix van Japan maar ik houd van dit circuit en vorig seizoen voelde ik me ook sterk hier, zeker in de race. Ik heb veel zin om aan dit weekend te beginnen en ga 100% pushen.”
Met nog vier races te gaan, 100 punten te verdelen en drie kemphanen die daarvoor vechten is alles nog mogelijk in dit onvoorspelbare seizoen. De komende drie races kunnen het kampioenschap echter kleuren en zoals Andrea Dovizioso het al zei. “Iedereen gaat aanvallen.”
Handige links Motul Grand Prix of Japan:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
