Na twee keer de Suzuka 8H World Endurance wedstrijd gewonnen te hebben op een Honda wist Michael van der Mark afgelopen zondag een huzarenstuk uit te halen door samen met Yamaha Factory Racing collega’s Alex Lowes en Katsuyuki Nakasuga voor derde keer deze prestigieuze World Endurance wedstrijd te winnen.
De Suzuka 8H winnen is al een prestatie op zich en in de ogen van de Japanse motorfabrikant bazen misschien nog wel belangrijker dan een wereldtitel te scoren in het World Superbik kampioenschap. Na vier seizoen actief te zijn geweest in deze belangrijke 8 uur durende wedstrijd met Honda – waarvan de eerste twee edities te hebben gewonnen en de twee daaropvolgende edities vroegtijdig te hebben moeten beëindigen – werd Michael van de Mark voor zijn vijfde editie van het evenement gevraagd door Yamaha om samen met Alex Lowes en Katsuyuki Nakasuga het Yamaha Factory Racing Team te vormen.
Vanaf de eerste training was al duidelijk dat het drietal tot de favorieten gerekend mocht worden. Zo was het drietal in alle trainingen en kwalificaties het snelst en mocht men zondagochtend vanaf de pole aan de wedstrijd beginnen.
Nadat Kawasaki coureur Leon Haslam zondagochtend bij de start even aan de leiding mocht rijden waren het Lowes, Van der Mark en Nakasuga die het vervolg van de acht uur durende wedstrijd domineerden en aan de leiding reden.
Na acht uur had het drietal maar liefst 216 ronden af weten te leggen en mocht Lowes de Yamaha R1 als eerste over de finish sturen en Yamaha de derde opeenvolgende zege bezorgen op Honda’s thuiscircuit.
De vreugde was dan ook groot zowel bij de grote bazen van Yamaha, het Yamaha Factory Racing Team en de drie coureurs.
Michael van der Mark, Yamaha Factory Racing Team, P1:
“Ik ben heel erg blij om hier voor het eerst met een ander merk actief te zijn en opnieuw de Suzuka 8H te winnen. De eerste twee jaar dat ik hier kwam waren fantastisch waarna er twee moeilijke edities volgden. Deze overwinning met Yamaha is echt speciaal en ondanks dat dat de omstandigheden tijdens de race anders waren dan we gewend zijn hier – het was aanzienlijk koeler dan normaal waardoor we nog sneller rondgingen! Alex en Nakasuga-san waren echt snel en ik voelde me ook fantastisch op de motor. We hadden een fantastisch team, alle drie voelden we ons goed op de motor en alle drie waren we snel. Yamaha heeft echt geweldig werk verricht wat betreft het prepareren van de motor en het team voor dit evenement, dus ik zou heel blij zijn om volgend jaar terug te mogen keren.”
Handige links Suzuka 8H:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
