Een weekend lang werd er gereden op het prachtige kartcircuit van Francorchamps. Net zoals op het grote circuit van Spa Francorchamps, waar het kartcircuit binnenin ligt, kent de baan veel hoogteverschil en mooie bochtencombinaties. Veel coureurs hebben het circuit dan ook hoog op het lijstje van favoriete banen staan. De opkomst is over het algemeen goed en meestal zijn er ook een aantal gastrijders te vinden. Ondanks dat die de overwinningen op hun naam schreven, was de grote winnaar van het weekend Wietse van der Meij door de leiding in het kampioenschap over te nemen.
In het weekend van 20 en 21 mei zouden er op beide dagen twee races worden verreden. Op de zaterdag stonden Timmy van Donderen en Hans Minnen als gelegenheidsrijders aan de start. Regerend kampioen Van Donderen komt dit seizoen af en toe uit bij races in België met een enkel uitstapje naar Italië. Minnen komt uit in de Puch-klasse 50cc bij de SOBW, waar hij tot zijn eigen verbazing aan de leiding van het kampioenschap staat. Het was voor het eerst sinds de gemene crash in Berghem, tijdens de voorlaatste race van vorig seizoen, dat de kemphanen elkaar weer troffen. Beide coureurs liepen toen behoorlijke blessures op. En ook nu zou er hier en daar wat lichaamscontact in de eindfase zijn.
Minnen was bij de start van de eerste race als beste weg. Doordat van Donderen voor een andere compound banden koos, was het even zoeken naar grip maar halverwege de race nam hij de kop over. Minnen beet zich vast en zette in de laatste ronde de aanval in om de leiding terug te pakken. In de laatste bocht kon van Donderen de door Minnen geplande aanval toch nog net afslaan en greep nipt de overwinning met slechts tweehonderdste van een seconde voorsprong.
In de tweede race was het omgekeerd: van Donderen had even nodig om Wietse van der Meij voorbij te komen en bleef daarna aan het achterwiel van Minnen, om te kijken waar hij het beste kon passeren. Met nog twee ronden te gaan kwam dan de aanval in de hairpin en reed van Donderen naar de overwinning. Daarmee schreef hij ook de dagoverwinning op zijn naam voor Minnen en van der Meij. Guus Sterk, tot Francorchamps leider in het klassement, moest genoegen nemen met de vierde plaats.
Op zondag waren het Sarik Roufs en Ron Boon die een uitstapje maakten naar het mooie circuit van Francorchamps. Zij zijn dit seizoen actief in de Italiaanse Polini Cup, waarin Roufs momenteel tweede staat in de Scooter 70 Evolution Open. Zonder enige moeite zette hij een supersnelle rondetijd van 50 seconden op de klokken. De strijd speelde zich in beide races dan ook ver achter zijn rug af. Teamgenoot Boon moest in de eerste race Minnen voor laten maar werd in de tweede race tweede, waardoor de tweede plaats in het dagklassement hem niet meer kon ontgaan. Minnen werd derde voor van der Meij, die zonder beker maar waarschijnlijk wel het meest tevreden van iedereen naar huis kon gaan. Want hij nam de leiding in de tussenstand over van Guus Sterk, die door mechanische pech in de eerste race niet verder kwam dan een achtste plaats in de dagklassering.
Wietse van der Meij is nog niet zo lang actief in de Topscooterklasse. Hij reed in 2015 en 2016 een paar races mee op een Yamaha Jog en stapte eind vorig jaar over op een Zip SP 98. Nu rijdt hij in principe het hele seizoen, als zijn werk het toelaat. Ondanks dat hij de derde race van het seizoen in Assen moest laten schieten gaat hij na Francorchamps toch aan de leiding in de tussenstand.
‘Op zaterdag had ik wat problemen met de wegligging en ben ik terug gegaan naar de settings waarmee het op Berghem juist heel goed ging. Dat pakte goed uit en ik kon in beide races achter de gastrijders op de derde plaats eindigen. Op zondag reed ik met een zachter compound voorband en een nieuwe achterband. Het gevoel met de machine was eigenlijk beter maar ik kon in de eerste race helaas net niet aanpikken bij Minnen en Boon. Ook al werd ik vierde, ik was wel weer eerste achter de gastrijders. Maar in de tweede race ging het even mis toen ik met Guus Sterk in gevecht was om de vierde plaats. Ik crashte maar kon de machine snel weer oppakken en ben toch nog zevende geworden. Al met al heb ik dit weekend mijn leidende positie flink kunnen verstevigen.’
Guus en zijn broer Tommie Sterk zijn dit seizoen ook nieuw in de Topscooterklasse. Ze hebben ervaring bij de minibikes maar de scooters zijn nieuw voor ze en ook op de baan in Francorchamps hadden ze nog nooit gereden. Op zaterdag was Guus niet helemaal tevreden over zijn eigen rijden maar wist toch achter van der Meij vierde te worden in het dagklassement. Op zondag gooide een mechanisch defect tijdens de eerste race roet in het eten. Daardoor wist ook Anthony Juinen in de tussenstand nog net voorbij te komen. Juinen heeft ten opzichte van vorig seizoen flinke stappen gemaakt en staat nu met vijf punten meer tweede in het kampioenschap. Het belooft dan ook een spannende tweede helft van het seizoen te worden!
Stand in het kampioenschap na Francorchamps:
- Wietse van der Meij 599 punten
- Anthony Juinen 572 punten
- Guus Sterk 567 punten
Volledige uitslagen: SOBW wedstrijden Francorchamps
