De kwalificatie liep zaterdag in Le Mans wederom uit op een spannende aangelegenheid. Na diverse verschillende weersomstandigheden werd de kwalificatie verreden op een droog circuit. Maverick Viñales, Valentino Rossi, Johann Zarco, Cal Crutchlow en Marc Marquez waren de vijf snelsten. Onderstaand hun reacties:
Maverick Viñales, P1: “Het was een lastige kwalificatie, de baan was niet op zijn best, maar alsnog is onze motor erg goed hier. We wisten dat we het konden, dus ik probeerde me gewoon te concentreren en maximaal te pushen om die pole binnen te halen. We moeten echt oppassen met het weer, en opletten als het een flag to flag race wordt. We moeten nog steeds verbeteren, in het nat en op een droge baan. We moeten vanavond hard werken en verbeteren voor morgen.”
Valentino Rossi, P2: “Ik ben erg blij, vandaag was de eerste sessie in droge omstandigheden, dus je weet het nooit. We hebben de setting wat gewijzigd, en dat zorgde ervoor dat, in combinatie met deze baan en het asfalt, onze motor erg goed werkte. Uiteindelijk was het gewoon een goede kwalificatie. In mijn eerste snelle ronde was ik ook erg snel, maar ik kwam te snel bij Jack (Miller) aanbeland, dus verloor ik wat tijd. Het is jammer dat we die pole positie net zijn misgelopen, maar een tweede startpositie is oké voor de race.”
Johann Zarco, P3: “Het resultaat is fantastisch en ik ben in de wolken met die derde startplaats in mijn thuisrace, ik had het niet verwacht. Voor de kwalificatie was ik een beetje nerveus omdat ik vanmorgen gecrasht was, maar in FP4 ging het redelijk waardoor ik mijn vertrouwen terug kreeg. In Q1, kon ik mijn tijd in de laatste ronde verbeteren en eindigde ik op P2, wat geweldig was. Hierna volgde Q2, ik had nog maar één achterband over die ik kon gebruiken dus wachtte ik een tijdje. Ik zag de pace van de andere jongens en dat moedigde mij aan omdat ik wist dat ik het goed kon gaan doen. Uiteindelijk zijn beide sessies goed voor mij verlopen en nu geniet ik van dit moment omdat de fans super waren vandaag, ze willen morgen graag een podium zien, en ik ook. Dat ik vanmiddag zo snel was geeft me vertrouwen daarvoor, en de motor was perfect vandaag en het team deed het geweldig. In de race hoop ik bij de top rijders te blijven, maar je moet ook kalm blijven om in Le Mans snel te zijn, dus ik moet mijn emoties onder controle houden en sterk starten. Dan kan ik gaan vechten voor een podium, als ik dat haal zou dat werkelijk fantastisch zijn.”
Cal Crutchlow, P4: “Het was een redelijk goede dag. Het is tot nu toe een moeilijk en vreemd weekend, we hebben nauwelijks tijd gehad op een droge baan en ook tijdens de kwalificatie was de baan niet helemaal droog of in goede conditie. We hebben het als team goed gedaan, maar ik had een slordige ronde aan het einde toen ik wat foutjes maakte en was uiteindelijk teleurgesteld met de tweede startrij. Ik voel me best goed voor de race. Maar zoals je kunt zien, is het op het moment moeilijk om net zo competitief te zijn als de Yamaha’s, de Honda heeft wat meer set-up nodig op deze baan. Hopelijk kunnen de engineers vanavond nog wat vinden en zijn we morgen wel competitief, als we het goed doen zijn we echt supersnel. Ik kijk daar naar uit en hopelijk wordt het een goede dag voor ons morgen.”
Marc Marquez, P5: “We weten dat dit een baan is waar we normaal gesproken wat meer worstelen dan anderen, maar desondanks zitten we er niet ver vandaan. We zijn nog niet waar we willen zijn maar we gaan hard aan de slag vanavond, we gaan de data checken en hopelijk zitten we er morgen in de warm up dichter bij. We hebben maar één compleet droge sessie gehad dit weekend, dus FP4 voelde meer een beetje als FP1, en met de nieuwe asfaltlaag er nog eens bij hadden we meer tijd nodig, meer ronden voor de set-up van de motor en de rijstijl aan te passen. Over de valpartijen, ze waren allebei in dezelfde bocht: bij de crash in FP4 probeerde ik de limiet te vinden, en voor de crash in de kwalificatie hadden we een kleine verandering toegepast aan de set-up en had ik die bocht anders moeten aanpakken. Ik zat er helemaal klaar voor in mijn tweede sessie maar toen had ik een klein probleem met de band en kon ik geen perfecte ronde rijden. We gaan hoe dan ook ons best doen in de race morgen.”
Handige links HJC Helmets Grand Prix de France:
Tijdschema en volledige uitslagen
Tijdschema en volledige uitslagen (FIM Junior Moto3 World Championship)
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
