Maverick Viñales vertrekt zondag in Le Mans vanaf de pole. De Movistar Yamaha MotoGP Team coureur was zaterdagmiddag tijdens de kwalificatie het snelst voor teamgenoot Valentino Rossi en de dit weekend voor zijn thuispubliek acterende Johann Zarco.
Alvorens de twee kwalificatie sessies op het programma stonden kwamen de MotoGP coureurs zaterdagmiddag eerst nog een keer in actie tijdens de vierde vrije training. Ondanks een groot aantal crashes waarbij Jack Miller het paddock even de adem in liet houden door zijn machine keihard in de boarding te parkeren. Gelukkig bleek de Australiër zelf geen noemenswaardige verwondingen te hebben overgehouden aan de crash, zijn Honda daarentegen kon als afgeschreven worden beschouwd.
Ook Marc Marquez gleed in deze sessie onderuit, de Repsol Honda coureur besloot vervolgens tot grote hilariteit van het Franse publiek de kortste weg terug te nemen naar de pitbox, een weg die via een gravelpad en door het paddock eindigde bij de trucks van het team.
Op de baan was het Maverick Viñales die het snelst was en de sessie bovenaan de lijst afsloot. Dani Pedrosa, na drie vrije trainingen nog op de voorlaatste plaatst staand, werd tweede gevolgd door Valentino Rossi, Johan Zarco en Cal Crutchlow.
QP1
Met namen als Pedrosa, Jorge Lorenzo, Andrea Dovizioso en de dit weekend voor zijn thuispubliek rijdende Zarco beloofde deze sessie een spannende aangelegenheid te worden in de strijd voor de twee eerste plaatsen. plaatsen die alsnog recht geven op deelname aan QP2.
Leek het erop dat Dovizioso en Pedrosa deze sessie als eerste en tweede leken te beëindigen, het was echter Zarco die met een sublieme laatste ronde nog naar de tweede plaats op de lijst wist te komen en daarmee samen met Dovizioso zich plaatste voor QP2.
Voor Pedrosa waren vervolgens de druiven zuur, de Repsol Honda coureur greep er met derde tijd net naast met als gevolgd dat hij zondag in Le Mans vanaf de dertiende plaats op de grid aan de vijfde wedstrijd van het seizoen moet beginnen.
QP2
Voor Marquez begon deze sessie met tegenslag, de regerend MotoGP wereldkampioen gleed opnieuw onderuit met als gevolg dat er kostbare tijd verloren ging. Terwijl Marquez terugkeerde op de baan was het Crutchlow die in de beginfase de lijst aanvoerde.
In het tweede deel van de sessie was het Yamaha wat de klok sloeg met Maverick Vinales in eerste instantie bovenaan de lijst gevolgd door Valentino Rossi terwijl ook Zarco in dit deel van de sessie van zich liet spreken.
Maar zoals altijd zat ook in deze sessie het venijn in de staart, maar ondanks diverse positiewisselingen was het uiteindelijk Viñales die met een snelste ronde van 1’31.994 de pole voor zich opeiste voor Rossi en Zarco die het thuispubliek trakteerde met een startplaats op de eerste startrij.
Crutchlow werd met de vierde tijd de best geklasseerde Honda coureur voor Marquez, Dovizioso en de in de laatste minuten nog gecrashte Scott Redding.
Pol Espargaró bezorgde KTM met de achtste rondetijd de beste startpositie in een MotoGP race terwijl Karel Abraham zich als negende kwalificeerde en Bradley Smith met de tiende startplaats het succes voor KTM compleet maakte.
Jack Miller, die opnieuw ten val kwam in deze sessie, werd elfde terwijl Loris Baz de twaalfde en langzaamste tijd in deze sessie op de klok zette.
Handige links HJC Helmets Grand Prix de France:
Tijdschema en volledige uitslagen
Tijdschema en volledige uitslagen (FIM Junior Moto3 World Championship)
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
