Jonathan Rea heeft donderdag in Jerez opnieuw van zich doen spreken tijdens de gezamenlijke MotoGP & WorldSBK test. De Kawasaki Racing coureur noteerde donderdag een snelste ronde van 1’38.721, een tijd waarmee de Brit niet alleen het snelst was van de eenentwintig aanwezige coureurs maar tevens onder de poletijd dook van Valentino Rossi gereden eerder dit seizoen tijdens de Spaanse Grand Prix op Jerez circuit.
De hele week staat het circuit van Jerez in het teken van de laatste privétest van het jaar. Net als een dag eerder kwamen er ook donderdag weer een groot aantal MotoGP en WorldSBK coureurs in actie. Drie coureurs hielden het na woensdag voor gezien, Suzuki besloot om Andrea Iannone langs de kant te houden aangezien men tevreden was met het programma dat de Italiaan had afgewerkt en men er de voorkeur aangaf om een extra testdag te bewaren voor komend voorjaar als er meer nieuwe onderdelen beschikbaar zijn voor de 2017 Suzuki MotoGP machine terwijl ook het Milwaukee Aprilia Team (Eugene Laverty en Lorenzo Savadori) het na drie dagen voor gezien hield en niet meer in actie kwam.
Onder ideale omstandigheden begonnen de 21 aanwezige coureurs even voor het middaguur aan de dag en het was al snel duidelijk dat Jonathan Rea opnieuw snel was. Nadat in eerste instantie de MotoGP coureurs nog bovenaan de lijst te vinden waren was het de regerend World Superbike kampioen die tegen het einde van de dag een aantal ongelofelijk snelle tijden op de klok wist te zetten. De Brit noteerde uiteindelijk een snelste ronde van 1’38.721, een tijd waarmee de Brit maar liefst bijna viertiende van een seconde sneller was dan de poletijd van teamgenoot Tom Sykes, eerder dit seizoen gereden tijdens de WorldSBK ronde op het Zuid Spaanse circuit en zelfs een fractie sneller was dan de MotoGP poletijd ( 1’38.736) welke Valentino Rossi eerder dit seizoen liet noteren in Jerez.
Achter Rea noteerde Team Aspar MotoGP coureur Alvaro Bautista de tweede rondetijd gevolgd door Ducati WorldSBK coureur Chaz Davies die 0,395 seconde toe moest geven op zijn rivaal in het op productiemachines gebaseerde wereldkampioenschap.
Avintia Racing MotoGP coureur Loris Baz sloot de dag af als vierde gevolgd door Tom Sykes die daarmee de derde WorldSBK coureur werd in het gecombineerde MotoGP & WorldSBK veld. Voor Sykes verliep de dag niet geheel vlekkeloos, de Kawasaki coureur kwam even na het middag uur stevig ten val waardoor er ruim een uur rijdtijd verloren ging.
Na op woensdag nog de snelste tijd op de klok gezet te hebben moest Hector Barbera (Avinta Racing MotoGP) donderdag genoegen nemen met de zevende rondetijd gevolgd door Aprilia MotoGP coureur Aleix Espargaró – die ook de nodige pech kende gedurende de dag door een keer ten val te komen en een keer met mechanische problemen langs de kant stil te blijven staan – , Ducati WorldSBK coureur Marco Melandri en Pramac Racing MotoGP coureur Danillo Petrucci.
Voor Michael van der Mark verliep ook de tweede testdag in Jerez niet geheel soepel.
De Nederlander, die het grootste deel van de dag onderweg was met de 2016 versie van de Yamaha R1, reed opnieuw een groot aantal korte stints. In de loop van de middag besloot het team de Yamaha om te bouwen naar de 2017 versie. Deze ingreep koste de Nederlander bijna een uur belangrijke tracktime. Eenmaal terug op de baan kwam de Rotterdammer vervolgens nog een aantal keren naar binnen voor diverse kleine aanpassingen aan de set-up. Al met al kostte dit ook nog eens de nodige tijd waardoor er voor Van der Mark onvoldoende tijd over bleef voor het zetten van die ene snelle ronde, laat staan voor gebruiken van een kwalificatieband, een band waarmee het grootste deel van de aanwezige WorldSBK coureurs hun snelste tijd op de klok wisten te zetten.
Uiteindelijk moest de 2014 World Supersport kampioen genoegen nemen met de negentiende rondetijd algemeen en de zevende en langzaamste rondetijd van de aanwezige World Superbike coureurs. Met zijn snelste ronde van 1’41.328 moest de Nederlander 2’607 seconde toegeven op de snelste tijd van de dag gereden door Rea.
De MotoGP coureurs Bradley Smith (KTM) en Sam Lowes (Aprilia) eindigden donderdag als één na – en als laatste waarbij laatstgenoemde opnieuw een zeer moeizame dag kende. Lowes, zeker nog niet geheel fit na zijn stevige crash tijdens de vorige test in Valencia, reed slechts twintig ronden na in het begin van de middag opnieuw met een flinke highsider van zijn machine te zijn geworpen en het daarna al weer voor gezien te houden voor de rest van de dag.
Volledige uitslagen: Onofficiële rondetijden Jerez donderdag
Wie er vrijdag nog in actie zullen komen tijdens de vijfde en afsluitende testdag op het Zuid Spaanse circuit. Aangezien de weersvoorspellingen voor vrijdag niet gunstig zijn – gehele dag hevige regenval – is de verwachting dat een groot deel van het veld het na donderdag voor gezien zal houden.
