Het KTM Factory Racing MotoGP Team is neergestreken in Jerez voor de volgende test ter voorbereiding op het 2017 seizoen. Tijdens deze test komen alleen Bradley Smith en testcoureur Mika Kallio in actie terwijl Pol Espargaró als toeschouwer aanwezig is. De reden dat de Spanjaard niet rijdt: hij staat tot 31 december aanstaande onder contract bij Yamaha en zit daardoor in hetzelfde schuitje als Jorge Lorenzo.
Op het circuit van Jerez wordt er deze week door een aantal MotoGP – en WorldSBK teams een laatste test afgewerkt alvorens de verplichte winterstop op 1 december haar intrede doet.
Onder de deelnemende MotoGP teams ook het Ducati Team dat het tijdens deze test alleen moet doen met de inzet van Ducati MotoGP testcoureur Michele Pirro, dit vanwege het feit dat Ducati nieuwkomer Jorge Lorenzo van zijn huidige werkgever Yamaha geen toestemming kreeg voor deelname aan deze privé test. Lorenzo, de afgelopen negen seizoen actief als Yamaha coureur in de koningsklasse, staat namelijk tot 31 december 2016 onder contract bij de Japanse motorenfabrikant.
Yamaha besloot vanwege een gentlemen agreement Lorenzo uitsluitend toestemming te geven voor de vorige week verreden test na afloop van de laatste Grand Prix op het circuit van Valencia, voor de privé test in Jerez bleef Yamaha bij haar standpunt dat Lorenzo zijn contract tot aan de laatste dag van 2016 diende te respecteren. De vijfvoudig wereldkampioen is dan ook niet aanwezig in Jerez.
Naar nu blijkt zit Pol Espargaró in hetzelfde schuitje. De jongste van de twee broers Espargaró was afgelopen seizoenen actief als coureur bij het Monster Yamaha Tech3 Team maar besloot onlangs de overstap te maken naar KTM, de Oostenrijkse motorenfabrikant die komend seizoen haar debuut zal maken in de koningsklasse.
Ondanks dat zijn voormalige Monster Yamaha Tech3 teamgenoot Bradley Smith in Jerez wel de nodige ronden rijdt blijft de Spanjaard langs de kant. Pol Espargaró staat namelijk ook tot aan het einde van het jaar onder contract bij Yamaha en de Japanse motorenfabrikant besloot onlangs één lijn te trekken en besloot dezelfde regel toe te passen voor zowel Lorenzo als ook de jongste van de twee Espargaró broers. In tegenstelling tot Lorenzo is Pol Espargaró wel aanwezig in Jerez waar hij veel langs de baan te vinden is samen met KTM Factory Racing directeur Mike Leitner om zijn teamgenoot Smith en KTM MotoGP testcoureur Mika Kallio te observeren.
Velen vragen zich echter nu af waarom het mogelijk is dat Smith wel toestemming heeft om te rijden en Pol Espargaró gedwongen wordt tot toeschouwer. Het antwoord: dit is een gevolg van het feit dat Smith de afgelopen jaren een overeenkomst had met het Monster Yamaha Tech3 Team en Pol Espargaró rechtstreeks onder contract stond (staat) bij Yamaha Racing.
