Michael Verbrughe in actie net voor zijn zware crash | foto© Racesport.nl – Tiny Kolsters
De wedstrijd van de KTM Duke Battle Cup, die afgelopen weekend op het circuit van het Duitse Schleiz werd verreden, werd ontsierd door een zware crash. Tijdens de tweede kwalificatietraining op zaterdag kwam KTM-coureur Michael Verbrughe zwaar ten val. De Belgische coureur ging onderuit door een oliespoor. Meteen werd de training stilgelegd. Direct werd er medische assistentie verleend en werd de ongelukkige coureur per ambulance naar het ziekenhuis vervoerd.
De 19 jarige coureur uit Kessel werd zaterdag door Duitse artsen aan zijn verwondingen geopereerd. Een enorme domper voor alle aanwezige KTM Duke-coureurs die zaterdagavond door Arie Vos persoonlijk op de hoogte werden gebracht. Over de medische gesteldheid van de ongelukkige Verbrughe kunnen op dit moment nog geen mededelingen worden gedaan. Eerst moeten de dienstdoende artsen van het ziekenhuis hier een uitspraak over doen.
Na de trainingen was het toch weer Arie Vos die iedereen te snel af was in de KTM Duke Battle. De Osse motorhandelaar wist Robert Schotman en de verrassend snelle gastrijder Koen Meuffels voor te blijven. Als vierde stond Michael Verbrughe getraind voor Djim Ulrich, Ryan van de Lagemaat en Allard Kerkhoven.
Zaterdag was de eerste race voor deze 690 cc-standaardklasse en het werd een wedstrijd om in te lijsten. Direct na de start vormde zich een kopgroep van vier rijders die een verbeten gevecht leverden voor de ereplaatsen. Het was continu stuivertje wisselen tussen Vos, Schotman, Meuffels en Ulrich.
Uiteindelijk was het Meuffels die de winst naar zich toe wit te trekken. De 21-jarige coureur uit Someren, normaal rijdend in de Supersport 600 klasse, kreeg van Arie Vos een uitnodiging om een keer deel te nemen aan de KTM Duke Battle. Een kans die hij met beide handen aangreep. Meuffels is lange tijd uit de running geweest vanwege een epilepsieaanval waardoor hij een jaar lang niet aan races mocht deelnemen. Sinds 1 juli is hij weer actief en wil zo veel mogelijk motorervaring opdoen om zo weer in een goed ritme te komen.
“Ik wist niet dat de KTM Duke Battle zo goed rijdt. Daar heb ik me in het begin best op verkeken. Maar de motorfiets stuurt perfect en heeft meer vermogen dan ik vooraf had verwacht. De onderlinge strijd tussen de coureurs is best wel heftig. Ik heb echt alles moeten geven om de race te kunnen winnen. Mede door mijn 600-ervaring kon ik de anderen aftroeven”, aldus Meuffels na afloop van de race.
Als tweede finishte Schotman voor Vos en Ulrich. Doordat Meuffels en Vos niet voor de punten in aanmerking komen was Schotman qua punten de uiteindelijke winnaar.
Morele winnaar
Ook de tweede wedstrijd voor de KTM Duke Battle op zondag werd een prooi voor Koen Meuffels. De Brabander versloeg wederom Arie Vos, Robert Schotman en Djim Ulrich na wederom een bloedstollend duel.
De morele winnaar was uiteindelijk Schotman die met de meeste punten aan de haal ging. De rijder uit Dordrecht nam hierdoor sportieve revanche op zijn belangrijkste belager Ulrich. Beide jonge rijders zijn momenteel te sterk voor de rest van het deelnemersveld en zij gaan waarschijnlijk uitmaken wie zich KTM Duke Battle-kampioen mag noemen aan het einde van het seizoen.
“Dit resultaat had ik echt even nodig”, aldus Schotman. “In de vorige race op het circuit van Zolder heb ik veel punten laten liggen vanwege technische problemen. Daardoor verloor ik de koppositie in het tussenklassement aan Djim. Daarom was ik erop gebrand om hier voor de winst te gaan. We zijn goed aan elkaar gewaagd en ik denk dat de beslissing pas in de laatste wedstrijd van het seizoen zal gaan vallen. Ik voelde mij het hele weekend sterk en de KTM Duke liep steeds perfect. Alleen was Koen in beide races gewoon slimmer en je ziet dat hij meer ervaring heeft met zwaardere motoren. We hebben hier het Duitse publiek een mooie show geboden. Dat bleek wel uit het enthousiasme na afloop van de wedstrijden. Daar krijg je toch wel een kick van.”
Ook Djim Ulrich kon met een goed gevoel terugkijken op de twee verreden races.
“De motorfiets liep niet helemaal perfect, we kregen de afstelling niet helemaal goed voor elkaar. Daardoor sleten de banden iets sneller en gleed de motorfiets in de laatste paar ronden van alle kanten weg. Maar ik heb de schade beperkt kunnen houden en we hebben nog genoeg races voor de boeg waar ik mijn slag kan slaan. Robert is zeker nog niet van mij af”, klonk het strijdlustig.
Op de vierde plaats finishte Ryan van de Lagemaat die nipt de aansluiting met de kopgroep miste.
“Ik had een matige start en kon gaandeweg de wedstrijd steeds meer terrein goed maken. Ik hoopte in de laatste ronde aansluiting te krijgen om zo mee te kunnen vechten voor een podiumplaats, maar ik werd door een achterblijver opgehouden. Daardoor kon ik net niet meer aanpikken. Maar de volgende race is op het circuit van Oschersleben en dat is een van mijn favoriete circuits.”
Volledige uitslagen Superbike IDM Schleiz
