Een grote verrassing zal het voor velen al niet meer zijn maar Aprilia heeft zondagmiddag in Assen de komst van Aleix Espargaró officieel bevestigd. De Spanjaard wordt de komende twee jaar teamgenoot van huidig Moto2 coureur Sam Lowes.
Nadat afgelopen donderdag Stefan Bradl al bekend maakte dat hij het komende seizoen niet meer in actie zal komen voor zijn huidige werkgever Aprilia Racing Team Gresini en zijn plaats ingenomen zal worden door Aleix Espargaró bleef de officiële aankondiging uit.
Aprilia heeft hier zondagmiddag een einde gemaakt aan deze onduidelijkheid door middel van een officieel persbericht waar de komst van Aleix Espargaró officieel werd bevestigd.
Aleix Espargaró, de oudste van de twee broers Espargaró, komt momenteel nog uit voor Team Suzuki Ecstar maar kreeg ondanks een bittere pil te slikken toen de Japanse motorenfabrikant eerst de komst van Andrea Iannone aankondigde en vervolgens ook zijn landgenoot Alex Rins aantrok.
Aleix Espargaró stak na het aantrekken van Iannone al niet onder stoelen of banken dat hij teleurgesteld was in zijn huidige werkgever en dat hij op iets meer krediet gerekend had gezien het vele ontwikkelingswerk dat hij, en ook Viñales, de afgelopen twee seizoenen had verricht. Of deze af en toe niet mis verstane kritiek vervolgens meegespeeld heeft in de keus voor de tweede coureur zal altijd een vraag blijven, feit is wel dat ruim een week geleden de naam van de tweede Suzuki coureur, Alex Rins, voor de komende twee seizoen bekendgemaakt werd. Hierdoor werd het duidelijk dat er voor Aleix Espargaró definitief geen plaats meer zou zijn binnen het team.
Al tijdens de voorgaande Grand Prix in Catalunya schermde Aleix Espargaró met diverse aanbiedingen vanuit zowel de MotoGP klasse als ook van een tweetal teams uit het World Superbike kampioenschap.
Nadat Bradl’s manager Günther Wiesinger afgelopen donderdag al op zijn eigen website speedweek.de wereldkundig maakte dat Aleix Espargaró vanaf volgend seizoen de plaats van de Duitser in ging nemen bij Aprilia stuurde de Spanjaard een pittige Tweet de wereld in dat hij met niets en niemand een contract had getekend voor komend seizoen.
Navraag afgelopen donderdag bij Aprilia leverde het antwoord op dat Aleix Espargaró inderdaad nog geen overeenkomst had getekend. Wat was het geval; de oudste van de twee broers Espargaró had afgelopen donderdagmiddag in Assen samen met zijn manager een afspraak met de verantwoordelijke mensen van Aprilia. Tijdens deze bespreking stond het bespreken van de laatste details, het afronden en het tekenen van de overeenkomst op het programma. Vervolgens was het de bedoeling dat Aleix Espargaró later op de middag tijdens de pré-event persconferentie zelf zijn overstap naar Aprilia wereldkundig kon maken.
De Spanjaard mistte donderdagochtend echter zijn vlucht van Barcelona naar Amsterdam waardoor hij zowel de bespreking met Aprilia als ook de pré-event persconferentie op het TT Circuit aan zich voorbij moest laten gaan.
Later in het weekend hebben partijen elkaar waarschijnlijk toch nog ergens kunnen treffen, de laatste plooien glad weten te strijken en vervolgens het contract kunnen tekenen want zondagmiddag heeft Aprilia middels een persbericht de komst van de Spanjaard dus officieel bevestigd.
Met de komst van Aleix Espargaró en Sam Lowes is er na dit seizoen ook voor Alvaró Bautista definitief geen plaats meer binnen Aprilia Racing Team Gresini. De geruchten worden echter wel steeds sterker dat Bautista al ergens anders onderdak heeft weten te vinden en dat hij vanaf 2017 uit zal komen voor het Aspar Team MotoGP.
Of Bautista binnen het team van voormalig Grand Prix coureur Jorge Aspar Martinez de teamgenoot zal worden van Eugene Laverty of Yonny Hernandez is niet bekend. Feit is wel dat Laverty onlangs aanwezig was bij het World Superbike evenement in Misano, niet alleen als toeschouwer maar met drukke agenda op zak waarin diverse afspraken stonden met teammanagers en eigenaars van teams die actief zijn in het WorldSBK paddock.
