Michael van der Mark wist zaterdagmiddag tijdens de eerste World Superbike race in Misano een keurige derde plaats te scoren. De Nederlander was na afloop dan ook heel blij na afloop van een race weer eens op het podium te staan; ‘Dit hadden we echt even nodig’
Voorafgaand aan de achtste ronde van het 2016 World Superbike kampioenschap op het Misano World Circuit maakte Michael van der Mark al heel duidelijk wat zijn doel was voor dit weekend; terug naar de posities waar we willen zijn en waar we aan het begin van het seizoen stonden. Met andere woorden, de Rotterdammer wilde terug op het podium, het podium waar hij tijdens zijn derde plaats in Assen voor het laatst had mogen plaatsnemen.
Van der Mark voegde zaterdagmiddag meteen de daad bij het woord door achter Jonathan Rea en Tom Sykes als derde de finish te passeren en zijn vijfde podiumfinish van het seizoen te scoren.
Van der Mark kende vanaf de tiende plaats op de grid een uittekende start. Na in de tweede bocht vervolgens goed weggekomen te zijn bij een crash van Lorenzo Savdori – een aantal coureurs waaronder Chaz Davies moesten daardoor van het gas en met een grote achterstand hun race vervolgen – kwam de Honda coureur na de eerste ronde als vijfde door.
Nadat in de beginfase eerst Davide Giugliano op een derde plaats rijdend onderuit schoof en even later teamgenoot Hayden hetzelfde deed op de vierde plaats rijdend kwam Van der Mark als derde achter het Kawasaki duo Jonathan Rea en Tom Sykes door.
Dit tweetal bleek een maatje te groot maar de Rotterdammer wist zich vervolgens meer dan verdienstelijk te handhaven op de derde positie. In tweede deel van de wedstrijd werd het verschil met de twee voor hem rijdende Kawa’s zelf iets kleiner, iets dat waarschijnlijk het gevolg was vanwege een teken vanaf de zijlijn aangezien een ontketende Davies in de laatste ronde steeds dichter bij kwam.
Van der Mark hield het hoofd koel om uiteindelijk na eenentwintig ronden op slechts drie seconden van winnaar Rea de finish te passeren.
Michael van der Mark, Honda WorldSBK Team, derde:
“Dit is het resultaat dat we nodig hadden en ik ben echt heel erg blij om terug te zijn op het podium. Gedurende het weekend waren we redelijk snel maar uiteindelijk net niet snel genoeg, maar gistermiddag was ik uiteindelijk weer eens blij met de set-up. De Superpole 2 kwalificatie verliep niet helemaal volgens plan maar direct na de start had ik echt geluk in de tweede bocht toen er een crash was; ik hield even in waarna ik vervolgens een aantal posities kon winnen. De crashes van Davide (Giugliano) en Nicky waren vervolgens een waarschuwing voor me omdat het gevoel met de voorkant niet echt best was. Jonathan (Rea) en Tom (Sykes) wisten vervolgens bij me weg te rijden maar ondanks dat gaf ik niet op. In de slotfase zag ik dat Chaz snel dichterbij kwam maar mijn pace was in de laatste ronden ook erg goed. Deze podiumfinish pak ik met beide handen aan en ik kijk erg uit naar de race van zondag; als we in staat zijn om het gevoel met de voorkant nog iets te verbeteren, dan zou het zo maar weer eens een geweldige race kunnen worden.”
