Onder wisselvallige weersomstandigheden op de Varsselring in het Gelderse Hengelo wist Niek Leeuwis zowel in de training als de wedstrijd de concurrentie op ruime afstand te houden.
In de training liet de man uit Heerde al zien dat hij dit weekeinde de te kloppen coureur zou zijn. In een zeer goed gevuld startveld van maar liefst 32 rijders, waaronder een drietal Belgische gasten, ging de eerste kwalificatie al om even na acht uur van start op zaterdagmorgen! Dat bleek nog niet zo gek want de baan is op dat moment droog en de wind is gaan liggen. Niek is veruit de snelste op zijn BSA met een tijd van 2.13.8. Tweede man is Jan Frank Bakker, de regerend kampioen op ABSAF, voor Ernst Hagen, Piet Damen (beiden Honda-4) en Jarno Jonker op BMW. Ton Groot stuurt zijn Norton naar plek zes voor Hamove ‘thuisrijder’ Jarno Onstenk (BSA). Nieuwkomer Bart Bender, Willem van Kooij (beiden Suzuki) en Gerard van den Brom (Honda) maken de top tien compleet. Er zijn aan het eind van de training wat uitvallers: Theun de Leeuw heeft de motor stuk, evenals Piet Damen en Ernst Hagen. <p><br /> </p> <p>De tweede kwalificatie begint ’s middags met lichte regen en valt na 7 minuten vrijwel letterlijk in het water na een hevige hoosbui en een harde wind. Hierdoor valt de communicatie totaal weg en moet de training worden gestaakt… Hierdoor wordt de eerste training nu bepalend voor de startvolgorde, het geen voor sommige rijders gunstig en voor anderen wat minder goed uitvalt..! Aan het eind van de middag krijgen de Classics nog een vrije training van 12 minuten dankzij de KNMV en wedstrijdleider Arjan van Eekelen.. Heel goed! De weersomstandigheden zijn dan warm en zonnig.. Op de wedstrijdzondag is er ’s morgens eerst een ‘warming up’, rond de klok van half negen en op een kletsnatte baan.</p>
<p>De start van de Classics race is vlak voor twaalf uur. Het is weliswaar droog, maar het wegdek is nog behoorlijk nat met hier en daar wat droge stroken. De rechterkant van het startveld is bijvoorbeeld droog.., de linkerhelft echter nat..! Rob van Teulingen is in de opwarmronde al blijven steken en staat zonder vonken. </p> <p><br /> </p> <p>Er gaan uiteindelijk 28 man van start. De Bultaco van Mike van Aken moet even worden aangeduwd en Mike vertrekt als laatste. De kop wordt direct gevormd door Jan Frank, Niek, Jarno J. en Ernst (met reserveblok..). Bij de eerste doorkomst is het nog steeds Jan Frank, nu gevolgd door Jarno en Niek, vervolgens Willem van Kooij, een naar voren gestormde Herman van Boven op zijn snelle Paton en Ernst. Daarna volgen Jarno Onstenk, Ton Groot en Noel Soudant op de eerste 350 cc (Honda). Leo Molenaar valt in de tweede ronde uit en hierna gaat Jan Frank er na de derde ronde spectaculair af na een ‘high sider’ bij het uitkomen van de Molenbocht. Hij landt nogal onzacht met zijn hoofd op het asfalt en de ABSAF vervolgt zijn lijn richting pitstraat.. Niek die inmiddels weer tweede ligt ziet het vlak voor zijn neus gebeuren. Het loopt gelukkig goed af allemaal… Niek nu dus op kop en Jarno moet Herman voor laten gaan in ronde vier. Ernst weet nog even de vierde plaats te pakken, na stuivertje wisselen met Ton, maar zakt dan met een helaas alweer slecht lopende motor verder terug en valt in de zesde ronde uit. Ton dus vierde en weet deze plek tot het einde toe vast te houden ondanks aandringen van een vijftal achtervolgers. Vlak voor het einde vallen Gert Boon (Triumph) en Guust van Gool (Norton) helaas nog uit.</p> <p><br /> </p> <p>Niek wint uiteindelijk gecontroleerd de wedstrijd met een voorsprong van 15 seconden op… Jarno Jonker, die met een uiterst fraaie inhaalmanoeuvre Herman van Boven toch nog aftroeft in de Molenbocht. Ton Groot op flinke afstand vierde voor Jarno Onstenk. Bart Bender pakt in zijn eerste Classic race de 6e plek voor Roel Pasop (Triumph) en Noel Soudant die de Honda 350 twin dus heel fraai op de achtste plaats binnen brengt. Gerard van den Brom en Bernhard Bakker maken de tien vol. Het publiek heeft duidelijk genoten van dit gevarieerde en uitgebreide klassieker veld, hetgeen ook blijkt uit de belangstelling voor de mensen en machines in het ‘parc fermé’…<br /> <br /> </p> <p><br /> </p> <iframe src="//www.facebook.com/plugins/like.php?href=http%3A%2F%2Fracesport.nl%2FONK%2FClassics%2Fleeuwis-sterkste-in-openingsrace-nk-classics-hengelo%2Ftabid%2F80%2FiNews_ID%2F32178%2FDefault.aspx&send=false&layout=standard&width=450&show_faces=true&font&colorscheme=light&action=like&height=80&appId=113101315456026" scrolling="no" frameborder="0" style="border: none; overflow: hidden; width: 450px; height: 80px;" allowtransparency="true"></iframe>
