Nelson Rolfes van het KTM Pirelli JR Superbike Team is zondag als 7e gefinisht in de Dutch Superbikes. Daarmee heeft hij zijn 8e plek in het klassement weten vast te houden. Rolfes kwalificeerde zich eerder als 5e en reed daarmee meteen zijn eigen PR aan gort. In een moeizame race wist hij, na terug te zijn gevallen naar de tiende plek, de dikke RC8R als zevende over de finishlijn te jagen.
Vol goede moed begon Nelson Rolfes afgelopen zaterdag aan de eerste kwalificatie voor de ONK-wedstrijd die tijdens GAMMA Racing Day verreden zou worden. De sessie zou op een droog circuit worden verreden onder aangename omstandigheden. Dat bleek goed uit te pakken, want Rolfes wist in Q1 tot een respectabele 4e startplek te komen. In de tweede sessie, eveneens in ideale omstandigheden, wisten vrijwel alle coureurs zichzelf te verbeteren, waaronder Nelson. Hij dook een halve seconde onder de tijd uit zijn eerste sessie en reed daarmee zijn persoonlijk record van 1,40.7 stuk. Met een 1:40.450 wist hij uiteindelijk de vijfde startpositie op te eisen, dat lukte hem dit seizoen slechts eenmaal eerder. Het team was daarover zeker tevreden, maar er zat nog meer in. <br /> <br /> De race verliep echter iets anders dan vooraf gehoopt. Hoewel de start al om 9:50 uur was zaten de tribunes vol en was het weer gunstig. Met de tijden van de vorige dag in het achterhoofd verscheen Rolfes onder begeleiding van zijn paraplu-dames aan de start. De coureur wist bij het uitgaan van het licht niet lekker weg te komen. Bij het insturen van de Haarbocht had hij al een drietal plaatsen toegegeven. Hoewel hij deze in de bochtencombinatie erna weer terug wist te pakken, kwam hij niet lekker de Strubben uit waarna hij als zesde de Veenslang opraasde.<br /> <br /> In de drie ronden die daarna volgden zakte Rolfes verder terug tot een tiende plek. Pas in ronde vijf kreeg hij de smaak te pakken en vocht zich langzaam aan terug naar de zevende plek, ten koste van Peter Schalken en Wim Theunissen. Hoewel Rolfes graag de jacht had geopend op Gevers en Kerkhoven, die streden om de vijfde plek, zat dit er helaas niet in, hij kwam per rondje een dikke halve seconde te kort. Consolideren was het enige alternatief. Een verkeerde bandenkeuze gooide roet in het eten. Een flinke domper na het grote potentieel tijdens de kwalificaties. <br /> <blockquote>Rolfes over de race: “Het was een moeilijke race want ik had direct in de gaten dat ik niet 100% kon gaan met deze set up. De motor gaf in de eerste paar rondes een aantal waarschuwingen waardoor ik begreep dat het niet zo kon zoals ik wilde. Daardoor moest ik wat bedachtzamer rijden en daarmee was dit het maximaal haalbare. Het is wel jammer want de kwalificatie ging gewoon erg goed. Ik moest nu teveel werken om zo te blijven rijden. Dan kan je er niet uithalen wat er eigenlijk in zit.”</blockquote>
Naast deelname aan de Dutch Superbikes werd Rolfes dit weekend ook uitgenodigd om deel te nemen in de TTX GP, een experimentele klasse met elektrische krachtbronnen. Deze internationale klasse vertoonde al eerder zijn kunsten in het voorprogramma van de MotoGP. Voor Rolfes een unieke ervaring die nog voor weinig mensen is weggelegd. Het team raakte dit weekend in contact met één van de teams. Zij bleken ook met een RC8r te racen, maar dan alleen het frame. Het idee ontstond om Nelson mee te laten strijden. <br /> <blockquote>Een aparte ervaring voor hem: “Dit is niet te vergelijken met het werk wat ik gewend ben. Je geeft vol gas en je gaat gewoon. Bij gebrek aan motorgeluid moet je ontzettend goed concentreren op het gedrag van de motor, want je hoort niet wanneer er iets mis is.”<br /> </blockquote>Dat deze klasse ondanks de internationale bekendheid nog in de kinderschoenen staat, bleek tijdens de race. Hoewel Rolfes als 7e moest starten, wist hij zich in de betrekkelijk korte race al na drie ronden op te werken naar een vierde plaats. De elektromotor bezweek echter, waardoor Rolfes de race moest staken. Bijzonder leuke bijkomstigheid van zijn onverwachte deelname was dat Motors.tv dit weekend opnamen heeft gemaakt rondom het KTM-team. <br /> <br /> Al met al is het team niet ontevreden over het weekend. Teambaas Jan Rolfes: “We hebben laten zien dat we zeker in staat zijn om in de top vijf mee te strijden. Het blijft echter een menselijke sport. Niet alle keuzes leiden altijd tot verbetering, daar was dit weekend een goed voorbeeld van. We hebben echter onze plek in het kampioenschap weten te behouden, en dat is ook wat waard. We hopen in de laatste drie races zeker dat we opnieuw de kans krijgen om door te stoten in de top vijf. Of dat lukt gaan we zien. We gaan ons in ieder geval nu richten op de race op Spa.”<br /> <br /> In het weekend van 18-19 augustus wordt er op circuit Spa-Francorchamps opnieuw gestreden om de punten binnen het ONK Superbikes.
