Met een felbevochten vijfde plaats op het Australische Phillip Island wist Monster Yamaha Tech 3 rijder Ben Spies zich met nog twee races te gaan te verzekeren van de ÔRookie of the YearÕ titel.
Na zijn opmerkelijke debuutseizoen in het WK Superbike was er weinig twijfel dat Ben Spies dit jaar in zijn eerste volledige seizoen in de MotoGP klasse de beste nieuwkomer zou zijn, maar hij moest dat dus nog wel even waar maken.<br /><br />Het seizoen leek niet zo heel erg goed te beginnen toen hij in Spanje en Frankrijk, de tweede en derde race van het seizoen, niet aan de finish kwam maar sindsdien heeft de ÔTexas TerrorÕ al heel wat puntjes op zijn lijst kunnen afvinken. <br /><br />Al in Silverstone, de vijfde race, stond Spies voor het eerst op het podium. In Tsjechië (race 10) vertrok hij voor het eerst vanaf de eerste startrij nadat hij net naast de pole greep en in Indianapolis (race 11) volgde dan die eerste pole en een tweede podium nadat hij de eerste zes ronden op kop had gereden.<br /><br />Op Phillip Island, het circuit waar hij in maart vorig jaar zijn eerste Superbike pole pakte en zijn eerste Superbike race wist te winnen, wist Spies zich voor de derde keer op de eerste startrij te kwalificeren maar een podium zat er niet in, wel wist hij alvast de ÔRookie of the YearÕ titel veilig te stellen aangezien hij voor Marco Simoncelli, zijn grootste concurrent voor die titel, over de finish kwam na het merendeel van de race met de Gresini Honda rijder gevochten te hebben na in het begin nog even heel dichtbij een botsing met zijn toekomstig teamgenoot Jorge Lorenzo te hebben gezeten.
<blockquote>ÒJorge en ik kwamen heel dicht bij elkaar bij het uitkomen van de eerste bocht en hij raakte bijna mijn remhendel. Hierdoor ging ik wijd en konden een aantal rijders mij passeren. Het was niet het einde van de race maar ik was wel mijn momentum kwijt. Ik wist terug te komen naar de derde plaats en voelde me prima toen ik in de zevende ronde in de eerste bocht wijd ging, ik ging iets te snel en de achterkant gleed even weg. Iedereen kwam me toen weer voorbij en ik zakte naar de zesde plaats. Daarna had ik een leuk gevecht met Simoncelli, eerst zat hij in mijn slipstream waarna hij zijn tempo verhoogde en me voorbij kwam. Toen ik doorhad dat niemand vlak achter ons reed heb tot een paar ronden voor het einde gewacht om te pushen en hem weer voorbij te steken. Ik zorgde daarna voor een comfortabel gaatje en reed op mijn gemak naar de vijfde plaats,Ó vertelde <strong>Spies</strong> over zijn race.<br /><br />ÒAan het einde reed ik tijden waarvan ik het gevoel had dat die, als alles goed was gegaan, me in staat hadden gesteld om voor het podium te vechten. Ik reed tijden die vergelijkbaar waren met de mannen voor me maar dit was alles wat ik kon doen. Ik ben blij dat ik nu ÔRookie of the YearÕ ben, ik heb daar een hoop goede rijders voor moeten verslaan en het is iets waar ik trots op kan zijn. Ik heb de afgelopen drie races goede resultaten behaald en ik kijk uit naar de laatste twee races.Ó<br /></blockquote>Teammanager Hervé Poncharal was natuurlijk ook dolblij dat zijn rijder met nog twee races te gaan al tot beste nieuwkomer is uitgeroepen.<br /><blockquote>ÒBenÕs uitmuntende seizoen wordt beter en beter. Dat hij met nog twee races te gaan al de ÔRookie of the YearÕ is geworden is een geweldige prestatie voor hem en zijn Monster Yamaha Tech 3 crew. Er kwamen dit jaar veel getalenteerde rijders uit de 250cc klasse naar de MotoGP en zij kenden alle circuits en Ben niet. Hij heeft het geweldig gedaan en deed het met weer een indrukwekkende top vijf finish. Simoncelli gaf het niet op maar Ben was te sterk en liet hem zien hoe hij op gebruikte banden is. Zonder de problemen in de eerste paar ronden denk ik dat hij met Valentino en Nicky voor het podium had kunnen vechten,Ó aldus <strong>Poncharal</strong>. <br /></blockquote>
