Op het Japanse Motegi wist Valentino Rossi zijn Yamaha M1 voor het eerst sinds zijn beenbrekende crash in Mugello op de eerste startrij te parkeren. RossiÕs teamgenoot en klassementsleider greep er dankzij Rossi net naast.
Regerend wereldkampioen Valentino Rossi is hier op Motegi in een veel betere vorm dan de afgelopen races en voelde zich vol vertrouwen na vrijdagmiddag de snelste tijd te hebben genoteerd. Met een derde tijd in de tweede vrije training was Rossi vastberaden om in de kwalificatie op de eerste startrij te komen en dat is gelukt, het scheelde zelfs maar 0,054s of hij zou op pole hebben gestaan.<br /><blockquote>ÒHet is een fijn gevoel om na zoÕn lange tijd weer op de eerste startrij te staan, de vorige keer was in Le Mans voordat ik in Mugello onderuit ging! We zijn hier op elk punt beter geworden, eerste een grote stap met onze afstelling, daarnaast het nieuwe motorblok van Yamaha waardoor we harder kunnen pushen en op de rechte stukken sneller zijn, verder hebben we hier iets hardere banden van Bridgestone en die werken beter voor mij,Ó vertelde Rossi. ÒZoals ik gisteren al zei had ik verwacht hier veel last van mijn schouder te zullen hebben maar het gaat best goed en als ik hier rem in een rechte lijn dan heb ik niet zo veel pijn, ik ben daar erg blij mee. Deze eerste startrij gaat morgen erg belangrijk zijn, we hopen op goed weer en verder zien we wel wat er mogelijk is.Ò</blockquote>
Jorge Lorenzo maakte voor het eerst gebruik van het nieuwe motorblok dat Yamaha ter beschikking had gesteld en het leek de goede kant op te gaan voor de Spanjaard maar in de laatste fase wisten Andrea Dovizioso, Rossi en Casey Stoner snellere tijden te noteren.<br /><blockquote>ÒIk ben een beetje teleurgesteld want dit was niet het resultaat wat we verwacht hadden. Ik had hier in Japan Ð YamahaÕs thuis Ð graag op de eerste startrij willen staan nu ik voor twee jaar bij ze getekend heb. Het is echter maar de kwalificatie en we hebben een goede tempo en nog maar twee kleine dingetjes waar we aan moeten werken,Ó zei Lorenzo. ÒVanmiddag heb ik het nieuwe motorblok gebruikt en dat voelde goed in de hogere versnellingen. Het is voor mij de eerste keer dit seizoen dat ik op de tweede startrij sta maar ik zit er dichtbij en ik zal een zo goed mogelijke start gaan maken. De weersverwachting voor morgen is niet goed, we moeten voorbereid zijn op regen É laten we echter hopen van niet.Ó </blockquote>
