Casey Stoner had donderdagavond al snel het tempo te pakken tijdens de allereerste nachtelijke MotoGP test ooit op het Losail International circuit in Qatar.
Na een scherpe tijd van 1’55.368 in het eerste uur van de sessie, sneller dan zijn eigen beste raceronde die hij vorig jaar neer zette, verbeterde de Australische coureur zijn tijd tot 1’55.330 in het derde uur van de sessie. Hiermee is hij rond de klok van 22:00u lokale tijd bijna een seconde sneller dan de tweede man, de Engelse MotoGP rookie James Toseland.
Over het algemeen zijn de eerste reacties van de coureurs vrij positief. Zij hebben de eerste ronden gebruikt om zich aan zich aan te passen aan de unieke omstandigheden waarin zij zich bevinden. Het zicht is natuurlijk het belangrijkste element waaraan de coureurs moeten wennen tijdens de verschillende tests. Onder andere diverse helmen en vizieren worden getest om te kunnen bepalen welke oplossing het meest efficiënt is in deze situatie.
De immense klus die door Musco Lighting is uitgevoerd om het enorme schijnwerper systeem te installeren moet worden erkend en hoewel sommige kleine schaduwen zijn opgemerkt op het circuit hebben deze geen negatieve gevolgen voor de coureurs.
De teams hebben zich vooral gericht op de set-ups van hun machines, waarbij speciale aandacht is besteed aan het testen van banden vanwege de relatief lage temperatuur van het circuit – die uiteraard vergelijkbaar zal zijn met de situatie tijdens de openingsrace van het seizoen op dezelfde locatie op 9 maart.
Tot 22.00 uur lokale tijd maakte slechts één coureur een valpartij mee, Kawasaki coureur Anthony West ging in de laatste bocht van het circuit onderuit. De Australische coureur ondervond geen hinder door het incident.
Ondertussen reden teamgenoot John Hopkins, Repsol Honda coureur Dani Pedrosa en Tech3 Yamaha rijder James Toseland, die allemaal herstellende zijn van verschillende recente blessures, diverse waardevolle ronden. Toseland’s enkelblessure van Jerez was duidelijk niet echt hinderlijk want hij was om 22.00h locale tijd de op één na snelste rijder.
Alle coureurs zijn tot nu toe op racebanden blijven rijden, waarmee ze rondetijden rijden die gunstiger zijn dan de eerder gerealiseerde tijden die tijdens de trainingen overdag en tijdens de races op dit circuit in de woestijn zijn neergezet.
Qatar MotoGP Februari 2008 test
Beste tijden eerste dag:
1. Casey Stoner (Ducati Marlboro) – 1.55.330 (61 ronden)
2. Jorge Lorenzo (Fiat Yamaha) – 1.56.019 (77)
3. Randy De Puniet (Honda LCR) – 1.56.062 (88)
4. Andrea Dovizioso (Honda JiR Scot) – 1.56.121 (81)
5. James Toseland (Yamaha Tech3) – 1.56.251 (90)
6. Alex De Angelis (Honda San Carlo) – 1.56.571 (69)
7. John Hopkins (Kawasaki Monster) – 1.56.614 (71)
8. Dani Pedrosa (Repsol Honda) – 1.56.621 (72)
9. Valentino Rossi (Fiat Yamaha) – 1.56.749 (82)
10. Colin Edwards (Yamaha Tech3) – 1.56.762 (82)
11. Toni Elias (Alice Ducati) – 1.57.007 (85)
12. Nicky Hayden (Repsol Honda) – 1.57.010 (91)
13. Shinya Nakano (Honda San Carlo) – 1.57.223 (79)
14. Chris Vermeulen (Rizla Suzuki) – 1.57.522 (80)
15. Loris Capirossi (Rizla Suzuki) – 1.57.551 (66)
16. Marco Melandri (Ducati Marlboro) – 1.57.593 (70)
17. Sylvain Guintoli (Alice Ducati) – 1.57.644 (66)
18. Anthony West (Kawasaki Monster) – 1.57.787 (51)
Race record: 2007, Casey Stoner – 1’56.528
Kwalificatie record: 2007, Valentino Rossi – 1’55.002
