Na een paar moeilijke dagen in Japan was het vandaag de Australiër Chris Vermeulen die het snelste was op de maandagse test na afloop van het raceweekend, waar een groepje van acht Honda, Kawasaki, Suzuki en Yamaha coureurs intensief aan de slag ging in Motegi.
Nadat hij voor de wedstrijd van afgelopen zondag de slechtste kwalificatie positie (17e) van het seizoen behaalde eindigde hij na een moeilijke wedstrijd op een 11e positie. Vandaag verliep de dag, onder aanmerkelijk koelere en bewolkte omstandigheden, veel beter voor Vermeulen. Gedurende de dag vielen er ook nog enkele regendruppels maar door het warme asfalt had de regen zo goed als geen invloed.
Vermeulen’s onofficiële beste rondetijd, een 1’47.894, was marginaal beter dan zijn kwalificatie tijd voor de A-Style Grand Prix of Japan maar was ruwweg nog bijna twee seconden langzamer dan de tijd die Dani Pedrosa de pole position opleverde.
Hoewel het Repsol Honda team wel aanwezig was zorgde Pedrosa’s valpartij van afgelopen zondag ervoor dat hij als gevolg van zijn voetblessure niet in staat was om deel te nemen aan de test -de altijd zeer productieve Nicky Hayden was er wel en reed de dag nadat hij officieel dit weekeinde de wereldtitel aan Casey Stoner had moeten overdragen in totaal 86 rondjes. De wereldkampioen van 2006 nam de gelegenheid om de gemodificeerde swing-arm te analyseren en daarnaast testte hij onder andere de allernieuwste MotoGP banden van Michelin.
Het was natuurlijk te verwachten dat ook Fiat Yamaha coureur Valentino Rossi intensief meewerkte aan de test in zijn zoektocht naar een verhoogde competitiviteit nadat hij voor de tweede keer achter elkaar de titel niet heeft weten te pakken. Zijn belangrijkste doel was het verzamelen van nieuwe data die noodzakelijk is voor de doorontwikkeling van de banden en de doorontwikkeling van het nieuwe motorblok van de Yamaha M1.
"Terugkijkend naar gisteren had ik het gevoel dat verschillende zaken anders hadden kunnen lopen en dat we een veel beter resultaat hadden verdiend, het enige wat we konden doen was hier vandaag terugkeren om volop aan het werk te gaan," vertelde Hayden over zijn wederom lange testdag. "We hebben vanmorgen veel tijd besteed aan het controleren van enkele afstellingen en het testen van enkele nieuwe modificaties die we van HRC hebben gekregen. We hebben daarnaast ook enkele banden getest van Michelin – zowel voor de voor als de achterkant – daarbij zijn we vooral op zoek geweest naar een betere grip en betere prestaties in de eerste paar ronden van een wedstrijd."
"Dat was een belangrijk deel van de invulling van de dag en dat zijn op dit moment ook onze belangrijkste aandachtspunten. We hebben veel geluk gehad met het weer omdat het gedurende de dag steeds dreigender leek te gaan worden, het was vandaag zeker geen dag op het strand te zijn. Op bepaalde momenten kreeg ik een beetje nattigheid op mijn vizier maar toch hebben we heel veel kunnen doen vandaag."
Diverse coureurs zullen ook morgen nog testen op Motegi voordat de MotoGP een korte onderbreking zal nemen tot de volgende wedstrijd op het circuit van Phillip Island die zal plaatshebben op 14 oktober aanstaande.
Onofficiële testtijden – dag 1:
1. Chris Vermeulen, Rizla Suzuki MotoGP – 1’47.894
2. Colin Edwards, Fiat Yamaha Team – 1’47.947
3. Nicky Hayden, Repsol Honda Team – 1’48.065
4. Valentino Rossi, Fiat Yamaha Team – 1’48.213
5. Kousuke Akiyoshi, Rizla Suzuki Team – 1’49.090
6. Akira Yanagawa, Kawasaki Racing Team – 1’50.229
7. Tadayuki Okada, HRC Test Rider – 1’50.641
8. Nobuatsu Aoki, Suzuki Test Rider – 1’50.675
