Het HANNspree Ten Kate Honda team heeft afgelopen vrijdag op het circuit van Kyalami in Zuid-Afrika, waar de World Superbike en Supersport Championships volgend jaar in mei weer in actie zullen komen, een uitvoerige driedaagse test afgerond.
Van de vijf rijders van het team was het alleen World Supersport kampioen Andrew Pitt, die in 2002 – de laatste keer dat het evenement op dit circuit plaatsvond – in actie kwam.
Het team was op het Zuid-Afrikaanse circuit bij Johannesburg om de baan te leren kennen, maar ook om verschillende vering set-ups en electronica, alsmede een nieuwe swingarm en veringsmateriaal op de Honda CBR1000RR Superbike te testen.
Jonathan Rea, CBR1000RR – beste tijd 1m40.035s
"De test is heel erg goed verlopen en het was erg leuk. We hebben ontzettend veel werk verzet en ik heb veel ronden gereden. Mijn fysieke conditie is goed, dus ik heb er niet zo veel last van, maar mentaal ben ik behoorlijk moe. Na mijn eerste World Superbike race in Portugal, die behoorlijk intens was, was het goed om een nog beter gevoel met de motorfiets te krijgen en ik denk dat we er, met nog twee testen te gaan, volgend jaar voorin bij kunnen zitten. Het gaat een erg mooi seizoen worden, maar het moge duidelijk zijn dat we er elk weekend bovenop zullen moeten zitten, want de competitie zal erg sterk zijn."
Carlos Checa, CBR1000RR – beste tijd 1m40.170s
"Ja, we hebben hier veel werk verzet, maar we hadden toch met wat chattering te kampen. Het was mijn eerste keer op de baan van Kyalami. Het is een erg leuk circuit op op te rijden, maar het is behoorlijk hobbelig en één of twee muren staan wel erg dichtbij! Het baanoppervlak zou beter kunnen, vooral in de chicane, maar we hebben wat verschillende set-ups en een aantal nieuwe onderdelen kunnen uitproberen om de goede richting te vinden. De chattering maakte het wel wat moeilijk, maar dat probleem zou opgelost moeten zijn als we in januari voor de volgende test naar Portimao gaan."
Ryuichi Kiyonari, CBR1000RR – beste tijd 1m41.067s
"Ik vond het een leuk circuit, maar ik was te langzaam! Tegen het eind van de test ging het zeker beter en ik denk dat ik iedere dag ongeveer 80 ronden heb gereden. We hebben een aantal oude settings uitgeprobeerd om een vergelijking met de nieuwe onderdelen, die we getest hebben, te kunnen maken en ik denk dat we in de goede richting beginnen te gaan. Ik kijk uit naar de vakantie in Japan en daarna gaan we in januari in Portugal verder testen."
Kenan Sofuoglu, CBR600RR – beste tijd 1m42.8s
"Toen ik in Portugal weer op de Supersport fiets stapte, was het geweldig om dat goede gevoel weer te hebben. Ik heb erg van deze test genoten en ik heb een geweldig gevoel voor de motorfiets. We hebben veel nieuwe banden en nieuw materiaal uitgeprobeerd, maar we zullen de nieuwe CBR pas in Portugal kunnen uitproberen. Ik denk dat we daar sterk voor de dag zullen komen en ik kijk er erg naar uit."
Andrew Pitt, CBR600RR – beste tijd 1m43.9s
"Het is echt een goede test geweest en we hebben wat nieuwe electronica, nieuwe vorken en en shock uitgeprobeerd. De jongens hebben, zodra ze weer op de zaak terug zijn, veel informatie om mee aan het werk te gaan. Het circuit was veel hobbeliger dan ik me kan herinneren en de grip aan de achterkant was een probleem, maar als we hier in mei terugkomen, dan zal het ongeveer 25 graden kouder zijn! Ik kijk nu uit naar wat vrije tijd in Australië, waarna ik in in januari sterk terug zal komen om de 2009 fiets in Portimao aan de tand te voelen."
Ronald ten Kate – team manager
"Eén van de belangrijkste redenen van deze test was de rijders de kans te geven om het circuit van Kyalami te leren kennen, maar er moesten ook wat nieuwe onderdelen en banden voor Pirelli getest worden. Op de Superbikes hebben we een nieuwe swingarm, vering set-ups en electronica getest en er was voor de rijders veel te testen. We hebben veel werk verzet en hebben een duidelijke richting voor de ontwikkeling van de CBR1000RR gevonden. Dit zullen we in januari in Portugal, waar we minder onderdelen hoeven uit te proberen, verder testen. We kunnen tevreden zijn met de resultaten van de test en we weten dat er nog meer gaat komen. Aan de Supersport kant gebruikten we de 2008 fietsen met een aantal onderdelen, wat behoorlijk goed werkte. We zullen deze kennis op tijd in de nieuwe CBR600RR fietsen voor 2009 verwerken, zodat deze voor de eerste test in Portugal inzetbaar zijn. Al met al kan het team met een goed gevoel Kerst en Nieuwjaar met de familie gaan vieren. Namens het gehele team wensen wij iedereen goede dagen toe."
