Het weekend van 25 mei stond in het teken van bulderende tweecilinders op de Drentse Heide. De Internationale Ducati Clubraces werden verreden en Team Wolff-Belgrave Racing was uiteraard aanwezig!
Gestart werd in de snelste klasse van het evenement, de Sound of Thunder. Goed voor rondentijden die ook in het ONK worden gereden en tegenstanders als Ghisbert van Ghinhoven , Ronald ter Braake en Leon Bovee. Een hele competitieve klasse dus waarin Atiba weer veel kon leren.
Vrijdag was er tijd voor drie vrije trainingen. Deze kon Atiba goed gebruiken om lekker in zijn ritme te komen en om een betere afstelling te zoeken voor de 1098. Ducati Zaltbommel had de motor weer perfect voor elkaar gemaakt en met een nieuwe versnellingsbak moest alles goed gaan. Door de strenge geluidseisen op vrijdag kon er niet voluit gegaan worden maar dat was ook niet nodig. Er waren nog veel problemen met de achtervering maar stap bij stap werd dat beter.
Zaterdag kon er gekwalificeerd worden voor een startplek in het sterke internationale veld. Patrick Malipaard was ook aanwezig en heeft super geholpen met het zoeken naar de juiste afstelling. Elke sessie werd de afstelling beter en maakt Atiba progressie. In de eerste sessie reed hij nog een 1.49.6 maar in de laatste sessie wist Atiba tot een 1.47.9 te komen wat resulteerde in een 9e startplek! Erg tevreden met dit nieuwe ronderecord werd er uitgekeken naar een spannende race want tot en met plek 5 waren de rijders binnen 0,7 seconde!
Zondag was racedag en er stonden 2 races op het programma. Inmiddels waren de vele supporters, sponsoren en Club 77 leden toegestroomd in de Hospitality-tent van Wolff-Belgrave Racing. Erg goed om te horen waren de vele complimenten die het team kreeg door de professionele uitstraling en het ontvangst wat de gasten kregen!
Helaas gooiden de weergoden roet in het eten voor het publiek want rond een uurtje of half 12 ging het regenen wat de hele middag zou aanhouden. Voor het publiek minder gunstig, voor Atiba des te beter! Eerder dit seizoen in Hockenheim liet hij al zien dat hij goed uit de voeten kon in de regen met de soepele 1098. De regenbanden werden gemonteerd en de afstelling aangepast. Met veel vertrouwen werd er uitgekeken naar de start van de race.
Race 1 ging tegen 2 uur van start en Atiba had een goede start wat hem na de eerste ronde al op positie 5 bracht! Helaas kwam er code rood wat betekende dat de race gestopt werd. Door diverse valpartijen lag er grind op de baan wat eerst opgeruimd moest worden. De herstart ging over 8 ronden en deze keer was Atiba wat minder snel weg. Toch wist hij de race goed op te bouwen met steeds snellere rondetijden en op te klimmen van de 7e naar de 3e positie in de wedstrijd! Met nog 1 ronde te gaan wist de de op positie 4 rijdende Nicolai Sorensen Atiba te passeren in Strubben. Achter elkaar stormden ze het achterste rechte stuk op naar de snelle rechts-linkse knik Ruskenhoek. Nicola remde op dat moment veel eerder dan Atiba waardoor Atiba snel op de achterzijde van hem afstormde. Om een botsing te voorkomen ging Atiba hem links voorbij. Omdat er weinig ruimte daar was raakte ze elkaar toch wat een klap gaf op Atiba zijn remhendel en zijn rechterarm. De op dat moment zeer krachtige toenemende remdruk bogen de remschijven krom waardoor Atiba geen constante remdruk meer had. Na rechtdoor het gras op te zijn gegaan kwam hij weer als 4e de baan op. Doordat hij geen remdruk meer had moest hij voorzichtig naar de finish rijden waarvoor hij nog net gepasseerd werd door nummer 5 wat een 5e positie opleverde. Een uitstekende prestatie gezien de omstandigheden maar toch een gemengd gevoel omdat de 3e positie haalbaar was!
Gebrand voor verbetering ging Atiba er weer voor in de natte race 2. De motor stond er weer helemaal klaar voor met nieuwe remschijven. Monteurs bedankt! Dit keer had Atiba een superstart en lag na de eerste bocht al 5e! In Strubben werd Marijn Tieleman gepakt en in de Bult wist Atiba Nicolai Sorensen te passeren. Positie 3! In het wiel van Ghisbert van Ghinhoven die 2e lag achter Ronald ter Braake gingen ze als een treintje de snelle rechterknik Meeuwenmeer door en toen schoof ineens het achterwiel zonder waarschuwing weg ….einde race. Gelukkig schoof zowel de motor als Atiba alleen over het asfalt. De motor liep niet al te zware schade op maar helaas kon er niet mee doorgereden worden. Atiba had niets opgelopen maar was wel zwaar teleurgesteld.
Atiba:
"In Race 1 was het elke ronde wennen aan de weersomstandigheden en het ging alsmaar sneller en sneller. Op een gegeven moment had ik een goed ritme te pakken. Ik had wel erg last van mijn helm die erg besloeg en mij weing zicht gaf. Toch wist ik me naar de 3e positie te knokken en ik kon het niet geloven toen ik dat op mijn pitbord zag staan! Met mijn snelste ronde van 2.03.2 in de regen was ik zeer goed onderweg maar ik had Nicolai helaas nog niet afgeschud. Op het moment dat hij me passeerde wist ik dat ik hem kon hebben maar hij remde daarna zo vroeg dat ik genoodzaakt was om even een tripje naast de baan te maken. Om er niet bij te gaan liggen ben ik rustig doorgereden naar de finish en zo toch nog een 5e plek te behalen. Een sterke prestatie maar toch teleurgesteld omdat ik op het podium had kunnen staan. Toch tevreden over mijn snelste rondetijd die maar 2 seconden langzamer was dan de winnaar Ronald ter Braake die een klasse apart was"!
"Race 2 was voor mij de uitdaging om op het podium te komen en ik had een erg goed begin van de wedstrijd. Helaas schoof halverwege de eerste ronde zonder waarschuwing mijn achterwiel weg in meeuwenmeer toen ik achter de Fabricom-mannen op de 3e positie lag wat volgde tot een hele lange glijpartij. Door de natte omstandigheden niet al teveel schade gelukkig maar het was wel weer zwaar balen!"
"Ik heb veel vertrouwen in aankomend weekend wanneer voor mij de 4e wedstrijd van het ONK wordt verreden. We hebben weer erg veel progressie gemaakt en veel geleerd. De snelheid is er zeker en het is nu vooral een kwestie van ervaring op doen. Hopelijk kan ik aankomend weekend mijn eerste punt halen!"
Het was weer een gezellig spectaculair weekend voor het team waarin veel geleerd is. Alle sponsoren, supporters en Club #77 leden erg bedankt en in het bijzonder diegene die Atiba live kwamen aanmoedigen en de weersomstandigheden getrotseerd hebben!
Aakomend weekend op Assen de 4e ONK wedstrijd voor Atiba en we gaan ons best doen om punten te pakken. Natuurlijk bent u weer van harte welkom en de weersvoorspelling zijn een stuk beter dan voor afgelopen weekend!
