De meeste aandacht ging afgelopen weekend in Buriram ongetwijfeld uit naar Marc Márquez, maar in de schaduw van de winnaar van zowel zaterdag als ook zondag was het Ai Ogura die misschien wel voor de grootste verrassingen zorgde. De regerend Moto2 wereldkampioen en de dit seizoen in de MotoGP klasse debuterende Japanner stuurde zijn Trackhouse Racing Aprilia in Buriram namelijk naar een vierde- op zaterdag en vijfde plaats op zondag.
Ai Ogura, jarenlang protegé en de oogappel van Honda, zorgde eind vorig jaar best wel voor een verrassing. Met de Moto2 wereldtitel op zak koos de Japanner ervoor om geen Honda MotoGP fabriekscontract te tekenen maar in zee te gaan met Trackhouse Racing MotoGP, het Amerikaanse Independent team dat gebruik maakt van Aprilia motoren.
Deze stap pakt tot nu goed uit, de Japanner was namelijk tijdens de wintertesten meteen al snel en dat bewees hij het afgelopen weekend in Buriram nogmaals door zaterdag in de Sprint brutaalweg aan het achterwiel te blijven van tweevoudig wereldkampioen Francesco Bagnaia en als vierde de finish te passeren. Zondag in zijn allereerste MotoGP race stond de Japanner er opnieuw, dit keer werd de vijfde plaats zijn deel.
Een dergelijk optreden van een MotoGP debutant hebben niet meer gezien sinds Marc Márquez in 2013. De toen nog in de Repsol Honda acterende Spanjaard wist destijds op het Lusail International Circuit in Qatar in zijn eerste weekend als MotoGP coureur als derde de finish wist te passeren
Ogura, doorgaans de bescheidenheid zelve, bleef ook zondag na afloop van zijn eerste MotoGP heel rustig en kalm nadat hij even daarvoor zijn Aprilia RS-GP25 als vijfde over de finish had weten te sturen en daarmee ook nog eens twee keer de best geklasseerde Aprilia coureur werd dit weekend op het Thaise circuit.
Ai Ogura: “Mijn belangrijkste doel was om te zien hoe een Grand Prix weekend verloopt in de MotoGP klasse, testen is een ander verhaal. Het was interessant voor mij om te zien hoe de anderen presteren op het circuit. Ik heb voor het seizoen in totaal dan wel acht lange testdagen gehad, maar er waren niet veel mogelijkheden om samen met anderen te rijden. Tijdens een raceweekend is het makkelijker om iemand op het circuit te volgen.
Maar goed, als ik terugkijk op mijn eerste weekend als MotoGP coureur, dit weekend was gewoon een wonder! Ik had een goede kwalificatie, een goede Sprint op zaterdag en zelfs een geweldige hoofdrace – ik kan mijn team niet genoeg bedanken. Nadat ik zaterdag lang achter Pecco zat kon ik zondag de hele race achter Franco (Morbidelli) blijven en daarvoor zaten nog drie jongens op Ducati. Ik heb echt veel van hen geleerd, het was een fantastische ervaring. Het was perfect en een goede start van het seizoen. Ik ben nog steeds een rookie en op een ander circuit wordt het misschien een heel ander verhaal. Ik wil gewoon mijn eigen weg blijven gaan, ik sta open voor alles en wil zoveel als mogelijk leren van de anderen.”
Met zijn vierde en vijfde plaats wist Ogura in Buriram 17 WK-punten te scoren, een puntenaantal waarmee hij momenteel de vijfde plaats inneemt in de tussenstand van het kampioenschap achter Marc – en Alex Márquez, Francesco Bagnaia en Franco Morbidelli.
↓Tijdschema en volledige uitslagen PT Grand Prix of Thailand↓
Volg het laatste Racesport.nl nieuws ook via social media:
Vrijwillige bijdrage
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, bent u tevreden met het door ons gebrachte gratis te lezen motorsportnieuws en wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen?
Dat kan d.m.v. een vrijwillige bijdrage via de betaallink vrijwillige bijdrage Racesport.nl of door een bijdrage over te maken naar het volgende bankrekening nummer:
NL31 BUNQ 2035 9539 44 t.n.v. ES Event & Sports Promoter, onder vermelding van ‘vrijwillige bijdrage Racesport.nl’
