Behoorlijk wat later dan gebruikelijk is nu dan toch de kogel door de kerk, Duntep Racing en Ten Kate Honda vormen in 2008 een ‘winning’ team in de ONK Superbikes en Supersport.
Er was lange tijd onduidelijkheid hoe het Duntep team er in 2008 uit zou zien en met welke rijders. Het zitje van ONK vice-kampioen Joan Veijer was wel al gereserveerd maar doordat al na afloop van het seizoen 2007 bekend was dat Julian Lier de Superstock klasse vaarwel zou zeggen en terug zou gaan naar de 50cc brommer-wegraces werd er behoorlijk gespeculeerd over de tweede rijder.
De toeschouwers die er toen aanwezig waren hadden wellicht al een vermoeden kunnen krijgen door het feit dat Europees kampioene Iris ten Katen uit Ermelo tijdens de laatste ONK race van vorig jaar de pitbox al deelde met Veijer. Zij is inderdaad nu bevestigd als de teamgenote van de tweevoudig vice-kampioen Supersport. Iris gaat van start met een Ten Kate Honda in het ONK Supersport maar zal tevens, dankzij de verbintenis met het Duntep team, een gooi kunnen doen naar prolongatie van haar Europese titel in de klasse tot 600cc.
Joan Veijer krijgt het druk in 2008. Hij gaat, dankzij de ondersteuning van Ten Kate tuning en Honda Nederland, een poging doen het dubbelkampioenschap in de Superbike en Supersport te behalen.
"Ik ben enorm blij dat het nu allemaal officieel is",
zo zei Joan afgelopen zaterdagmorgen bij het maken van de persfoto’s bij Ten Kate motoren in Nieuwleusen.
"Ik had wel vertrouwen dat het allemaal rond zou komen maar wachten duurt altijd lang. We krijgen de beschikking over de allernieuwste Honda CBR1000RR Fireblade en CBR 600RR motoren en komen dus met het beste materiaal aan de start. Vooral de Superbike word natuurlijk een nieuwe uidaging en ik heb er enorm veel zin in. Ik heb vertrouwen dat ik de titels in deze twee klassen voor Honda kan behouden, net als mijn voorganger Arie Vos. Hij heeft voor 2008 de keuze voor een ander merk gemaakt maar voor ons team heeft het, misschien juist daardoor, bijzonder goed uitgepakt. De startvelden in de twee viertakt klassen worden bijzonder vol, er zijn al ruim 50 inschrijvingen in beide categorieën, maar ik heb alle vertrouwen in een goede afloop en ik ga voor niets minder dan het kampioenschap!"
Voor Iris ten Katen gaat er behoorlijk wat veranderen. Ze heeft jarenlang opgetrokken met haar vader en haar eigen monteurs en daar gaat nu verandering in komen. Ze liet echter bij de eerder genoemde race in Assen eind vorig jaar al zien dat er komend seizoen behoorlijk rekening gehouden dient te worden met deze dame. Ze reed in één weekend ruim anderhalve seconde van haar PR af en er zit duidelijk nog meer in het vat. Ook viel de bekende ‘klik’ meteen tussen het Duntep team en haar sponsors/ monteurs.
"We gaan er in 2008 vol voor! Ik heb nu al zin om te gaan racen",
zegt een lachende Iris.
"Het klikte vorig jaar in Assen meteen met de Duntep mannen en de besprekingen om samen te gaan werken zijn dan ook al vroeg begonnen. Ik ben blij dat mijn eigen sponsoren ook achter mij zijn blijven staan waardoor we een prachtig pakket kunnen presenteren komend seizoen. Doordat we de komende maanden al gaan trainen in Spanje, Italië en Kroatië kan ik meteen gaan werken aan een goede set-up voor de motor. De circuits in Albacete (Spanje) en Misano (Italië) kom ik later in het jaar namelijk weer tegen als ik daar ga strijden voor de "European Women Cup".
Door het vertrek van dubbelkampioen Vos is het Duntep team met haar rijders nu het nr. 1 team voor Honda Nederland. Om de presentatie naar de buitenwereld nog beter te laten zijn dan dat deze al was gaat het team de nodige veranderingen doorvoeren, zo melde teameigenaar Roelof Bloemhof.
"Alhoewel we natuurlijk door de prestaties van Joan de afgelopen jaren al steeds meer in de picture zijn gekomen zal het seizoen 2008 een compleet ander jaar gaan worden voor ons team. We zullen nadrukkelijk de ogen van iedereen op ons gericht krijgen en we gaan daarom eens goed de bezem door het team halen. De trailer word opnieuw gespoten en bestickerd en er komt een nieuwe, veel grotere, hospitality tent. Ook de pitbox zal de nodige veranderingen en vernieuwing ondergaan. Honda en Ten Kate geven ons het nodige vertrouwen en we zullen deze namen, en de rest van onze sponsoren, optimaal gaan presenteren. Ook ben ik dankbaar voor de sponsoren die Iris trouw zijn gebleven en nu geïntegreerd zijn in ons team.
Onze catering ploeg zal ze komend seizoen een warm welkom geven. Verder ben ik bijzonder trots dat ik kan zeggen dat we van onze eigen sponsoren die het Duntep team al jaren steunen geen enkele afzegging hebben gekregen, dit ondanks het feit dat het lange tijd onzeker was hoe onze toekomst eruit zou zien. Ik kan iedereen in de paddock een dergelijke trouwe groep sponsoren toewensen, geweldig gewoon!"
Vanzelfsprekend vergt de doelstelling van het team een gedegen voorbereiding. Iris en Joan beginnen hiermee half februari wanneer het tweetal drie dagen gaat rijden in het Zuid-Spaanse Albacete. De tweede week van maart zal een groot gedeelte van het team afreizen naar Kroatië en Italië. Er gaat eerst een testsessie van drie dagen afgewerkt worden op het circuit van Rijeka waarna de reis vervolgt wordt naar het zonnige Misano wat onder de rook van Rimini aan de Adriatische zee gelegen is.
Als dan op 20 Maart de teampresentatie in Staphorst is afgewerkt kan op paasmaandag 24 Maart voor het eerst echt gas gegeven worden bij de eerste race om het open kampioenschap van Nederland.
