De Internationale wegracetopper van toen: Jakub Smrž

De Internationale wegracetopper van weleer, waar is hij/zij gebleven, wat doet hij/zij tegenwoordig en hoe kijkt hij/zij tegen de huidige wegracesport aan? Na het succes van de Nederlandse wegrace topper van toen gaan we nu internationaal met de rubriek ‘De internationale wegracetopper van toen’. In deze rubriek stellen we deze helden van weleer allemaal een serie (dezelfde) vragen. Deze week: Jakub Smrž

Deze rubriek wordt mede mogelijk gemaakt door CMSNL, de grootste online leverancier van originele (classic) motoronderdelen. Met maar liefst 4,2 miljoen beschikbare onderdelen en een uitgebreid assortiment dat zelfs de onderdelen omvat die andere leveranciers niet meer kunnen krijgen, is CMSNL dé plek voor al je motorbehoeften. Neem daarom vandaag nog een kijkje op CMSNL.com voor jouw volgende motorproject!

• Naam: Jakub Smrž
• Bijnaam: Kuba
• Geboren op: 07-04-1983
• Nationaliteit: Tsjech
• Woonplaats: Jílovice / Tsjechië
• Start wegrace carrière: 1995
• Actief geweest in: 50cc / 125cc / 250cc / FIM Superstock 1000 / WorldSBK / FIM EWC / BSB
• Aantal titels: 3 (nationaal 25cc kampioen 1998-1999-2000
• Einde wegrace carrière: 2018
• Huidige beroep: Teameigenaar Accolade Smrz Racing BGR (WorldSSP300)

Hoe ben je destijds in aanraking gekomen met de wegracesport?

Mijn vader racete zelf ook en toen hij na een paar jaar stopte met racen en Tsjechisch kampioenschapsevenementen begon te organiseren bij ons in Ceske Budejovice, werd hij ook gevraagd om te helpen met een soort Miniracing-project in Ceske Budejovice. Zo zijn mijn broer Matej en ik begonnen met wegracen. Daarvoor had ik al wat ervaring met motorcross en speedway, maar dit heeft alles veranderd.

Met welke coureur heb je mooiste gevechten gehad op de baan?

Dat is moeilijk te zeggen, ik heb vele jaren met veel rijders geracet. Maar ik herinner me zeker de strijd met Niccolo Canepa, Luca Scassa en al deze rijders van “mijn generatie”. Daarnaast waren we ook goede vrienden. Natuurlijk zijn de gevechten met rijders als Max Biaggi, Jonathan Rea, Shane Byrne, Noriyuki Haga, Michael Fabrizio, Cal Crutchlow, Leon Haslam, Leon Camier, Tom Sykes enz. meer naar voren gekomen….

Beste motorfiets waar je op gereden hebt en waarom?

Ik heb het grootste deel van mijn World Superbike-carrière met Ducati gereden en het was de 1098 RS waar ik het meeste succes mee had. En ik dacht dat de volgende motor de Aprilia RSV4 zou zijn, maar dat was helaas een korte ervaring. Want in mijn tweede evenement met die motor stond ik op de eerste rij en finishte ik als vierde in WorldSBK race op Imola. In het British Superbike was dat de BMW van PR Racing team waar we vanaf 0 begonnen en die motor ontwikkelden tot een heel top 10 machine. En dat was mijn laatste Superbike motor waarmee ik reed. Deze motor staat nog steeds klaar om nog een keer meer te mogen testen.

Wat is je meest favoriete circuit waar je gereden hebt en waarom?

Eén van mijn favoriete circuits is Assen! Ik eindigde er tijdens mijn 125cc IDM-races, Europese 125cc-races op het podium. Ook mijn beste 125cc Grand Prix resultaat (vijfde) wist er te scoren en daarnaast veel starts vanaf de eerste rij, een pole en mijn allereerste podium in mijn tijd als WorldSBK coureur. Daarnaast ben ik gek op Phillip Island, Misano, Monza, Kyalami, Portimao… en vele andere. Om eerlijk te zijn had ik niet echt favoriete circuits, maar ik hield meer van het oude dan van het nieuwe TT Circuit Assen.

Heb je een speciale herinnering aan het racen in Nederland?

Zeker, ik heb een paar jaar bij Arie Molenaar Racing gereden, echt een geweldige groep mensen en ik ben blij om contact met ze te houden en ze soms nog te ontmoeten. Thom heeft nu de leiding over zijn eigen team en ik herinner me hem toen hij nog een klein kind was … en het zijn zeker alle goede resultaten die ik in Assen heb weten te behalen.

Wat is het meeste vreemde, hilarische wat je hebt meegemaakt in de racerij?

Dat zijn er te veel om op te noemen. Ik heb veel dingen meegemaakt, maar het meest hilarische is misschien wel het seizoen 2023 van mijn team, waar we veel vreemde straffen kregen van de FIM waardoor we de wereldtitel verloren. En vanuit mijn ervaring zeker niet gebaseerd op regels of ervaring van stewards. En het grappige was dat ze me probeerden uit te leggen hoe regels en circuitgedrag in elkaar zaten…

Wat is het mooiste wat je aan het racen hebt overgehouden?

Ik weet niet zeker wat het beste is, maar er zijn een paar dingen … niet opgeven, slechte tijden brengen betere tijden en je doel volgen. Dit heeft me echt geholpen om een eigen team op te bouwen en dat naar het hoogste niveau van onze klasse te brengen. Daarnaast heeft racen me een beter persoon gemaakt voor het normale leven, iemand die zich geen zorgen maakt over problemen en op zoek is naar oplossingen, geen excuses. Maar dat is ook mijn vaders werk, niet alleen het racen heeft me daarin gevormd.

Wat ben je gaan doen na je actieve wegrace carrière?

Na het ongelukkige 2023 seizoen, waarin we de WK-titel en de overwinning van mijn coureur verloren, moet ik nog steeds een aantal WK-races winnen, of beter nog, de WK-titel winnen. Met andere woorden, ik ben aan de slag gegaan als teameigenaar in het FIM Supersport 300 World Championship, een prachtig verlengstuk van mijn carrière als coureur waarin ik nu mijn energie in kwijt kan en passie kan delen met anderen.

Ben je nog op de één of andere manier betrokken bij de sport?

Zoals al gezegd … ik heb een eigen team waar ik alles zelf bouw, alles coördineer en daarnaast werk aan data en vering. Als ik daarnaast nog tijd over heb, ga ik het circuit op om naar mijn rijders te kijken om ze vervolgens advies te geven.

Welke huidige coureur heb je veel respect voor en waarom?

Ik heb echt respect voor alle huidige coureurs, maar onze sport is niet zo aantrekkelijk dat er genoeg sponsors zijn. Maar vanuit de paddock, waar ik het grootste deel van mijn leven doorbreng, heb ik veel respect voor Toprak – zijn houding, persoonlijkheid en het feit dat hij altijd onder alle omstandigheden probeert te winnen. Een ander persoon waar ik veel respect voor heb is Michael Van den Mark, omdat ik hem nog ken uit zijn beginperiode. Hij had hele sterke seizoenen maar ook hele slechte tijden die hij wist te overwinnen. Hij is niet de jongste meer maar een hele snelle en consistente rijder. En daarnaast is Michael ook een heel aardig persoon …

Op welke motor uit het heden of verleden zou je nog wel eens willen rijden?

Ik heb er al veel mogen proberen, zelfs een MotoGP-motor uit 2006. Dus ik zou zeggen dat als ik fit ben en wat tijd op het circuit krijg, het geweldig zou zijn om wat rondjes op een V4 500cc MotoGP motor te rijden.

Wie zie je als het grootste (huidig actief) wegracetalent en waarom?

Er zijn veel getalenteerde coureurs, maar dit is een moeilijke vraag om te beantwoorden… veel coureurs, veel categorieën, verschillende kampioenschappen. De rijders aan de top kennen we al en om eerlijk te zijn hangt de rest af van de condities die ze hebben, de achtergrond die ze hebben, de teams en motoren die ze kunnen krijgen op basis van hun sponsors en achtergrond. En uiteindelijk hoe ze in hun teams passen en of ze een goede teamgeest en goede mensen hebben die hen steunen. Dit is een erg moeilijk en specifiek onderwerp.

Wie wordt er in 2024 MotoGP wereldkampioen?

Er zijn nog maar een twee races (Sprint en race) te gaan. Als er niets vreemds gebeurt wordt het Martin en ik weet zeker dat hij ervaring heeft uit het verleden om kalm en slim te blijven. Maar Pecco is een erg slimme en consistente rijder en ook erg snel… dus er kan nog van alles gebeuren tijdens het laatste weekend!!! Ik mag ze allebei en ik mag Ducati, dus laat de beste winnen.

Hoe kijk je met jouw ervaring aan tegen de huidige racerij, zowel nationaal als ook internationaal?

Wat ik niet leuk vind, waarschijnlijk omdat ik een old-school coureur ben, zijn alle updates op het gebied van aero en elektronica. Maar voor de snelheid en het vermogen van de huidige motoren is dat zeker nodig. Maar ik ben vooral niet blij met alle beslissingen van de FIM. Ik accepteer het veranderen van regels vanwege snellere motoren, andere circuits, circuits met andere veiligheidszones. Maar ik vind niet dat dezelfde regels moeten gelden voor alle rijders en dat er genoeg ervaren stewards moeten zijn die over straffen beslissen… Dat is mijn standpunt als ex-rijder die meer wedstrijden heeft gereden dan veel stewards van de FIM. Ik weet dat het mensen zijn met beperkte tijd en dat het echt veel werk en hard werken voor ze is. Maar wat ik persoonlijk heb ervaren is arrogant gedrag binnen de hoorzittingen. Het zou fijn zijn om te luisteren en te leren van meer ervaren mensen dan zij. Zij hebben de macht, maar vaak nog niet eens de helft van de kennis. Ik klaag niet, maar iemand zoals ik, die veel geld per jaar uitgeeft om met zijn eigen team te racen, kan er niet blij mee zijn dat zijn seizoen wordt verpest door iemand die niet eens naar je luistert of die zijn beslissing persoonlijk neemt. En hij is er om geld te verdienen, niet om te verliezen zoals ik of andere teams. Ik weet wat ik zeg, want mijn broer Matej maakt deel uit van de FIM CCR als veiligheidssteward in Junior GP en ik was FIM Europe steward totdat ik vorig jaar besloot om er mee te stoppen. Matej doet geweldig werk, maar het punt is dat hij zelf op hoog niveau heeft geracet en hij weet wat hij zegt en daarnaast heeft hij een geweldige houding ten opzichte van coureurs en teammanagers en wat misschien nog wel belangrijker is, hij heeft respect voor hen!!!

Wil je nog iets toevoegen?

Ik denk dat alles wel gezegd is … heel erg bedankt dat je aan me hebt gedacht en ik ben vereerd dat ik deel uitmaak van je verhaal, vooral omdat Nederland een paar jaar lang een groot deel van mijn leven en racecarrière uit heeft gemaakt. En ik ben blij dat ik belangrijke mensen en rijders in jullie land goed ken of met hen iets gemeen heb. Nogmaals bedankt en ik wens alle Nederlandse vrienden veel succes in de motorsport !!!

Eerdere items:

• De Internationale wegracetopper van toen: Damian Cudlin
• De Internationale wegracetopper van toen: Henk van der Mark
• De Internationale wegracetopper van toen: Ruben Xaus
• De Internationale wegracetopper van toen: Hugo van den Berg
• De Internationale wegracetopper van toen: Xavier Simeon
• De internationale wegracetopper van toen: Joey Litjens
• De Internationale wegracetopper van toen: Randy Mamola
• De Internationale wegracetopper van toen: Lucio Cecchinello
• De Internationale wegracetopper van toen: Wilco Zeelenberg
• De Internationale wegracetopper van toen: Chris Vermeulen
• De Internationale wegracetopper van toen: Luca Boscoscuro
• De internationale wegracetopper van toen: Troy Corser
• De Internationale wegracetopper van toen: Steve Martin
• De Internationale wegracetopper van toen: Garry McCoy
• De Internationale wegracetopper van toen: James Toseland
• De Internationale wegracetopper van toen: Loek Bodelier
• De Internationale wegracetopper van toen: Christian Sarron
• De Internationale wegracetopper van toen: Katja Poensgen
• De Internationale wegracetopper van toen: Christophe Guyot
• De internationale wegracetopper van toen: Patrick van den Goorbergh
• De Internationale wegracetopper van toen: Didier van Keymeulen
• De Internationale wegracetopper van toen: Jürgen Lingg
• De Internationale wegracetopper van toen: Werner Daemen
• De Internationale wegracetopper van toen: Donnie McLeod
• De internationale wegracetopper van toen: Eugene Laverty
• De internationale wegracetopper van toen: Rob McElnea
• De internationale wegracetopper van toen: Fabien Foret
• De Internationale wegracetopper van toen: Hans Spaan
• De Internationale wegracetopper van toen: Karel Abraham
• De Internationale wegracetopper van toen: Peter Öttl
• De Internationale wegracetopper van toen: Niall Mackenzie

Volg Racesport.nl ook via de onderstaande social mediakanalen

Facebook | Instagram |  X | Threads | YouTube