Andrea Iannone stond zaterdag in Aragon voor het eerst sinds augustus 2016 (MotoGP race nonop de Red Bull Ring) na afloop van een race weer op de hoogste trede van het podium. Een bijzonder moment voor de 35-jarige Italiaan die dit seizoen na een schorsing van maar liefst vier jaar zijn comeback maakte als coureur in het FIM Superbike World Championship. Na een goede start van het seizoen, met een podiumplaats op Phillip Island, wilde het vervolgens allemaal nog niet erg vlotten. Tot zaterdagmiddag in Aragon waar Iannone als winnaar werd afgevlagd tijdens de eerste WorldSBK race van de Tissot Aragon Round.
De World Superbike race op Motorland Aragon was er zaterdagmiddag eentje om in te lijsten. Na een moeizame start, de race werd al in de eerste ronde afgevlagd via een rode vlag nadat Sam Lowes lelijk ten val kwam nadat zijn Ducati ‘waarschijnlijk’ olie lekte. Nog voordat de herstart was geweest was daar het volgende drama toen de Ducati van polesitter Nicolo Bulega in de warm-up lap de geest gaf.
Eenmaal van start ontstond er in de tot zeventien ronden ingekorte race een prachtige strijd. Binnen een grote kopgroep werd er regelmatig van positie gewisseld. Er was echter één coureur, Andrea Iannone, die nagenoeg de gehele race het heft in handen nam. In de laatste ronden wist de Italiaan weg te rijden van Toprak Razgatlioglu, Garrett Gerloff en Alvaro Bautista en zo zijn eerste WorldSBK zege veilig te stellen.
Andrea Iannone: “In het begin heb ik niet echt heel hard gepusht en de kat een beetje uit de boom gekeken. Daarna werd mijn gevoel steeds beter en vanaf de tiende ronde kreeg ik voor het eerst het gevoel dat ik deze race misschien wel kon gaan winnen. Ik had echter wel in de gaten dat als ik wilde winnen voorop moest zien te blijven. Mijn Ducati wordt namelijk snel te warm als ik in een groep rij, en als dat het geval is dan verlies ik snelheid en ontstaan er problemen met de voorband. Deze ervaring heb ik in de voorgaande race al opgedaan, dus ik heb alles op alles gezet om aan de leiding te blijven.”
Uiteindelijk maakte Iannone het waar, sloeg hij in de laatste ronden zelfs een klein gaatje op zijn achtervolgers om zo zijn Team Go Eleven Ducati als eerste over de finish te sturen. Na de finish was de flamboyante Italiaan uitzinnig van vreugde en liet hij zijn Ducati zelfs in zijn uitloopronde achter om zich per scooter naar het parc-ferme te laten brengen waar zijn team op hem stond te wachten.
Andrea Iannone: “Om vele redenen is dit één van de belangrijkste overwinningen in mijn leven. Maar niet vanwege de strijd in de race maar omdat ik na een lange tijd weer terug ben. Het is natuurlijk altijd maar de vraag of ik weer op dit niveau zou kunnen acteren. Mijn andere overwinningen waren zo lang geleden dat ik ze niet meer kan vergelijken. Ik vind het lastig om er de juiste woorden voor te vinden. Alleen ik, Andrea, weet hoe ik in deze moeilijke tijden heb gevoeld en hoe ik mijn werk – het racen -heb gemist. Daarmee omgaan was niet eenvoudig. Ik heb gewacht en gewacht, er leek geen einde aan te komen. Daarom ben ik blij dat ik dit resultaat heb bereikt, het is heel belangrijk voor mij. Voor mij als persoon. Niet voor mijn carrière, die zich ik als een ramp omdat ik mijn beste tijd van mijn leven langs de kant heb gestaan, dat staat voor mij als een paal boven water. Ik heb niet alleen deze race gewonnen, maar de race van mijn leven. Na deze vier jaar is alles moeilijk voor mij, ik heb veel nagedacht, lopen piekeren en heb er nooit veel over gesproken. Nu voel ik weer positieve energie, ik weet dat ik een sterk persoon ben. Ik voel me een superheld. Ik won vandaag mijn eerste race in het Superbike World Superbike Championship en pakte eerder al podiumplaatsen, deze doelen wilde ik bereiken toen ik aan dit avontuur begon.”
Na zijn eerste overwinning heeft Iannone 176 WK punten achter zijn naam staan, een puntenaantal waarmee hij momenteel de achtste plaats bezet in de tussenstand van het kampioenschap. Naast zijn eigen eerste WorldSBK zege zorgde Iannone zaterdag nog voor een nieuw en ander record. Hij werd de achtste verschillende winnaar van een WorldSBK race dit seizoen, een record in de geschiedenis van het WorldSBK.
De grote vraag is wat Iannone na dit seizoen gaat doen, hij heeft zijn na dit seizoen aflopende contract nog steeds niet verlengd en ook heeft hij enkele andere opties naast zich neergelegd. Hoe en waarom is momenteel nog niet duidelijk, maar met zijn eerste WorldSBK overwinning op zak zal zijn onderhandelingspositie er sinds vandaag niet minder op zijn geworden.
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, bent u tevreden met het door ons gebrachte gratis te lezen motorsportnieuws en wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen?
Dat kan d.m.v. een vrijwillige bijdrage via de betaallinkvrijwillige bijdrage Racesport.nl of door een bijdrage over te maken naar het volgende bankrekening nummer:
NL31 BUNQ 2035 9539 44 t.n.v. ES Event & Sports Promoter, onder vermelding van ‘vrijwillige bijdrage Racesport.nl’
Op maandagochtend de wekelijkse Racesport.nl nieuwsbrief ontvangen? Uw e-mailadres invullen en op de ‘inschrijven’ button klikken is voldoende.
