Na de dubbele wedstrijd voor het ONK Superstock 600 in Eemshaven staat Nigel Walraven op de derde plaats in de tussenstand. Op het meest noordelijk gelegen stratencircuit van Nederland werd Walraven derde in zowel de KNMV Cup wedstrijd op vrijdag als in de ONK op zondag.
"Er werd erg hard gereden op het winderige en tricky baantje en ik moet gewoon toegeven dat er enkele rijders waren die een groter hart hadden dan ik," steekt Nigel de hand in eigen boezem. Toch kan de rijder van het Amici Racing Team/Wago met de situatie niet ontevreden zijn, zeker na de teleurstelling in Hengelo was dit weer een positieve wending en uiteindelijk staat Walraven op dit moment op de derde plaats in het kampioenschap. "Het seizoen is nog lang en niets is nog verloren al zal ik zeker nog het één en ander moeten doen om in de nog komende wedstrijden verder te klimmen op de ranglijst."
TRAINING CUP
In de eerste training op vrijdag begon Walraven bij redelijk frisse temperaturen en een straf windje op zijn bekende behoedzame manier om eerst het stratencircuit te verkennen. Toch kon hij al snel een goed tempo maken en kwam als tweede snelste uit de bus achter de altijd snelle Raymond Schouten. De temperatuur werd later een stuk aangenamer en in de tweede training ging het tempo iets omhoog maar plaatselijk werd het inferieure asfalt plaatselijk glad en zacht. Walraven ging zelfs een keer tegen de vlakte en dat lot trof ook Virgil Amber Bloemhard. Er werd overlegd en besloten een klein beetje rekening te houden met de situatie die voor iedereen hetzelfde was. "De organisatie kon er ook niets aan doen. De aannemer die het asfalt had aangebracht had er alles aan gedaan maar omdat het stratencircuit nauwelijks door verkeer wordt bereden wordt het asfalt nooit zo goed als op een druk bereden weg, en dat was in combinatie met de hogere temperatuur het probleem." Na twee trainingen kwam Walraven uit op de derde plaats van de grid en een startplaats vanaf de eerste rij was een goede uitgangspositie.
WEDSTRIJD
Na de start nam Schouten de leiding voor de van de tweede rij vertrokken Virgil Amber Bloemhard en Nigel Walraven. Alexandrov maakte al in de eerste ronde een remfout en schoot rechtdoor waardoor hij helemaal achteraan moest beginnen. Schouten was gewoon een maatje te groot voor de concurrentie en reed naar een onaangevochten overwinning. De strijd om de tweede plaats was echter beslist de moeite waard. Nigel Walraven en Virgil Amber Bloemhard streden ongemeen fel om de tweede plaats maar Bloemhard ging zo gedreven te werk dat Walraven wijselijk besloot niet tot het uiterste te willen gaan. Uiteindelijk werd Bloemhard met een sec voorsprong op Walraven tweede. "Bloemhard had gewoon iets meer durf dan ik en ik besloot deze keer mijn podiumplaats te verzilveren," aldus Walraven. Teammanager Gerrit Duister was het roerend eens met de wijze strategie van zijn jonge beschermeling…
ONK
Op zaterdag werd getraind voor de ONK op zondag en nu waren de temperaturen aanzienlijk lager. In de eerste training kwam Walraven met toch een snellere tijd dan op vrijdag tot een virtuele 3e startpositie achter Alexandrov en de bloedsnelle Schouten. Maar in de tweede training was Walraven nóg beter in zijn element. Met de Hoegee Suzuki reed hij ruim een volle sec van zijn eerder gezette tijd en dit resulteerde in een tweede plaats op de grid! "Het ging gewoon lekker en ik heb alle vertrouwen in een goede afloop," lachte Nigel na afloop.
SPANNEND
Bij een prachtig temperatuurtje met redelijk wat publiek op de dijken ging de Superstock 600 wedstrijd met een kwartier vertraging van start op zondag middag. Vele fans en het volledige Amici Racing Team/Wago zagen de rijders van de eerste rij prima vertrekken na de start. Uiteraard was die dekselse Schouten weer de aanvoerder maar Nigel was ook goed weg en kwam als derde achter Alexandrov terug uit de eerste ronde. Het was Walraven aan te zien dat hij er zin in had en onmiddellijk opende hij de aanval op de van origine Bulgaarse afkomst stammende Alexandrov. Bij de tweede doorkomst reed Walraven in tweede positie maar hij kon toch niet verhinderen dat de beschermeling van Cees Doorakkers hem op pure snelheid weer terugpakte. Er volgde een felle strijd om de tweede plaats en diverse keren slaagde Walraven erin Alexandrov uit te remmen in de krappe hairpin. Toch kwam zijn rivaal steeds weer terug op de tweede plaats en Walraven besloot andermaal niet alle risico te nemen en af te zien van risicovolle acties. Na 15 ronden werd Schouten als winnaar afgevlagd met een voorsprong van bijna 10 sec op Alexandrov. Walraven volgde 3,5 sec later en pakte gedecideerd de derde podiumplaats.
"Ik deed wat ik kon maar was deze keer niet opgewassen tegen Sveti. Ik besloot om ook nu het podium te pakken en kan al met al niet ontevreden zijn. Volgende keer hoop ik op een echt circuit met méér vloeiende en snelle bochten beter een vuist te kunnen maken en ik ga me nu concentreren op de GSR 600 Cup in Engeland," aldus Nigel die in het komende weekeinde actief zal zijn op het snelle circuit van Silverstone voor de derde ronde van de European Cup die op 27 mei wordt verreden.
UITSLAG SUPERSTOCK 600 18 MEI EEMSHAVEN
1.Raymond Schouten; 2.Virgil Amber Bloemhard; 3.Nigel Walraven; 4.Gian Mertens; 5.Alex Zuurbier; 6.Sveti Alexandrov
UITSLAG SUPERSTOCK 600 20 MEI EEMSHAVEN
1.Schouten; 2.Alexandrov; 3.Walraven; 4.Bloemhard; 5.Marco Smoes; 6.Alex Zuurbier.
