HANNspree Ten Kate Honda coureur James Toseland verlaat de openingswedstrijd van het wereldkampioenschap Superbike aan kop van het klassement met een gelijk aantal punten als Max Biaggi.
De Britse Toseland eindigde vandaag respectievelijk op een tweede en eerste positie tijdens het eerste evenement van het nieuwe seizoen op het circuit in Qatar en hij stelde daarmee zijn eerste 45 punten en de gedeelde leiding in het kampioenschap veilig.
In de eerste wedstrijd op het 5.4km lange Losail International Circuit zagen we de 25-jarige coureur weggelopen van de achtervolging voordat hij verzeild raakte in een zeer spannend gevecht voor de overwinning met de ervaren Italiaanse coureur Biaggi. De jongste wereldkampioen ooit in het wereldkampioenschap Superbike en de voormalige MotoGP coureur wisselden regelmatig van positie in een soort van kat en muis verhaal. Toseland hield de koppositie tot aan de 13e ronde vast waarna Biaggi hem wist te passeren en daardoor genoegen moest nemen met de tweede positie op het podium.
Race twee was een ander verhaal voor de HANNspree Ten Kate Honda coureur, Toseland nam de leiding vanaf de allereerste ronde en weigerde deze af te staan. Uiteindelijk leidde hij de gehele 18 ronden durende wedstrijd van start tot finish en behaalde een overtuigende en comfortabele overwinning. Op een gegeven moment was zijn voorsprong in de wedstrijd ten opzichte van Max Biaggi opgelopen tot 2.1 seconden. Biaggi wist in de laatste twee ronden het gat enigszins te verkleinen maar Toseland behield een voorsprong en kwam uiteindelijk met meer dan een halve seconde voorsprong over de eindstreep.
Teamgenoot Roberto Rolfo begon zijn racedebuut voor het HANNspree Ten Kate Honda team in een uitstekende vorm waarmee hij liet zien dat hij zich uitermate prettig voelt op de CBR1000RR. Hij verbeterde continu zijn ritme gedurende de eerste wedstrijd. Nadat hij was begonnen vanaf een 10e positie bij de start eindigde hij uiteindelijk op een keurige zevende positie. De tweede wedstrijd bleek moeilijker voor de jonge Italiaanse coureur. Doordat hij problemen kreeg met de koppeling en daardoor uiteindelijk moest opgeven desondanks vertrekt Rolfo richting Phillip Island met maar twee punten achterstand van de top tien in het klassement.
Ronald ten Kate:
“Natuurlijk ben ik een gelukkig mens. James heeft het hele weekeinde sterk gepresteerd maar in de warm-up van vanmorgen presteerde de motor niet optimaal dus we waren niet helemaal zeker van onze zaak zo vlak voor de eerste wedstrijd. Gelukkig pakte alles goed uit en James reed een fantastische wedstrijd samen met nieuwkomer Max Biaggi – het was goed om hem in dit gevecht bezig te zien. Voor de tweede wedstrijd hebben we de motor zover kunnen aanpassen dat James in staat was om de wedstrijd te winnen en dat deed hij in een fantastische stijl. Ik ben vooral ook tevreden omdat we hierop goed kunnen verder werken. Roby had een fantastische eerste wedstrijd, zeker zijn tweede helft van de wedstrijd was heel erg goed, de zevende positie was een goede einduitslag voor een debuut wedstrijd. Voor de tweede wedstrijd was het doel vooraf om sneller te starten en sneller te zijn in het begin van de wedstrijd maar helaas ging de koppeling kapot. Ik vind het heel erg jammer voor Roby maar ik ben er zeker van dat hij meer punten voor het team zal gaan verdienen in de rest van het seizoen.”
James Toseland:
“Ik heb een fantastisch weekeinde achter de rug. Ik was het snelste op de vrijdagochtend en in de top 3 in alle sessies. Mijn laagste positie was een zesde positie en dat was in de warm-up vanmorgen. Ik was eigenlijk redelijk teleurgesteld met de eerste race, maar in de tweede wedstrijd hebben wij het ritme van de wedstrijd kunnen bepalen en hebben we continu vooraan gereden. De laatste twee ronden waren het moeilijkst maar we hebben uiteindelijk de eerste positie vast kunnen houden. Dit is mijn zevende seizoen in het WK Superbike en ik ben fitter dan ooit. Ik wil mijn dank uitspreken richting Honda, het Ten Kate team en naar HANNspree – alles werkt tot dusver fantastisch. We verdienden het om vooraan mee te draaien na een winter waarin hard is gewerkt en om hier als eerste in het kampioenschap te vertrekken is briljant.”
Roberto Rolfo:
“Iedere coureur is teleurgesteld als zij een probleem hebben waaraan zijzelf geen schuld hebben maar dat wil ik zo snel mogelijk naast me neer leggen. Het is een fantastische ervaring om tijdens dit eerste evenement van 2007 deel uit te maken van dit zeer professionele team. Ik heb heel veel geleerd over de machine en de manier waarop ik deze machine zal moeten gaan besturen. Ik heb nog steeds een zwaar gevoel aan de voorkant van de motor zeker in het begin van de wedstrijd maar nadat ik daaraan ben gewend en ik mijn rijstijl verder kan aanpassen denk ik dat ik heel erg tevreden kan zijn over mijn manier van rijden.”
