Na een welkome maand pauze is het GP-circus neergestreken nabij de Tsjechische stad Brno, waar op het 5,4 km lange Autodromo Brno de 11e uit de serie van 16 GP’s wordt afgewerkt. Onder hen de Nederlandse jonge talenten Joey Litjens en Hugo van den Berg (wildcard), die beiden tijdens de eerste trainingsdag hebben ervaren dat het een heel moeilijk stuurcircuit is waar ze dit weekeinde op uitkomen.
“De maand rust heeft me goed gedaan. Mijn lichamelijke probleempjes na de val in Donington zijn helemaal over. Maar hier heb ik er wat kopzorgen bij gekregen. Dit circuit is verdomde moeilijk om onder de knie te krijgen. De baan is enorm breed, en daardoor is het moeilijk om de goede ideale lijn te vinden. Het zijn heel vaak combinaties van bochten, een paar achter elkaar, als het ware hele grote chicanes. Als je er te hard in gaat, val je in de bocht stil en kom je met uitaccelereren niet goed weg. En daar valt juist de winst te behalen. Ik hoop dat het morgen, ondanks de regenachtige voorspellingen, droog blijft. Dan kan ik de baan beter leren ‘ronden’. Dat is nog wel nodig om hier verder naar voren te komen”, realiseert Litjens zich.
Teammanager Jarno Janssen ziet het zo somber niet in.
“De baan is moeilijk. Je vergist je snel in de ideale lijn. Ik weet nog uit mijn eigen GP-tijd dat het hier niet makkelijk is. Dat heeft zijn tijd nodig en dat heeft Joey in dit leerjaar. Hij moet zich goed concentreren op het uitkomen van de bochten. Morgen is er weer een dag en we zitten niet bij de pakken neer. Ik snap de teleurstelling bij Joey wel. Als je er een paar keer aan geroken hebt om met een snellere groep mee te kunnen, dan wil je dat iedere GP proberen te doen. Maar de ene baan leent zich daar beter voor dan de andere. Ook dit is weer de primeur voor hem op een nieuwe GP-baan, dit keer een hele moeilijke”, weet Janssen.
Het feit dat Hugo van den berg vier plaatsen voor hem staat prikt misschien nog het meest.
“Maar wat me sterkt in het vertrouwen van Joey is dat hij in beide trainingen in zijn laatste ronde de snelste tijd neerzette. Hij verbeterde zich vanmiddag 1,5 seconden. Dat is goed. Ieder rondje dat hij hier maakt kan hij eer sneller. Dat is de opbouw die we voor ogen hebben voor dit weekeinde”, aldus Janssen.
Fransman Arnaud Vincent maakte in de 1e vrije training een voortvarende start. Met een 12e tijd liet hij zin op en top fit en weer volop gedreven te zijn. Maar in de 1e tijdtraining op vrijdagmiddag was hij iets te gretig.
“Ik wilde simpelweg te veel en te snel. In de 3e ronde van de kwalificatietraining gleed mijn voorwiel onderuit en mijn Honda raakte bijna helemaal ‘gepeld’. De schade was groot en mijn monteurs en het hele team krijgen een pluim van me dat ze mijn motor weer snel in orde kregen. Ik dacht dat ik niet meer in actie kon komen, maar 12 minuten voor het verstrijken van de trainingsperiode kon ik de baan weer op. Ik wist toen mijn tijd van vanmiddag nog wel te verbeteren, maar bleef 1 seconde achter mijn tijd van vanmorgen. Ik weet dat er meer in zit, dat bleek in de eerste vrije training al. Dat moet morgen lukken, als het droog blijft…”, hoopt Vincent.
