Vorig weekend ging het al niet van een leien dakje voor de START-coureur en ook tijdens de Rizla Racing Day was Rik niet van voren te vinden. Na de prima resultaten van eerdere races, onder andere zijn eerste podiumplaats in Oschersleben, waren de verwachtingen voor de rest van het seizoen vanzelfsprekend hoog gespannen.
Natuurlijk gaan mensen zich dan afvragen, waarom het nu ineens niet lekker meer draait. Inmiddels is hier wel een reden voor aan te geven. Rik moet namelijk binnenkort een ingrijpende operatie ondergaan. Deze ingreep heeft, naar nu blijkt, een behoorlijke mentale impact op Rik. Hij geeft zelf ook aan dat het onbewust toch meespeelt. Zeker nu de datum van de operatie, dinsdag 22 augustus, dichterbij komt. In overleg met het team heeft Rik uitdrukkelijk aangegeven, dat hij komend weekend in Spa-Francorchamps heel graag wil en kan rijden.
Rik: ‘Deze omloop in de Belgische Ardennen is mijn favoriete circuit en wellicht kan ik hier even de zinnen verzetten. Eerst nog twee extra trainingsdagen (maandag en dinsdag) en dan in het weekend twee ONK-races. Ik ga er voor om hier flink wat punten te scoren.’
Verslag van afgelopen weekend:
In de eerste kwalificatietraining kwam Rik op een half natte, half droge baan niet op dreef. De overstap van de motor met regenbanden naar de motor met normale banden halverwege de training, bracht niet het gewenste resultaat. Dus maar hopen dat het in de tweede kwalificatie droog blijft en er dan vol voor gaan. De plannen waren er wel; de uitvoering minder. En als je dan ook nog een touché hebt met een andere coureur die hierbij hard ten val komt, bevordert dat niet het zetten van een snelle tijd. Toch weet Rik na de onderbreking, vanwege de rode vlag, nog enigszins de knop om te zetten en komt uiteindelijk tot een 14e plaats op de starting-grid. Later op de dag is de opluchting bij Rik groot, als blijkt dat Gian van Zandbeek er na de akelige valpartij relatief goed van afgekomen is.
Zondag
Zonder warm-up en om 10.50 uur al opstellen voor de wedstrijd, dat maken we niet vaak mee. Op deze dag met een combinatie van auto- en motorsport (3 klassen), waren de Supersport-coureurs als eerste aan de beurt. In het veld met een aantal W.K.-rijders weet Rik opnieuw een goede start te maken. Bij de eerste doorkomst zit ‘ie op de 10e plaats. Twee ronden later is hij jammer genoeg teruggezakt naar de 14e positie. In een groepje met Branko Srdanov, Mile Pajic en Peter Schalken moet Rik flink aanpoten om bij te blijven. Srdanov en Pajic lopen halverwege de race weg en Rik kan nog enigszins aanpikken bij Schalken. Dan komt uit het achterveld Pascal Pronk opzetten en het lukt Rik niet om Pronk voor te blijven en zakt hierdoor naar de 15e positie. Op deze 1-puntspositie rijdt Rik de laatste paar ronden kleurloos uit.
Rik: ‘Nee, dit was een race om snel te vergeten. Ik ben zelf niet scherp en achteraf heb ik vanmorgen een fout gemaakt bij het afstellen van de injectie. Ik had de motor ‘te rijk’ staan, waardoor ik veel te veel trekkracht te kort kwam. Dit heeft me zeker een aantal plaatsen gekost. Het is niet anders en nu snel het vizier richten op Spa-Francorchamps.
Na afloop van de race wordt de Spaanse W.K.-coureur David Checa gediskwalificeerd en sleept Rik nog een puntje extra in de wacht. Rik bezet momenteel de 7e plaats in het kampioenschap.
