Michael Dunlop wist zaterdagmiddag de eerste Supersport race te winnen van de 2024 Isle of Man TT. De 35-jarige Noord-Ier schreef daarmee geschiedenis want het was zijn 26e TT zege waarmee hij op gelijke hoogte is gekomen met oom Joey Dunlop als meest succesvolle TT coureur.
Na een zeer succesvolle Isle of Man TT in 2023, waar Michael Dunlop maar liefst vier races wist te winnen, bracht hij zijn totaal daarmee van 21 naar 25. Hij haalde daarmee de 23 zeges van John McGuinness in en werd daarmee de op één na succesvolste TT-coureur achter zijn oom Joey Dunlop.
Er werd daardoor door velen al reikhalzend naar 2024 uitgekeken waar Dunlop de kans had om dit record te evenaren. De aanloop naar de TT van 2024 was echter niet eenvoudig voor Dunlop want tijdens de eerste road race van het jaar, de Cookstown 100 in Noord-Ierland, kwam hij ten val. Dit gebeurde nota bene met de Triumph 765 die hij had aangeschaft om te gebruiken in de Supersportklasse omdat zijn zeer hoog getunede Yamaha YZF-R6 het toch behoorlijk lastig begon te krijgen op de uitdagende Snaefell Mountain Course. Dunlop liep hierbij een polsblessure op en verscheen daardoor niet volledig fit bij de North West 200.
De North West 200 verliep op zich prima voor Dunlop maar voor de Noord-Ier blijft dat evenement meer een voorbereiding voor de Isle of Man TT dan dat hij daar echt alles geeft om te winnen. Met Honda CBR1000RR-R Fireblades in de Superbike en Superstock klassen, een Paton S1-R in de Supertwin klasse en een Triumph 765 reisde Dunlop met zijn eigen team af naar het Isle of Man om daar deel te nemen aan zijn vijftiende TT. Echter had hij voor de zekerheid toch maar ook zijn vertrouwde Yamaha YZF-R6 meegenomen, de machine waar hij de laatste vier Supersportraces mee heeft gewonnen.
Nadat hij de eerste sessie op maandag met de Triumph reed werd deze op woensdag al ingeruild voor de Yamaha. Op vrijdag stond de Triumph al in de hoek van de MD Racing pitbox geparkeerd waardoor het duidelijk was dat hij zou gaan racen met de Yamaha.
Hoe dan ook werd Dunlop de winnaar van deze race en mag hij zich nu 26-voudig Isle of Man TT racewinnaar noemen. Hij heeft hiermee zijn oom Joey Dunlop geëvenaard als de meest succesvolle TT-coureur aller tijden. Michael Dunlop is als enige overgebleven van de beroemde Dunlop familie nadat Joey in 2000 verongelukte in Estland, zijn vader Robert Dunlop in 2008 overleed tijdens de North West 200 en zijn oudere broer William Dunlop in 2018 dodelijk ten val kwam tijdens de Skerries 100, een road race in Ierland.
Bij binnenkomst was Michael Dunlop dan ook zeer geëmotioneerd, iets wat je bijna nooit ziet met zijn stoïcijnse en soms zelfs norse karakter.
Michael Dunlop: “Je denkt dat je altijd succesvol zult zijn, dat is wat je probeert te zijn. Maar of je ook kunt blijven winnen weet je gewoon nooit. Met de familie waar ik vandaan kom kan ik moeilijk zeggen dat ik niet dacht dat ik hier zou komen en zou proberen om TT’s te winnen. Dus om er nu 26 te winnen is er ineens veel druk van me af.
De eerste twee ronden van de race eisten hun tol, vanwege de druk leek het wel. Het kostte me wat tijd om op gang te komen maar toen ik er eenmaal in zat voelde ik me goed. Het is moeilijk om het op te nemen tegen deze fabrieksjongens en vooral tegen fulltime BSB rijders. Vooral met het [gebrek aan] kilometers die we dit jaar hebben afgelegd en natuurlijk met mijn blessure, maar ik denk dat we er vandaag goed uitgekomen zijn.
Er komt meer bij kijken dan alleen de eerste ronde, we hebben het goed gedaan, we kwamen sterk voor de dag, ik denk dat we sterk gefinisht zijn, we hebben dat record behaald en dat is wat telt.”
Het evenaren van oom Joey betekent heel veel.
Michael Dunlop: “Het is echt heel speciaal, natuurlijk ben ik technisch gezien de meest succesvolle rijder op het eiland Man TT naast Joey, dat is iets speciaals en dat krijg je niet overal. Het zijn verschillende tijden en verschillende wedstrijden, dat heb ik altijd gezegd, maar om in dezelfde zin als hem te staan is een eer voor mij, het is zeker een eer om op hetzelfde aantal overwinningen te staan. Ik ga gewoon door, we hebben nog zeven races, zeven pogingen om zo hard mogelijk te rijden en te zien wat we kunnen doen.
Het road racen is een vicieuze cirkel en er zijn drie manieren: Je eindigt bovenaan, je eindigt onderaan of het eindigt jou, het is heel simpel. Het is nu zo dat ik technisch gezien de succesvolste rijder aller tijden ben van de Isle of Man TT, samen met Joey, dus het is iets speciaals. Ik vind mezelf niet zo goed als Joey, want Joey was duidelijk een andere tijd en een ander tijdperk, maar het is zeker een eer om op hetzelfde aantal overwinningen te staan.”
— Isle of Man TT Races (@ttracesofficial) June 1, 2024
Dunlop heeft vandaag (zondag) een kans om de 27e TT-overwinning van zijn carrière te behalen. Om 14:40 uur lokale tijd, 15:40 uur Nederlandse tijd begint de Superbike TT race over zes ronden. Via de links hieronder is het allemaal live te volgen.
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, bent u tevreden met het door ons gebrachte gratis te lezen motorsportnieuws en wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen? Dat kan d.m.v. een vrijwillige bijdrage via de betaallinkvrijwillige bijdrage Racesport.nlof door een bijdrage over te maken naar het volgende bankrekening nummer:
NL31 BUNQ 2035 9539 44 t.n.v. ES Event & Sports Promoter, onder vermelding van ‘vrijwillige bijdrage Racesport.nl’
Op maandagochtend de wekelijkse Racesport.nl nieuwsbrief ontvangen? Uw e-mailadres invullen en op de ‘inschrijven’ button klikken is voldoende.
