Het START-team was er helemaal klaar voor afgelopen weekend; de ÔthuisraceÕ op de Luttenbergring. En het werd een prachtig mooi weekend. Sponsors en supporters wisten de grote hospitality-tent, voor aan op het rennerskwartier, makkelijk te vinden. Zo tussen de 150 en 200 raceliefhebbers kwamen ons team bezoeken om de verrichtingen van Rik ÔliveÕ te aanschouwen. En Rik ÔbeloondeÕ ze door een prachtig resultaat neer te zetten.
Trainingen
De zaterdag kenmerkte zich door zeer wisselvallig weer; een lekker zonnetje verdween helaas regelmatig achter donkere wolken en de daarbij behorende stortbuien. Het behoeft geen verdere uitleg dat de kwalificaties hier flink door beønvloed werden. In de vrije training was de baan vrijwel droog met hier en daar nog wat natte plekken. Voor Rik stond deze training in het teken van de baan verkennen; want ook de Luttenbergring was voor hem onbekend terrein. In de voorafgaande week was er met de auto wel een paar rondjes afgelegd. Maar ja, op een snelle R6 is het natuurlijk andere koek dan in een ouwe Opel Combo.
Voor de eerste tijdtraining ging Rik met droogweerbanden de baan op. Die werden echter al na n rondje gewisseld omdat het wegdek op veel plaatsen nog veel te nat was. Met de intermediates er onder voelde het een stuk beter aan. Voor Rik was het eerst zoeken naar de juiste lijnen, maar gaandeweg kwam Ôie steeds beter in zijn ritme. Met nog zoÕn 5 minuten op de klok stond Rik met een tijd van 1:39,57 op de voorlopig 14e plaats. Niet verkeerd natuurlijk, maar hij wilde er graag een snellere tijd uitpersen. Doordat de baan echter behoorlijk snel droog werd, zat dat er niet meer in omdat de achterband naar zÕn grootje was. Omdat een paar andere coureurs op het laatst wel een sneller rondje wisten te zetten moest Rik genoegen nemen met de 17e plaats.
Rik was er van overtuigd dat Ôie zich in de tweede training flink kon verbeteren. Maar omdat iemand vlak voor aanvang een flinke regendans had uitgevoerd, was de baan kletsnat. Geen twijfel mogelijk, opnieuw wisselen en volle regenbanden er op. De tijd verbeteren kon iedereen wel op zÕn buik schrijven, dan maar wat rondjes in de regen rijden. Rik baalde er wel van dat hij door de regen geen betere startplaats kon realiseren, maar hij was vast niet de enige.
Na afloop van de trainingen kregen we van Torleif Hartelman, tuner van onze Yamaha, een tweede motor te leen aangeboden voor de volgende dag. De weersvoorspellingen voor zondag waren weliswaar goed, maar je weet het maar nooit met die Erwin Kroll. En met een tweede fiets achter de hand, heb je tenminste minder stress ten aan zien van de bandenkeus, als het weer vlak voor een race omslaat. Bovendien hadden we in Luttenberg twee races op het programma staan, dus dan is het ook fijn om te weten dat je een tweede machine tot je beschikking hebt. Een mooi gebaar van Torleif, die daarnaast Rik met adviezen terzijde staat.
Raceday
Vandaag maar liefst twee keer de matadoren uit de Supersport 600 aan de start. Flink de handen uit de mouwen dus voor onze monteur Albert. Rik vindt het alleen maar machtig mooi en voor het publiek is het natuurlijk ook genieten. Õs Morgens is het eerst nog bewolkt, maar het blijft gelukkig droog, dus geen bandenpoker. De warm-up gaat heel lekker met een tijd van 1:36 en Rik heeft ontzettend veel zin in de twee races.
Rik heeft een goede start en kan gelijk al twee plaatsen goed maken. Een rondje later rijdt Ôie al op de 13e plek. Al moest hij daarvoor wel door het gras om de gevallen Bert Vos te omzeilen. Hierdoor kan Rik geen aansluiting houden bij de gebroeders Veijer. Al rijden de ÔDuntep-boysÕ normaal gesproken wel harder dan Rik, toch had Ôie zich daar mooi aan op kunnen trekken. Uit het achterveld kwam Pascal Pronk, die kennelijk bij de start nog al wat plaatsen had verloren, snel dichterbij. Het lukte Rik niet om Pronk voor te blijven, dan wel aan te pikken. En ook Gian van Zandbeek gaat Rik voorbij, al blijft de afstand naar deze coureur wel beperkt. Ze rijden ongeveer dezelfde rondetijden want het gaatje wordt niet kleiner, maar ook niet groter. Rik kan vervolgens gemakkelijk de 15e positie, en dus n punt, vasthouden. Hij rijdt steeds verder weg bij de mannen achter hem en zet een paar mooie rondjes 1:33 op de klok. Het lukt niet om Van Zandbeek nog te bedreigen en ook zijn eigen 15e plaats komt niet gevaar. Rik kan na het zwart wit geblokt opnieuw een puntje bijschrijven!
Voor de tweede race wordt de vering iets veranderd, voor een betere grip achter. Rik komt opnieuw heel goed weg, na wat geharrewar in de eerste bocht, waarbij Arie Vos komt te vallen en Harry van Beek en Jeroen Turkstra met achterstand hun weg moeten vervolgen. Rik komt als 12e door, maar krijgt al gauw Turkstra aan het achterwiel en deze passeert Rik in de 3e ronde. Ook Harry van Beek is in aantocht en verwijst Rik in de 6e ronde naar de 14e plaats. Dat wordt een rondje later al weer de 12e plaats, omdat Van Kleef is gevallen en Van Beek zijn motor in de pits parkeert. Inmiddels heeft Rik gezelschap gekregen van een Ôouwe bekendeÕ uit de 1e race, Gian van Zandbeek is weer present. Samen met Van Zandbeek wordt flink geknokt om de 12e positie. De twee maken er een mooie strijd van en bij elke doorkomst wachten de START-fans in spanning af, of Rik er nog steeds voor zit. Even steekt Van Zandbeek hem na de Monumentenbochten voorbij, maar dat wordt in hetzelfde rondje weer recht gezet door Rik. Een achterblijver gooit gelukkig geen roet in het eten en gaat netjes aan de kant voor de twee kemphanen. In de laatste ronde doet Van Zandbeek nog een verwoede poging, maar Rik houdt de deur dicht en Van Zandbeek komt zelfs naast de baan. Dan is er een klein gaatje geslagen en kan Rik naar de streep om op een prachtige 12e plaats te worden afgevlagd. En passant zet Ôie in het laatste rondjes zelfs een 1:32,57 neer.
Dolblij en met 4 punten in de tas, rijdt Rik terug naar het rennerskwartier, waar hij even later vele felicitaties in ontvangst mag nemen. Iedereen heeft genoten van de strijd om de 12e plaats: ÔHij stak mij voorbij, maar ik pakte hem direct weer terug voor de chicane op het rechte stuk. Toen dacht ik, jij komt mij niet meer voorbij maat, die 12e plaats is voor mijÕ, was RikÕs reactie direct na afloop.
RikÕs weekend kan niet meer kapot en samen met alle sponsoren, supporters en familieleden is het na zoÕn mooie prestatie goed toeven in de hospitality-tent. De tap wordt goed bezocht en de broodjes ham en de salades vinden gretig aftrek. DJ Jeroen zorgt voor een muziekje er bij en zo blijft het nog lang gezellig in de tent.
Mede dankzij Caf Restaurant ÔDe ViersprongÕ, Topslagerij Massier, Radio Westerman en Bijker Woonvaria hebben wij er in Luttenberg weer een geslaagd evenement van kunnen maken. Allemaal heel erg bedankt voor jullie medewerking.
Voor meer info over START kijk je op: www.start-racing.nl
