Alex Rins (P9): “De negende plaats in Indonesië voelt als een podiumklassering”

Alex Rins passeerde zondag als negende de finish tijdens de MotoGP race op het Pertamina Mandalika International Street Circuit in Indonesië. Na maandenlang blessureleed, een intensief revalidatieproces en het missen van maar liefst acht MotoGP races viel er niet alleen een loden last van zijn schouders, deze klassering voelde volgens eigen zeggen van de Spanjaard zelfs als een podiumklassering.

Het 2023 seizoen van Alex Rins is er eentje met pieken en dalen. De Spanjaard maakte na het stoppen van Suzuki de overstap naar Honda. Rins tekende weliswaar een contract hij HRC die hem vervolgens onderbracht bij het LCR Honda Team van Lucio Cecchinello. In de kleuren van het LCR Honda Team Castrol verraste Rins tijdens de derde Grand Prix van het seizoen op Circuit of the Americas in Austin.

Rins wist tijdens de derde en afsluitende dag op het Amerikaanse circuit de MotoGP race op zijn naam te schrijven. De Spanjaard bezorgde daarmee Honda de enige zege tot nu toe dit seizoen in de koningsklasse, een prestatie van formaat gezien de situatie waarin Honda op dit moment verkeerd.

Maar vervolgens ging het half juni mis voor Rins tijdens de Italiaanse Grand Prix op het circuit van Mugello. Bij een vervelende crash liep de Spanjaard een dubbele beenbreuk op. Er volgden een tweetal operaties en een lang revalidatieproces waarbij met name een zenuwbeschadiging voor vele angstige momenten zorgde en veel geduld vergde. Op een gegeven moment waren de verwachtingen zelfs dat we Rins de rest van dit seizoen niet meer in actie zouden gaan zien komen. Dit laatste werd ook nog eens versterkt door het feit dat Rins tijdens zijn revalidatie besloot om gebruik te maken van een clausule in zijn tweejarige contract. Deze clausule – waarin vermeld stond dat Rins tussentijds zijn contract kon beëindigen indien er een aanbod kwam van een fabrieksteam – kwam namelijk goed van pas toen Yamaha bij hem aanklopte en hem voor 2024 een plaats aanbood naast Fabio Quartararo in het Monster Energy Yamaha MotoGP Team. Het verhaal is inmiddels bekend, Rins ging in op het aanbod van Yamaha en velen dachten dan ook dat hiermee het Honda avontuur al ten einde was en we Rins mede hierdoor dit seizoen niet meer in actie zouden gaan zien komen.

Niets bleek minder waar, Rins kreeg op het laatste moment groen licht om af te reizen naar Motegi om deel te nemen aan de Japanse Grand Prix. Ondanks dat de LCR Honda Team Castrol coureur op donderdag de medische test goed doorstond bleek op vrijdag al snel dat het Japanse weekend te vroeg kwam en Rins nog te veel pijn ondervond tijdens het rijden. Na een dag hield Rins het dan ook al voor gezien om onverrichter zake en teleurgesteld terug te keren naar Spanje.

Lang zat Rins echter niet thuis want enkele dagen later reisde de Honda coureur af naar Indonesië om het daar afgelopen weekend opnieuw te gaan proberen. Dit keer pakte het beter uit. Rins kwalificeerde zich weliswaar als éénentwintigste en laatste, maar op zondag in de race passeerde hij wel als negende de finish in de race. Na vier maanden en acht raceweekenden een prestatie van formaat waarmee Rins niet alleen zichzelf verraste maar ook veel indruk heeft weten te maken bij zijn werkgever, het team, zijn crew en collega MotoGP coureurs.

Alex Rins: “Tijdens de race dacht ik aan alle uren thuis in de sportschool en bij de fysio. Ik heb urenlang naar de MotoGP gekeken. Dat gaf me de kracht om dit voor elkaar te krijgen. Het is als een podium voor ons. In de dertiende of veertiende ronde begon ik grote problemen met mijn been te krijgen, omdat de pijnstiller steeds minder begonnen te werken. Ik veranderde mijn rijstijl een beetje om niet zoveel pijn te hebben. Ik was dan ook uitgeput en helemaal versleten na deze lange en zware race. De hitte en de stoffige baan met nauwelijks grip maakten het allemaal nog eens extra lastig.”

Een hele knappe prestaties van Rins die na afloop van de race meteen al zijn blik gericht had op het eerstvolgende Grand Prix weekend in Australië. Niet zo heel verwonderlijk aangezien hij een jaar geleden op het Phillip Island Grand Prix circuit de MotoGP race op zijn naam wist te schrijven.

Alex Rins: “Het was inderdaad erg zwaar, ik heb er hard voor moeten knokken. Maar ik kon de rondetijden vasthouden, ze waren laag in de 1:32. Dat was erg goed, dus nu kijk ik al vooruit. We kunnen nu kijken waar we ons kunnen verbeteren. Ik heb nu eerst even een paar dagen rust nodig. Bij aankomst in Melbourne zal ik de eerste paar dagen een beetje gaan werken aan het stimuleren van de bloedsomloop in mijn benen. Ik zal proberen om beter voorbereid te zijn voor de volgende race.”

Eén groot voordeel voor Rins, de temperaturen tijdens het Grand Prix weekend op Phillip Island zullen namelijk aanzienlijk lager en een stuk aangenamer zijn dan in Indonesië.

Handige links Pertamina Grand Prix of Indonesia:

Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag

Op maandagochtend de wekelijkse Racesport.nl nieuwsbrief ontvangen? Uw e-mailadres invullen en op de ‘inschrijven’ button klikken is voldoende.

Volg Racesport.nl ook via de onderstaande social mediakanalen

Facebook | Instragram |  X | Threads | YouTube   

   Vrijwillige bijdrage   

Bent u een trouwe bezoeker van deze website, bent u tevreden met het door ons gebrachte gratis te lezen motorsportnieuws en wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen?