Het stratencircuit ÒDe VarsselringÓ in het Gelderse Hengelo was afgelopen zondag het strijdtoneel in de vierde ronde van het Vacansoleil Open Nederlands Kampioenschap. Het Friese Jaap Kingma Racing Team gaf uiteraard Òacte de pressantÓ en sloeg vrijdagmiddag al haar ÒhospitalityÓ tenten op aan de rand van dit 4,87 kilometer lange circuit dat normaliter als openbare weg in gebruik is.
De Hengelose Auto- en Motorvereniging HAMOVE had de baan, zoals elk jaar, perfect geprepareerd. De gezellige sfeer, afgeroomd met een stralende voorjaarszon, stemden de coureurs van het Jaap Kingma Racing Team dan ook optimistisch. Dit temeer omdat Bram Appelo en Hans Smees de kwalificatie races, voorafgaande aan de race op zondag, en bepalend voor de startpositie, met goed resultaat en tevredenheid hadden afgesloten. Bram Appelo wist naar een zesde trainingstijd te rijden en teamgenoot Hans Smees veroverde de beste plaats op de startgrid, ÒPole PositionÓ.
Zondagmiddag 12.45 uur stond het 21 man sterke rijdersveld in de 250cc klasse klaar aan de start voor een wedstrijd over 14 ronden. Nadat het licht op groen was gesprongen werden de gashendels vol open gedraaid. Hans Smees, die de beste positie bekleden op de startgrid, had een matig start en werd bij de eerste doorkomst over start finish als derde geklokt. Bram Appelo maakte een goede start, doch meteen in de eerste bocht moest hij vol in de remmen om een voorligger te ontwijken, Daardoor kwam Bram even buiten de baan op het gras terecht en viel hij een aantal plaatsen terug om de eerste ronde als zevende over de start- finishlijn te rijden. Een ronde later had Bram alweer twee plaatsen gewonnen en ook teamgenoot Smees won een plaats en schoof door naar de tweede positie in de wedstrijd. De snelle Harrevelder, die als favoriet werd getipt op zijn ÒthuiscircuitÓ, wist zijn Aprilia goed de sporen te geven. In zijn opmars naar koploper Patrick Lakerveld, zette hij de snelste ronde neer met een tijd van 1.52.563, goed voor een nieuw ronde record in deze kwartliter klasse. In de vijfde ronde was de voorsprong van Lakerveld dermate geslonken, dat Smees de kop overnam, Lakerveld verweerde zich echter kranig en gaf goed partij. In de befaamde Molenbocht, net voor start- finish hield Hans zijn machine niet meer onder controle en verremde zich. Hierdoor schoot hij rechtdoor en verloor kostbare tijd. Door dit voorval pakte Lakerveld de leiding in de wedstrijd terug en Smees kon opnieuw aan de bak om een gat van ruim 5 seconden goed te maken. Bram Appelo had intussen zijn PKÕs goed benut en rijdend op de vierde positie had hij zijn zinnen gezet op de Belgische rijder David Driege, die in deze fase van de wedstrijd op de derde plaats reed. Smees pakte in ronde negen de leiding in de wedstrijd glorieus terug. Hij liet het massaal toegestroomde publiek een fantastische race zien en met een verschil van ruim 11 seconden voor Patrick Lakerveld finishte hij als eerste op het ÒHengelseÓ circuit. Teamgenoot Appelo vocht als een leeuw om dichter aan de staart te komen van de Belg, doch kwam net te kort om de het podium voor Jaap Kingma Racing te completeren. Hij finisht als vierde.
Smees won zijn ÒthuiswedstrijdÓ en maakte met deze race een ÒhattrickÓ. Drie maal op rij wint hij de 250cc race in het Nederlands kampioenschap. Na afloop kon de Harrevelder, die met zijn overwinning nu twee staat in het klassement met 75 punten, van vreugde en emotie niet meer uitbrengen dan: ÒEcht superÓ. Ook over zijn remfout in de Molenbocht had hij een korte reactie: ÒJe wilt niet weten wat er dan door je heen gaat !Ó. Bram Appelo: ÒJammer dat ik meteen na de start al in de problemen kwam. Ik moest iemand ontwijken anders zat ik er gewoon bovenop. Hierdoor moest ik even door het gras en dat kostte gewoon teveel tijd.Ó
Zaterdagmiddag reed de jongste telg van het Jaap Kingma Racing Team, Jerry van de Bunt, een race in het ONK kampioenschap van de minibike klasse. Jerry wist een twee maal als tweede te finishen. Een goed weekend voor het Jaap Kingma Racing Team, dat volgende week opnieuw van start zal gaan in de vijfde ronde van het ONK op het Duitse circuit ÒMotoParkÓ te Oschersleben.
