Voor de 21-jarige Peter Schalken uit Dussen is de 6e editie van Rizla Racing Day succesvol verlopen. De rijder van het Team Smits Verhuur pakte een prima 6e plaats in de Supersport. Het ging weliswaar niet om de ONK punten maar het was alleszins een positieve opsteker voor de gedreven Supersport debutant.
LANGE PAUZE
Na een gedwongen rustpauze van 7 weken vanwege het gapende gat in de Vacansoleil ONK wedstrijdkalender, greep Schalken de gelegenheid aan om te starten op het TT circuit, en zeker voor een groot publiek rijden is toch bijzonder. Technische man Wijnand Pfundt had in de voorgaande weken de beide Honda machines weer helemaal op ‘punt’ gezet en ondanks dat er gn gelegenheid was geweest om ergens te gaan trainen werd met veel vertrouwen naar de Drentse hoofdstad afgereisd.
Het was bepaald geen ideaal raceweer en tijdens de eerste training regende het pijpenstelen. Nadat hij een beetje in zijn ritme was gekomen realiseerde hij de 17e tijd van de in toaal 27 deelnemers. Ook in de 2e training waren de omstandigheden niet veel beter en de tijden die Peter reed waren ook niet denderend. Pas na enige ‘pep-talk’ van vader Kees Schalken en monteur Marcel van de Stelt kwam het heilige vuur terug. De tijden zakten en uiteindelijk verdiende Schalken een 11e plaats op de grid.
Op de racedag waren er me’r dan 30.000 toeschouwers en voor een bomvolle hoofdtribune mochten de Supersport coureurs zich opstellen voor de start. Op de erg wisselvallige dag was het soms even droog maar vele malen kwam ploseling het hemelwater met grote hoeveelheden naar beneden. Op minder dan een kwartier voor de start van de Supersport was dit ook weer het geval en de situatie maakte in ieder geval de bandenkeuze redelijk simpel. Schalken vertrok dus op regenbanden hoewel de baan tijdens de opwarmronde achterin gedeeltelijk begon op te drogen.
De start van Schalken was perfect en vanaf de 3e rij dook hij achter de leidende Lennart van Houwelingen en Jurjen Uitterdijk, Albert van Winkoop en Jeroen Turkstra als 5e de nationale bocht in. Vanwege de spray van zijn voorgangers was het zicht erg beperkt waardoor Schalken een klein remfoutje maakte. Marco Opheij schoot voorbij en gelijk ook raakte Schalken de aansluiting met de kopgroep kwijt. Turkstra viel al snel uit en in de 4e ronde kwam de ervaren Pajic voorbij. Ook de snelle Joan Veijer op de Ten Kate Honda passeerde maar Schalken gaf zich bepaald niet gewonnen en verhoogde het tempo. Hoewel hij in de laatste ronde de afstand met zijn voorgangers zag slinken slaagde hij er niet meer in verder naar voren te komen. Cup kampioen Uitterdijk was enkele ronden voor het einde al in de fout gegaan en Schalken koerste direct af op een verdiende 6e plaats. “Mijn beste prestatie in de Supersport tot nu toe,” glunderde Schalken. “Dit is een super prestatie voor het heel team en ik wil alle medewerkers van het Smits Verhuur Racing Team danken voor hun inzet. Daarbij mag ik zeker ook mijn vele meegereisde fans niet vergeten, ik ben erg blij dat ik wat heb kunnen laten zien!”
NOG EEN NIEUWTJE
Peter Schalken kon overigens nog een nieuwtje melden. Hij heeft namelijk een uitnodging ontvangen van de KNMV om op in het weekeinde van 11 september deel te nemen aan de wedstrijd voor het Europese Kampioenschap in Assen. Schalken, vorig jaar nog actief in de Juniorstock, zal er alles aan doen een plaatsje op de startgrid te realiseren. Hij heeft er veel vertrouwen in dit tijdens de kwalificaties te kunnen bereiken. “Mijn materiaal is door mijn team in perfecte conditie gebracht en dat maakt het voor mij gemakkelijk me voor de volle 100% op de kwalificatie te richten,” aldus de optimistische scheepstimmerman.
