Suzuki schenkt Aleix Espargaró zijn 2016 Suzuki GSX-RR MotoGP machine

Aleix Espargaró kon de afgelopen week zijn geluk niet op. De momenteel voor Aprilia Racing uitkomende MotoGP coureur mocht zijn Suzuki GSX-RR uit het 2016 MotoGP-seizoen toevoegen aan zijn privécollectie. De Spanjaard had zijn voormalig werkgever er de afgelopen jaren diverse keren om gevraagd, kreeg steeds een nee als antwoord maar onlangs ging Suzuki toch overstag.

Dat Aleix Espargaró een verwoed verzamelaar is moge duidelijk zijn. De Spanjaard bezit een prachtige verzameling bijzondere voertuigen en motorfietsen welke hij regelmatig tentoonstelt in zijn bekende “41 Team Workshop”. In de ogen van de momenteel voor Aprilia Racing uitkomende Spanjaard ontbrak er echter nog een belangrijke machine, namelijk de GSX-RR waarop hij in 2015 en 2016 actief was in de koningsklasse.

Ondanks dat Espargaró regelmatig geïnformeerd had bij zijn voormalig werkgever Suzuki of het mogelijk was om deze machine in zijn bezit te krijgen bleef het antwoord steeds nee. Maar het vertrek van Suzuki uit de MotoGP veranderde de zaak, de Japanners veranderden van gedachten, namen contact op met Espargaró en willigden zijn lang gekoesterde wens in. Nadat al het papierwerk in orde gemaakt was kon de Suzuki GSX-RR de afgelopen week opgehaald worden in Milaan en is deze inmiddels toegevoegd aan de indrukwekkende verzameling van de Spanjaard.

Aleix Espargaró: “Het is geen droom, nee het is echt. Suzuki heeft me de GSX-RR geschonken waarmee ik in 2016 reed in het MotoGP wereldkampioenschap. Ik moest bijna huilen toen ik het hoorde, echt een kippenvel moment. Normaalgesproken is het nagenoeg onmogelijk om een Japanse MotoGP machine mee naar huis te mogen nemen. Ik heb er zo vaak naar gevraagd maar het antwoord was steevast nee. Maar toen Suzuki vorig jaar het besluit nam om te stoppen als fabrikant in de MotoGP hebben ze me gebeld en vertelde men me dat ik de motor mocht hebben als bedankje voor mijn bewezen diensten. In eerste instantie dacht ik dat het een grap was, maar na anderhalf jaar papierwerk en het opstellen van een contract is het dan eindelijk zover en staat de 2016 GSX-RR hier. Dank aan Suzuki, Sahara-san en Davide en Roberto Brivio die het voor mij mogelijk hebben gemaakt om deze motor te hebben. Het is een droom, ik voel me net een klein kind. Het was heel emotioneel toen ik de motor weer zag, want daar is het allemaal begonnen. Suzuki was de eerste fabrikant die in mij geloofde en daarmee mijn leven veranderde. Daarom is deze motor heel speciaal voor mij.”

De 2016 Suzuki GSX-RR met startnummer 41 is zo goed als in originele staat, het enige dat niet stamt uit 2016 is de bovenkuip. Het door Aleix Espargaró in ontvangst genomen exemplaar is namelijk voorzien van een kuip met winglets, winglets die in 2016 nog niet gebruikt werden. Maar hier wordt nog een oplossing voor gezocht

Aleix Espargaró: “Het is ongelooflijk hoe de MotoGP-motoren in de loop der jaren zijn geëvolueerd. De Suzuki uit 2016 is een indrukwekkend mooie machine, maar de huidige MotoGP-motoren zijn veel competitiever. Ik kan me niet herinneren dat hij zo klein was, het lijkt wel een beetje op een huidige Kalex Moto2 machine, zo smal. Dat we de bovenkuip nog moesten vervangen voor een origineel exemplaar van 2016 was maar een kleinigheid, dat hebben we inmiddels al gefixt.”

Aleix Espargaró debuteerde in 2012 als coureur in de MotoGP klasse, na twee seizoenen op een ART, een jaar op de Forward Yamaha werd de Spanjaard in 2015 ingelijfd door Suzuki en trad hij toe tot het selecte gezelschap van fabriekscoureurs. In de twee seizoenen dat Espargaró uitkwam voor Suzuki wist hij weliswaar geen overwinning te scoren maar bezorgde hij de Japanners in 2015 (Catalunya) wel een pole. Zijn eerste MotoGP zege behaalde Espargaró in 2022 tijdens de Argentijnse Grand Prix, het is tot nu toe zijn enige zege in de koningsklasse.

Volg Racesport.nl ook via social media:

Facebook | Instagram |  X | Threads | YouTube