Het motorraceseizoen is nu definitief begonnen voor het team van van Winkoop Racing. Afgelopen week testten Albert van Winkoop en Iris ten Katen op het Zuid-Franse circuit van Ledenon ter voorbereiding op het nieuwe seizoen. Albert gaf zijn nieuwe Honda CBR 600 RR de sporen, en Iris testte op de motor van vorig jaar. In totaal testten de snelle Ermelors vier dagen onder wisselende weersomstandigheden.
Voor Iris ten Katen was het belangrijk om weer het ÔgevoelÕ met de motor terug te krijgen. De eerste twee dagen van de test was het erg koud op het circuit en stond er een harde wind. ,,Daar hadden we nogal last van. Ik ben niet helemaal tevreden, want ik had nog wel snellere tijden neer kunnen zetten, maar toch zie ik de eerste race positief tegemoet.Ó Over anderhalve week zal Iris haar eerste race gaan rijden op het circuit Vallelunga in Itali. Daar strijdt ze in het EK WomanÕs Cup. ,,Daar zal ik het moeten gaan proberen. Deze test op Ledenon was vooral belangrijk voor mij om weer gewend te raken aan de motor, aan het gevoel met de machine. Daarnaast hebben we de set-up van vorig jaar weer verder verbeterd. We hebben ons vooral bezig gehouden met de vering van de motor.Ó De laatste twee testdagen werd het weer iets aangenamer in Zuid-Frankrijk. ,,Toen kregen we er een zonnetje bij, en een temperatuur van 15 graden Celsius.Ó Iris reed in totaal zoÕn 500 kilometer op haar Honda.
Voor teamgenootje Albert van Winkoop was het zaak om de nieuwe motor goed te leren kennen. Ook hij had erg veel last van de ÔstormachtigeÕ weersomstandigheden in Zuid-Frankrijk. Albert ging onderuit in de allereerste ronde van zijn test. ,,Het waaide zo enorm hard dat ik gewoon van de motor werd geblazen! Het weer was bar en boos!Ó. De schade aan de Honda-motor beperkte zich tot beschadigingen aan de kappen van de machine. ,, Die onderdelen hebben we dus gelijk vervangen. Ó Albert zelf liep geen letsel op aan zijn valpartij. Na deze mindere start van de tests ging het een stuk beter. Van Winkoop reed over de vier testdagen zoÕn 800 kilometer over het circuit van Ledenon. ,,Ik heb me vooral bezig gehouden met de bandenspanning en een klein beetje met de vering. De motor was op zichzelf al erg goed, dus we hoefden niet heel veel af te stellen.Ó Verder was het ook voor Albert van belang om kilometers te maken en het gevoel met de motor te krijgen. ,,Het is vooral belangrijk dat je conditioneel en ook mentaal in orde bent. Ik ben in vergelijking met sommige jongens van de concurrentie al wat ouder, en dan moet je dus gewoon zorgen dat je de conditie op peil hebt. Je moet zorgen dat je het ritme op de motor weer te pakken krijgt. Je moet weer n worden met de motor.Ó Van Winkoop durft nog geen voorspellingen te doen over zijn kansen in de eerste race. ,,Pas in de eerste race worden de verhoudingen duidelijk, dan kun je pas zien waar je echt staat ten opzichte van de concurrentie. Tot nu toe ben ik tevreden met de prestaties van de motor.Ó, aldus Albert van Winkoop.
Volgende week zal het team nog een dag testen op het circuit van Assen, als de werkzaamheden aan het circuit dan zijn afgerond. Het laatste weekend van deze maand zal het team zich opsplitsen: Albert zal racen op het circuit van Assen in de koningsklasse van Nederland, de superstock 600. Iris zal afreizen naar het Italiaanse circuit Vallelunga voor haar eerste race in het Europese Kampioenschap in de Womans cup.
Door: Arjan Hoefakker
