Aleix Espargaró sprak zich zaterdagmiddag kritisch uit over de eerste Sprint race voor de MotoGP klasse. De Spanjaard finishte als zesde maar was niet blij met de manier waarop er in de twaalf ronden durende race gereden werd.
Voor Aleix Espargaró was de zaterdag op het Autódromo Internacional do Algarve behoorlijk hectisch. In de tweede kwalificatiesessie kwam de Aprilia coureur ten val waardoor hij als twaalfde eindigde. Dat betekende dat de 33-jarige coureur – en daarmee de oudste – in beide races van die positie moest starten.
In de Sprint race kwam Espargaró uiteindelijk als zesde over de streep nadat hij in een hevige strijd was verwikkeld met Marc Márquez en Maverick Viñales.
Aleix Espargaró: “Ik ben best blij met hoe de Sprint race gegaan is. Ik maakte een fout in de kwalificatie, ik voelde me erg sterk met de harde voorband maar ik denk dat ik er vanaf het begin van de sessie iets teveel van gevraagd heb: daarom crashte ik. Misschien was het de verkeerde keuze om voor pole position te gaan, ik dacht dat het mogelijk was. Misschien was settelen voor een plaats in de top zes beter, maar het is de eerste GP van het jaar en ik maakte simpelweg een fout in de kwalificatie. Dit jaar draait alles om de kwalificatie, het is cruciaal om een goede startplaats te hebben.
Uiteindelijk wist ik een goed tempo te rijden en veel plaatsen goed te maken. Ik kon Marc [Márquez] niet inhalen en dat was het probleem, anders was het podium mogelijk geweest. Ik reed naast hem op het rechte stuk maar bij het ingaan van bocht 1 liet hij z’n rem los. Vervolgens raakte Maverick [Viñales] mij in bocht 3 en daarmee was het gedaan. In deze races draait alles om één moment. Zodra je een fout maakt is het meteen gedaan. Maar hoe dan ook, we hebben wat punten behaald in deze eerste race van het jaar.”
Toen Espargaró terugkwam in de pitbox maakte hij een handgebaar waar in zijn media debrief naar gevraagd werd. Daar reageerde de Aprilia Racing coureur vurig op.
Aleix Espargaró: “Ik wil niet teveel praten over de Sprint race van vandaag. Het is beter om daar even mee te wachten tot het volgende raceweekend. Iedereen heeft gezien hoe het vandaag gegaan is, we zullen in de toekomst wel zien hoeveel crashes er zijn. We moeten het analyseren maar het is beter dat ik niet zoveel zeg. Ik ben als zesde geëindigd en heb vier punten gescoord. Jullie hebben alles gezien dus analyseer het maar. Ik ben een coureur, het is jullie taak om te zeggen of het goed is of niet. We zullen het er zeker over hebben aankomende vrijdag in de Safety Commission.”
De aanwezige media probeerde natuurlijk toch iets meer uit Espargaró te halen omdat het duidelijk was dat hij graag iets wilde zeggen maar vooralsnog wijselijk zijn mond hield.
Aleix Espargaró: “Ik ben niet echt blij met wat ik gezien heb in de Sprint race. Ik hoop dat iedereen thuis en op het circuit ervan genoten heeft, dit is wat Dorna [promotor van de MotoGP] probeert. Maar ik wil nu niet praten. Dat komt wel een keer, maar het is de eerste Sprint en we moeten afwachten of de dynamiek wat verandert. We moeten het wat tijd geven maar ik ben niet blij met wat ik gezien heb. Als mensen het mooi vonden, prima, dit is een show, maar als coureur heb ik er niet van genoten. Mijn favoriete film is Gladiator, maar denk je dat zij blij zijn om daar te zijn? Ik denk het niet. Misschien moeten we iets doen, maar uiteindelijk heb ik ook de keuze om thuis te blijven.”
Voorafgaand aan het weekend waren er nog enige zorgen voor Aprilia omdat ze een volledig nieuw motorblok meenamen naar Portimão. Tot dusver lijkt dat – zoals de Italianen zelf verwachtten – goed uit te pakken.
Aleix Espargaró: “Dit circuit is niet ideaal om het motorblok te evalueren maar gisteren tijdens de meeting met de ingenieurs heb ik ze gefeliciteerd want voor mij is het goed. Ik heb nog steeds het gevoel dat het nog vroeg is – Maverick en ik finishten op de vijfde en zesde plaats, maar we staan helemaal niet zo ver van Ducati af. We zijn sterk en het kampioenschap is nog lang, ik denk dat we een goede strijd aan kunnen gaan dit jaar. Maar je moet geduldig zijn, het was pas de eerste Sprint race. De spanning van de tweede training op vrijdagmiddag en de hele zaterdag was ook heel lastig om mee om te gaan. Nu nog 41 races te gaan.”
De MotoGP race over 25 ronden gaat zondagmiddag om 14:00 uur lokale tijd, 15:00 uur Nederlandse tijd van start.
Handige links Grande Prémio Tissot de Portugal:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
