Pecco Bagnaia gaat volgens zijn concurrenten als favoriet het nieuwe seizoen in. De regerend wereldkampioen was op zondag bijna drie tienden sneller dan de concurrentie en lijkt samen met zijn Ducati een maatje groter te zijn dan de rest.
Tijdens de tweede en afsluitende testdag op het Autódromo Internacional do Algarve in Portugal hebben Pecco Bagnaia en zijn Ducati Lenovo Team een duidelijk signaal afgegeven naar de rest van het MotoGP veld. In een kwalificatierun dook de Italiaan als eerste – en enige – onder de grens van 1’38 en klokte hij een 1’37.968. Daarmee verbrak hij zijn eigen polerecord van 2021 met ruim 0,7 seconde en stond hij zo’n 0,3 seconde los van zijn concurrenten.
Het is natuurlijk nog maar een test en de werkelijke krachtsverhoudingen zullen pas over twee weken duidelijk zijn, maar gezien de grote grijns op zijn gezicht en zijn reactie na afloop van de test zit het bij Bagnaia en zijn kant van het Ducati Lenovo Team wel goed. Naast een hele snelle kwalificatieronde is ook zijn racetempo ijzersterk terwijl Ducati een veel rustiger voorseizoen heeft gehad in tegenstelling tot 2022, toen er op het laatste moment nog verschillende keuzes werden gemaakt wat betreft het motorblok.
Pecco Bagnaia: “Testen is één ding, een raceweekend is een compleet ander verhaal. We moeten dus nog afwachten voordat we er zeker van zijn dat al het werk ons ook daadwerkelijk naar een hoger niveau heeft gebracht. Ik ben heel blij met hoe alles is verlopen: we hebben een goede sprint race simulatie gedaan, de ‘time-attack’ was goed en ook de bandenslijtage lijkt goed. Het zal nu dus alleen nog moeten blijken hoe het gaat tijdens een raceweekend.”
Na de test in Maleisië is er een voorstel gedaan om vanaf de vierde Grand Prix van 2023 (Grand Prix van Spanje in Jerez) een regel in te voeren waarmee minimale bandenspanning van de voorband gereguleerd wordt (Lees: MotoGP coureurs unaniem tegen voorstel om minimale bandenspanning te reguleren). Daar is momenteel iedereen nog op tegen, maar mocht deze regel toch ingevoerd worden dan zijn Bagnaia en Ducati voorbereid.
Pecco Bagnaia: “We hebben het hele weekend gedaan alsof de nieuwe regel met de bandenspanning al geldt. Het is best risicovol, als je achter iemand rijdt wordt het gevaarlijker zodra de bandenspanning oploopt. Maar als deze regel wordt ingevoerd zijn we in ieder geval voorbereid, als het beter is voor de veiligheid dan moet het maar. Wij kunnen in ieder geval zeggen dat we 100% klaar zijn voor de start van het seizoen.”
Ondanks dat Bagnaia door nagenoeg iedereen als favoriet wordt bestempeld houdt de Italiaan zelf nog een slag om de arm.
Pecco Bagnaia: “Ik houd er niet van om iemand de favoriet te noemen na een test. Je weet nooit precies wat er precies gebeurt, wat er getest wordt en met welke banden er gereden worden. Natuurlijk kunnen we zeggen dat we klaar zijn voor de race als deze morgen zou zijn, en dat we voor de overwinning zouden kunnen vechten. Maar ik denk dat er meer coureurs zijn die mee kunnen doen voor de hoogste posities.”
Dat het met het zelfvertrouwen wel goed zit bij Bagnaia werd duidelijk toen hij aangaf dat hij wist dat hij zijn zeer snelle rondetijd zou rijden.
Pecco Bagnaia: “Toen ik een 1’38.1 reed tijdens mijn sprint race simulatie wist ik zeker dat ik een 1’37 zou rijden, maar de omstandigheden waren iets slechter in de middag vergeleken met de ochtend. Ik was in ieder geval wel blij om die 1’37 te zien staan.”
De coureurs en teams hebben nu tien dagen rust voordat ze terugkeren naar het Autódromo Internacional do Algarve in Portugal om in het weekend van 24 t/m 26 maart de eerste Grand Prix van 2023 te verrijden.
Handige links Portimão MotoGP Official Test 2023
Tijdschema en volledige uitslagen
Fotoverslag
