Luca Marini heeft zondag tijdens de derde en afsluitende dag van de Sepang MotoGP Official Test de snelste rondetijd op de klok gezet. De Mooney VR46 Racing Team coureur noteerde zijn snelste rondetijd net voordat de regen een vroegtijdig einde maakte aan de dag. Francesco Bagnaia en Maverick Viñales eindigden achter de Italiaan als tweede en derde.
Zondagochtend om 10:00 uur gingen op het Sepang International Circuit de lichten op groen voor de derde en afsluitende dag van de Sepang MotoGP Official Test. Ondanks dat de fabrikanten, teams en coureur de beschikbare tracktime goed konden gebruiken was er in de beginfase nog weinig tot geen actie op de baan. Net als een dag eerder was de baan nog nat, het duurde dan ook bijna twee uur alvorens de eerste coureurs naar buiten gingen.
Nadat de actie eenmaal op gang was gekomen werden er meteen snelle rondetijden gereden, al binnen een uur dat er gereden wordt zet Luca Marini een snelste ronde van 1’58.642. Het is niet alleen zijn eigen snelste tijd ooit op het Maleisische circuit, het is tevens al sneller dan de snelst gereden tijd tijdens de tweede dag van Jorge Martin.
De eerste crash van de dag komt vervolgens op naam van Jack Miller. De Australiër komt in de eerste bocht na start en finish ten val, maar gelukkig zonder verdere gevolgen.
Nog voor de lunch is het vervolgens Martin die van zich laat horen. De Prima Pramac Racing coureur scherpte de snelste rondetijd van de dag aan tot 1’58.204, een rondetijd die tevens sneller is dan de snelste rondetijd gereden door Marco Bezzecchi tijdens de eerste dag.
Rond lunchtijd is het enige tijd rustig op de baan, niet alleen vanwege het nuttigen van een lunch maar velen nemen de tijd omdat men simpelweg te weinig banden heeft om meer te rijden.
Lees: In plaats van de 240 banden per fabrikant en testseizoen is dit aantal in 2023 teruggebracht tot 200. Hier in Sepang is het quotum echter weer onderverdeeld: Zeven banden per compound zijn het maximum. Het is voor de teams dus een hele klus om gedurende deze drie dagen hun bandengebruik goed te managen en geen fouten te maken in de bandenkeus, dit aangezien men dan tijdens deze laatste dag door de juiste compound heen is en men met banden moet rijden die niet de voorkeur hebben van de coureur.
Na zijn val eerder op de dag zien we Miller niet lang na de middagpauze voor het eerst tijdens deze derde en afsluitende testdag een rondetijd onder de 1’59 grens op de klok zetten en daarmee de top tien binnenkomen. Lang kan de Red Bull KTM Factory Racing coureur niet genieten van zijn top tien plaats want veel coureurs gaan er vervolgens nogmaals goed voor zitten en weten hun eigen snelste rondetijd aan te scherpen.
Eén van de coureurs die zijn eigen rondetijd ook flink aan weet te scherpen is Marc Marquez, de Repsol Honda Team coureur komt met een rondetijd van 1’58.666 met stip de top tien binnen en staat lange tijd als zesde genoteerd op de tijdlijst.
Maar met nog iets meer dan een uur te gaan komt er opnieuw een reeks ‘time attacks’ waarbij maar liefst drie coureurs onder de tot dan toe snelste rondetijd van Martin weten te duiken waarbij Maverick Viñales zelfs als eerste de 1’58 grens lijkt te gaan slechten. De Aprilia coureur blijft uiteindelijk steken op een rondetijd van 1’58.036 terwijl het Ducati Lenovo Team duo Francesco Bagnaia en Enea Bastianini een fractie minder snel zijn en naar de tweede en derde plaats komt op de lijst.
Als het laatste uur is aangebroken is het vrij rustig op de baan, de grote vraag is op dat moment….komen er nog meer ‘time attacks’ en wie weet in de slotfase van deze driedaagse test nog voor een verrassing te zorgen. Een nog grotere vraag is echter, blijft het droog want donkere wolken komen in rap tempo naderbij.
Net als Marini en Bagnaia als eerste de 1’58 grens hebben geslecht gaan met nog 50 minuten te gaan de hemelsluizen open en is het gebeurt met de pret. Het is op dat moment Marini die de tijdlijst aanvoert met een snelste ronde van 1’57.889 en daarmee deze derde en laatste testdag als snelste coureur afsluit.
Achter de Mooney VR46 Racing Team coureur noteerde Bagnaia de tweede rondetijd van de dag gevolgd door Viñales, Bastianini en Martin.
De zesde rondetijd werd zondag op de klok gezet door Aleix Espargaró voor Di Giannantonio, Bezzecchi, Alex Marquez en Marc Marquez die zich hiermee na twee moeilijke testdagen voor het eerst in de top tien heeft weten te melden.
Aangezien de gehele top tien zijn snelste rondetijd van deze test wist te rijden tijdens de laatste dag is deze uitslag ook meteen de top tien op de samengestelde tijdlijst na drie dagen.
Hiermee komt er een einde aan deze eerste Official MotoGP Test van 2023, een test met toch wel een bijzonder eind waar nog een aantal coureurs klaar stonden voor een laatste ‘time attack’ maar deze door een regenbui door hun neus geboord zagen gaan. Ondanks dat de tijdlijst dus niet helemaal een reëel beeld geeft en hier nog geen enkele conclusie aan kan worden verbonden is één ding wel duidelijk geworden; en dat is dat we in 2023 opnieuw een spannend MotoGP seizoen tegemoet kunnen zien waar veel coureurs aan elkaar gewaagd zijn en de rondetijden opnieuw erg dichtbij elkaar liggen.
Onderstaand zowel de snelst gereden rondetijden van de derde dag (current) alsmede ook de samengestelde tijdlijst (combined) na drie testdagen.
Handige links Sepang MotoGP Official Test 2023
Tijdschema en volledige uitslagen
