Fabio Quartararo bereidt zich momenteel voor op zijn vijfde seizoen als coureur in de koningsklasse. Ondanks dat hij inmiddels zestien MotoGP poles, elf MotoGP zeges en een MotoGP wereldtitel achter zijn naam staan is de honger naar meer succes zeker nog niet gestild, maar records breken is niet het doel van de Fransman: “Over 20 jaar rijd ik niet meer, ik hoef geen records te breken”
Fabio Quartararo debuteerde in 2019 als coureur in de MotoGP klasse. De Fransman was in zijn debuutjaar in de kleuren van het toenmalige Petronas Yamaha SRT misschien wel de grootste revelatie van het seizoen. Een eerste overwinning zat er dat jaar weliswaar nog niet in maar de Yamaha coureur mocht wel zes keer vanaf de pole aan de race beginnen. In 2020 bleef Quartararo zijn team trouw, behaalde hij ‘slechts’ vier keer een pole maar was hij daarentegen wel drie keer de snelste in een race.
De prestaties van Quartararo bleven ook binnen Yamaha niet onopgemerkt, de Fransman werd binnen de Yamaha familie overgeplaatst naar het Monster Energy Yamaha MotoGP Team waar hij de opvolger werd van niemand minder dan Valentino Rossi.
Het verhaal is bekend, Quartararo scoorde in zijn eerste jaar in dienst van het Yamaha MotoGP fabrieksteam niet alleen vijf keer een pole en vijf zeges in een race, hij werd ook 2021 MotoGP wereldkampioen, en dat in een seizoen waarin zijn voorganger binnen het team afscheid nam als actief MotoGP coureur.
Nadat Quartararo het afgelopen seizoen de wereldtitel aan Francesco Bagnaia moest laten gaat hij in 2023 op jacht naar meer overwinningen en zijn tweede MotoGP wereldtitel.
Fabio Quartararo: “Ik wil een legende worden in deze sport. Ik wil dat mensen me herinneren als de man die nooit opgaf en altijd vooropliep in de MotoGP. Ik wil veel races, nog veel meer races winnen en hopelijk nog meer wereldtitels. Dat is het maximale wat je kunt bereiken. Dat is waar het allemaal om draait. ”
Rossi reed maar liefst twintig seizoenen in de koningsklasse en ging pas op 42-jarige leeftijd. The Doctor moest het de laatste twaalf jaar echter stellen zonder het behalen van een wereldtitel. Maar Quartararo, die momenteel nog maar 23 jaar oud is, rijdt in een ander tijdperk, een heel ander tijdperk welke niet te vergelijken is met de jaren waarin zijn bekende voorganger op de top van zijn kunnen was. Quartararo is dan ook geen moment bezig met het verbreken de vele records van Rossi.
Fabio Quartararo: “Ik hoop dat ik over 20 jaar niet meer rij. Maar het is natuurlijk wel zo dat ik nog relatief jong ben. Records zeggen me echter niks, overwinningen die doen er voor mij toe. Ik hoef geen records te breken. Ik wil aan de top staan, vechten voor de beste plaatsen en zo vaak mogelijk winnen. Of ik daarbij nieuwe records vestig, is voor mij niet belangrijk.”
Het afgelopen seizoen was Quartararo de titelverdediger, maar in 2023 is dat anders en gaat hij gewoon weer op jacht naar zijn volgende, zijn tweede MotoGP wereldtitel. De dynamiek is anders voor hem – niet langer op zoek naar een eerste titel, of een eerste verdediging. Is dit de moeilijkste uitdaging tot nu toe?
Fabio Quartararo: “Eerlijk gezegd? Voor mij is het precies het tegenovergestelde. Maar dat komt denk ik ook door mijn instelling. Voor mij komt er dit jaar geen titelverdediging. In plaats daarvan zie ik het zo: Als het nieuwe seizoen begint, telt het wereldkampioenschap van vorig jaar niet meer. Dat is het verleden. Ik heb weer nul titels. Daarom verdedig ik niets, maar val ik aan om een nieuwe wereldtitel te winnen. Maar tegelijkertijd heeft de titel in 2021van wel een beetje de druk weggenomen. Ik heb immers mijn eerste grote doel bereikt. MotoGP-wereldkampioen worden is de droom van elke motorcoureur, maar het is niet velen van ons gegeven. Ik deed dat en nu is het mijn doel om de titel opnieuw te winnen. Dus ik denk altijd van de ene stap naar de volgende. Het is belangrijk om als sporter niet te ver vooruit te kijken.”
Rossi heeft het recordaantal overwinningen in de MotoGP geschiedenis (89) op zijn naam staan, alsook een reeks andere records – meeste starts (374) en het meeste aantal races met dezelfde fabrikant (275). Dit soort getallen en records zijn dus niet besteedt aan Quartararo, hij wil zijn aantal van 11 MotoGP overwinningen uitbreiden, vol gaan voor zijn tweede MotoGP wereldtitel en een legende worden binnen de sport, maar dit alles zonder het woord records daarbij in zijn mond te willen nemen.
