De wekelijkse rubriek Finishpraat speelt in op actualiteit, combineert verleden met heden en haalt oude herinneringen op; kortom een verhaal voor de echte motorsportfan. Deze keer zoomen we in op de geweldige prestaties van Alvaro Bautista afgelopen jaar wat hem de World Superbike titel opleverde.
Voorafgaand aan het seizoen 2022 waren Toprak Razgatlioglu en Jonathan Rea de grote World Superbike titelkandidaten. Ook werd er rekening gehouden met Alvaro Bautista die terugkeerde naar Ducati. Begin 2019 was de combinatie Bautista met Ducati bijna niet te verslaan, maar in het tweede deel van het seizoen zorgden diverse DNF’s en een zeer constante Rea ervoor dat de Spanjaard niet de titel pakte. Bautista verhuisde voor twee seizoenen naar Honda. Een combinatie die niet competitief genoeg was om zich te mengen met de strijd vooraan. Aan het einde van het seizoen 2021 werd Bautista 37 jaar. Na twee mindere seizoenen en een lange carrière zouden velen denken: het is mooi geweest. Bautista had alle reden om lekker op de Spaanse stranden te gaan liggen en met zijn gezin te genieten van een welverdiend racepensioen. Bautista zelf dacht daar anders over. Hij geloofde in zijn combinatie met Ducati en dat bleek terecht. De Spanjaard wist wat hij anders moest dan ten opzichte van 2019: constanter scoren en niet altijd hoeven te winnen. En dat is precies wat Bautista deed. De combinatie Bautista met Ducati was op vele circuits niet te kloppen en op banen waar dat wel het geval was, scoorde de Spanjaard altijd goede resultaten. Wanneer je in deze fase van je carrière nog zoveel veerkracht hebt en leergierig bent, verdiend dat een mega groot compliment. En Bautista gaat door, want volgend jaar gaat hij er alles doen om zijn World Superbike titel te prolongeren.
Het was trouwens niet de eerste wereldtitel van Bautista, want in 2006 was hij de sterkste in de 125cc Grand Prix. Een periode van 16 jaar tussen de eerste en tweede wereldtitel dat zien we niet vaak. Het is ontzettend knap om zo lang aan de top te blijven. Dat is maar weinig rijders gegeven, Valentino Rossi is een ander mooi voorbeeld. Bautista versloeg in 2006 rijders als Mika Kallio, Hector Faubel, Mattia Pasini, Sergio Gadea, Gabor Talmasci, Lukas Pesek. Veel van deze rijders zijn allang compleet of ieder geval grotendeels naar de achtergrond van het toneel verdwenen. In 2008 was Bautista dichtbij de 250cc wereldtitel, alleen Marco Simoncelli was dat jaar te sterk. Vanaf 2010 werd Bautista MotoGP coureur. Ondanks dat hij lang niet altijd het beste materiaal had, wist de Spanjaard toch knappe prestaties neer te zetten. Bautista eindigde drie keer op het podium en scoorde één pole position in de MotoGP. Bautista begon bij Suzuki, maar reed ook voor Honda, Ducati en vormde met Marco Melandri een duo in 2015 bij de terugkeer van Aprilia (zie foto) naar de MotoGP. 2012 was zijn beste seizoen in de MotoGP met een vijfde positie in de eindstand. Nu Bautista wel over het beste materiaal in de World Superbike beschikt heeft hij laten zien hoe goed hij is.
Afgelopen seizoen was Bautista met zijn Ducati net iets te machtig voor Razgatlioglu en Rea. Het waren prachtige gevechten, maar het zou mooi zijn als het volgend jaar nog net iets dichter bij elkaar komt te liggen. Ook ben ik benieuwd wat nieuwkomers Remy Gardner en Dominique Aegerter kunnen laten zien in dit sterke veld net als BMW-coureurs Michael van der Mark en Scott Redding. De nieuwe regels zouden Van der Mark en zijn collega’s moeten gaan helpen. Het technische protocol is namelijk zo aangepast dat in theorie de verschillende merken gedurende het seizoen 2023 steeds dichter bij elkaar komen te liggen. We zijn benieuwd! En voor wie de World Superbike (nog) niet volgt: het is absoluut de moeite waard! Een bezoek aan de Nederlandse World Superbike ronde van 21 t/m 23 april op het TT Circuit Assen zou een mooi startmoment kunnen zijn.
Tot volgende week,
Asse Klein
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen?
Word dan nu Racesport.nl supporter. Meer info: www.racesport.nl/supporter
